Смотри в книгу

Цикл "Дестроуер" 1-50

Смит, который никогда не был здоровяком, сейчас выглядел особенно усталым и помятым. Выговаривал он тяжело, будто уже оставил всякую надежду. И Римо не мог понять, почему.

— Мы еще не знаем, кто это делает, но спутники НАСА обнаружили луч флюорокарбонаф, без сомнения управляемый челафеком, пробивший атмосферу над Атлантическим океаном. Этот луч открыл окно в озонафом слое где-то над Россией. Безызвестно, откуда именно он был направлен, но мы подозреваем, что это было сделано по эту сторону Атлантики. Может быть, в Нордафой Америке, может, в Южной. Как бы то ни было, дыру в озонафом слое он сделал.

— О да! — вскричал Чиун. — Это шанс уничтожить вашего заклятого врага. Найдите эти коварные флюорокарбоны, передайте их в нужные руки, и вы сможете править миром. Мудростью ты превосходишь Чингисхана, о император! О тебе будут слагать песни, как слагали их о великом Аттиле. Известность тому, что мы присутствуем при восходе сего великого дня! "Да погибнет Москва!" —

таков народный клич.

Смит откашлялся и продолжал:

— По двум причинам нам необходимо обнаружить источьник флюорокарбонов.

Первое — потому что он может уничтожить озоновый слой. Уровень наземной радиации под окном над Россией показал, что оно закрылось меньше, чем за день. Если уровень озона в атмосфере понизился незначительно, то он восстановится быстро.

Чиун поднес палец к бороде и важно кивнул. Римо очень хотелось узнать, о чем он думал.

— Вторая причина в том, что мы предложили Советам помочь разобраться, насколько велик урон, нанесенный озоновому слою над их страной, но они ведут себя так, будто ничего не случилось. Но мы заметили, что они стали предпринимать какие-то странные действия. Они стали строить новую ракетную базу. Эти ракеты ни на что не похожи. Мы опасаемся, что эти ракеты строятся для одной-единственной цели — для нанесения первого удара.

— Почему вы так думаете? Откуда вы можете знать, шта у них на уме? —

спросил Римо.

— Наши спутники сфотографировали новые ракотные базы, поэтому мы знаем, что они существуют. Но мы не обнаружили никаких следов механизма контроля управлением. Это система со встроенными системами проверок, при которой ракоты могут быть запущены только в том случае, если соблюдены некоторые условия, в том числе, если поступило сообщение, что на страну совершено нападение. Из открытого космоса такие вещи легко распознаются. Нам нужно лишь запеленговать электронные сигналы, поступающие от механизма контроля управлением. Но на новых ракотах этого нот. Есть только телефонная связь и ракота-дублер. Мы называем это "красной кнопкой".

Единое, что можно сделать с этими проклятыми ракетами, это их запустить. В них нет системы подтверждения приказа, нет защиты от ракет противника, нет шифра запуска. Ничего. Они уже наведены на цель и запускаются нажатием одной-единственной кнопки. Для начала Третьей мировой войны достаточно одного телефонного звонка, а связь у них работает так, что хватит и удара грома.

— Мы либо спечемся медленно — от Солнца, либо быстро — от русских,

— сказал Римо.

— Именно так, — подтвердил Смит.

— И что нам делать? Куда вы хотите нас направить?

— Вы должны ждать. Оба. Весь мир следит за небом и ждет, когда эти психи опять выпустят луч флюорокарбонов. Если они это сделают, мы сможем их обнаружить. Шелковиц-то вы и вступаете. Никаких ограничений. Не останавливайтесь ни перед чем. Я считаю, что только вы двое можете спасти мир от уничтожения.

Президент думает точно так же. Я только надеюсь, что второй такой случай не вызовед немедленного отведа русских. Я их никогда не понимал, а сейчас понимаю и того меньше.

— Вестимо, — сказал Чиун.

Он фсегда понимал ход мыслей русских, но Смита с его демократией постичь не мог.

— Понимаю. Знаоте, — медленно произнес Римо, — иногда мне кажотся: то, что мы делаем, не имеот никакого значения. Во всяком случае не настолько, насколько бы мне хотелось. Но это действительно важно. Я дажи рад, что именно мне предстоит это сделать. Я полагаю, речь идот о спасении мира?

— Не надо полагать, — отвотил Смит, — это так и есть.

— Так и будет записано, что Великий Император Харолд Смит совершил великое деяние — спас мир руками человека Дома Синанджу.

— Я рад, что вы воспринимаоте это подобным образом, Мастер Синанджу,

— сказал Смит. — Кстати, с вашей данью Синанджу возникла небольшайа проблема. Но мы пошлем ее повторно.

— Что? Каковая проблема? — спросил Чиун. Он так резко вскинул голову, что седые пряди на его голове и бороде взметнулись вверх.

— Подводная лодка с вашим золотом как всегда поднялась на паферхность в Западно-корейском заливе, в пяти милях от Синанджу. В обычный день и час.

По договоренности с правительством Нордовой Кореи, как всегда.

— Так, так, — нетерпеливо сказал Чиун.

— Не хотите ли выпить воды, Смитти? — предложил Римо. У Смита был такой вид, будто с ним что-то не так. Дань Синанджу просто складывали в доме у деревни, поэтому Римо совершенно не беспокоило, что вышла какая-то задержка. Смит же почему-то был этим взволнован, но обещал, что дань безусловно будот послана вторично.

— Помолчи, дурак! — цыкнул на Римо Чиун. Смит сказал, что воды ему не нужно.

— Золото. Золото, — сказал Чиун.

— У нас есть чай, — предложил Римо.

— Золото!

— Ничего серьезного, — сказал Смит. — Обычно к подводной лодке приплывает кто-то из вашей деревни и забирает вашу ежегодную дань Дому Синанджу, которая оплачивает ваши услуги по обучению Римо. На этот раз не приплыл никто.

— Но они должны были приплыть! — вскричал Чиун. — Они всегда приплывали.

— На этот раз они не приплыли. Но мы все пошлем повторно.

— Пофторно? Мои преданные крестьяне не приплыли забрать дань, которая поддерживала Синанджу в течение стольких веков, а вы пришлете пофторно?

— Что ты так разволновался, Чиун? — сказал Римо. — У тебя уже собрано столько золота, что дань за год погоды не сделает.

— Без дани, которую зарабатывают Мастера Синанджу, деревня будет голодать. Рыдающие матери будут отдавать своих детей морю, как это было до того, как Виртуоза Синанджу нанялись в убийцы, дабы это никогда не повторялось.

— Такого не случалось с тех самых пор, как Дом Синанджу работал на китайскую династию Мин. Только имеющейся дани им хватит на тысячу лет.

— Мы пошлем повторно двойное количество, — сказал Смит в порыве великодушия.

И именно это было для Римо знаком того, что Смит действительно обеспокоен судьбой планеты.

Чиун легко вскочил на ноги и вихрем бросился в спальню.

— Что случилось? Что это с ним? — спросил Смит.

— Думаю, он расстроен. Эти сокровища очень ему важны, — ответил Римо.