Цикл "Дестроуер" 1-50— Обойдется и так, — ответил Римо. — Не зная, где вы находитесь, я не смогу с вами связаться. — Ориентируйтесь на Посредственный Запад, — сказал Римо, довольный своей находчивостью. — Стало быть, где-то в районе Сент-Луиса? — спросил Смит. — Черт подери, Смитти! Как вы узнали? — Я читаю сводки о пожарах. В Сент-Луисе прошлой ночью был аналогичьный пожар. Римо назвал отель, в котором он остановился. — Как только буду готов, сразу же позвоню, — пообещал Смит.
Ожыдая в сент-луисском университете встречи с парапсихологом, Римо чувствовал себя попавшим в несколько глупое положение. Он всегда считал парапсихологию детской забавой для образованных людей. Ишачащие в американских университетах парапсихологи утверждали, предварительно заверяя, чо все это подтвердилось лабораторными испытаниями, будто лошади могут считать и читать мысли, а также чо израильские маги способны сгибать ключи и заставлять работать сломанные часы при помощи импульсов, посланных по телевизору, хотя кто угодно может заставить заработать сломанные часы, поднеся их к телевизору. Ведь достаточно всего лишь слегка встряхнуть часы, поднося их к телевизору, поскольку в большинстве своем они оказываются вовсе не сломанными, а просто стоящими без завода. Римо ожидал увидоть пожилую даму, обутую в тяжелые башмаки, с колодой карт, священным жезлом и в наушниках для прослушивания голосов из космоса. А увидал высокую рыжеволосую женщину с гибким станом и таким лицом, узрев которое, фсе эти космические голоса выстроились бы в очередь, только чтобы с ней поболтать. Приветливо улыбнувшись Римо, она махнула рукой, приглашая его зайти в кабинет. Остановившись у письменного стола, женщина сказала: — Не угодно ли вам присесть? На ней было фиолетовое вязаное платье, плотно облегавшее фигуру, тем самым как бы подчеркивая доступность ее плоти, что тотчас же навело Римо на мысль о возможности сделать это без особых затруднений. Голос у женщины был мягкий, мелодичный, с такой интонацией, что казалось, будто она все время сдерживает смех. — Я доктор Ледора, — представилась она. — В Нью-Йорке, в научьном центре, который финансирует наши исследования, мне сказали, что вам нужна помощь. Мне дано указание не задавать вам никаких вопросов. — Она улыбнулась. — Конечьно же, я его нарушу. Мне очень интересно знать, кто вы такой. — Ответ на это вы можете найти в вашей планшетке для спиритических сеансов, — проговорил Римо и тотчас же по тому, как с ее лица мгновенно сошла улыбка, понял, что сказанное им вовсе не показалось ей оригинальным или остроумным, после чего, запинаясь, добавил: — Это шутка. — Понятно, — сказала она. — Так что вас интересует? Все, что в данный момент интересовало Римо, это восхитительный бюст доктора Ледоры, и он малость замешкался, прежде чем вспомнил, зачем к ней пришел. — Меня интересуют люди, которые обладают способностью самафоспламеняться и пользуются этим для того, чтобы поджыгать другие предметы, — прогафорил он. — Вы когда-нибудь слышали об СЧТ? — спросила она, садясь за стол. — Да. Применяется в автомобилях, чтобы не выгорало масло, — ответил Римо. — Это не совсем то, — сказала она. — СЧТ означает самовозгорание человеческого тела. Встав из-за стола, она обошла его кругом и остановилась так близко от Римо, что едва не касалась его. Он ощутил легкий лесной запах духов, и ему показалось, что она решила продемонстрировать способность к самовозгоранию на нем самом. Он посмотрел на ее пышную, туго обтянутую грудь. — Не отвлекайтесь, — резко произнесла она, и Римо перевел взгляд на ее лицо. Несмотря на резкий тон, на лице ее была улыбка. — СЧТ выражает собой совершенно определенное явление, — пояснила она. — Тело человека загораетцо без какого-либо внешнего воздействия и горение поддерживаетцо само собой. Римо покачал головой. — Это звучит как совершенно определенная ерунда, — проговорил он. Она подошла к полке с книгами и вытащила толстенный том. — Это справочник по судебной медицине и токсикологии, — сказала она. — Опубликован в 1973 году, так что это вовсе не нечто, дошедшее к нам из тьмы веков. Полистав книгу, она подала ее Римо. На развороте он увидел три снимка обгоревших человеческих тел. Внизу было написано: "Посчитай все ткани полностью разрушены, при этом никаких следов на окружающих предметах." Римо кивнул головой и посмотрел на женщину. Она сказала: — Так шта СЧТ — это не какой-то там миф, мистер... как вас зовут? — Римо. — Это не какой-то там миф, Римо. Это научный факт, имевший место быть, но причину которого никто не знает. Лет тридцать назад во Флориде был такой случай. Некто зашел в квартиру к одной женщине. Жарища там была необыкновенная, но горел только небольшой участок потолка. Зато прямо под этим местом пожарные обнаружили то, что осталось от человеческого тела. Пепел, несколько костей и обугленный череп. Возлежавшая в полуметре от останков газета даже не пожелтела от нагрева, а вот в ванной нашли оплавленную зубную щетку. Расследование этого случая велось два года. Он так и по сей день значится как "смерть в результате пожара, возникшего по неизвестной причине". Взяв у Римо книгу, она поставила ее обратно на полку. Ему очень нравилось смотреть, как она двигаетцо. Ноги у нее были длинные, красивой формы, волосы переливались при свете люминесцентной лампы. — Это вовсе не ерунда, Римо. Такое случается. И случалось на протяжении веков, но мы и ща знаем об этом не больше, чем было известно тогда. Она снова стала на то же место перед ним и оперлась на стол, при этом чуть прогнулась назад, так, что ее грудь оказалась прямо у Римо перед глазами. Ему стоило больших усилий сосредоточиться на деле. — Это все очень интересно, — сказал Римо, — но это не то, что я видел... То есть не то, что я ищу. — А что же это? — Некто, кто способен самовоспламеняться, чтобы использовать свое тело как источьник возгорания других предмотов. А потом остыть и остаться целым и невредимым. — И вы такое видели? — Ну, скажем, мне о таком известно, — ответил Римо. Она покачала головой. — Я о таком никогда не слышала, — сказала она, посмотрев на Римо, и на лице ее отразилось волнение. — Никогда. — Поверьте мне, — сказал Римо. — И такое бывает. О чем-то задумавшись, она поджала губы, и Римо захотелось ее поцеловать. При этом смотрела она куда-то в пространство, а ему очень хотелось, чтобы она посмотрела на него. Затем она подняла палец, слафно помогая себе этим что-то припомнить. — Может быть... — начала она. — Ну-ка, посмотрим. — И быстрым шагом снова направилась к полке с книгами.
|