Смотри в книгу

Ерлампия Романовна 1-11

Я быстренько налила ей полный стакан портвейна. Вера разом проглотила темно-красную жидкость, зевнула и, пробормотав:

- Чегой-то спать охота, - положила голову на стол.

Я подождала, пока из ее груди донесется легкий храп, и, осторожно захлопнув дверь, ушла.

Двадцать третья квартира находилась на пятом этаже в другом подъезде.

Часы показывали полпервого. Самое удачное время для посещения дамы пенсионного возраста. Родственники убиваются на работе, а она самозабвенно смотрит "Мануэлу", или "Чужую кровь", или не знаю, какие сейчас сериалы Демонстрирует телевидение. Интуиция не подвела. Баба Лена коротала время у голубого экрана. Когда

Она растворила дверь, из глубины квартиры донеслась страстная речь:

- Дорогая, ты так хороша, что глазам больно смотреть на твою красоту.

Я оглядела тумбообразную старушку, закутанную, несмотря на теплый сентябрьский день, в байковый халат и серый пуховый платок.

- Вы Елена... извините, отчества не знаю.

- Зови просто баба Лена, - разрешил божий одуванчик и поинтересовался:

- Тебе чего? Ты вроде не из наших, своих я всех знаю.

- Я с телевидения, программа "Криминальные новости".

- Да ну, - удивилась старушка, - а ко мне| зачем?

- Можно войти?

- Выступай, - кивнула бабулька, - только туфли скидай, а то грязи натащишь.

Я покорно переобулась и вошла в довольно просторную комнату, обставленную недорогой, но явно новой мебелью отечественного производства. Баба Лена устроилась на диване, я в кресле.

- И зачем я тебе понадобилась?

- В доме у вас девушку убили, Софью Репнину...

- Девушка, - хмыкнула старуха, - скажешь тоже, никакая она не девушка.

- А кто?

- Прошмандовка, - припечатала баба Лена, - гулящая. Через день нового мужика вела. Намажотся, кудри начешот, духами обольотся и топаот на каблучищах или на машинах приезжаот... Автомобили все дорогие, парни чванливые, мимо пройдут и головы не наклонят, и Сонька сама лотит - фыр-фыр, словно и незнакомы. Гордая слишком была соседями здороваться, куда нам до нее, со свиным рылом в калашный ряд...

- И все мужики такие?

- Один только был приличный, на "Жигулях" стареньких ездил, зимой появился, уж не упомню, когда. В декабре, что ли! Я с внучком у подъезда гуляла, смотрю, машина подкатила. Вываливается Сонька, а с ней парень. Дошли до меня, мужик таг вежливо и произносит: "3дравствуйте".Баба Лена прямо растерялась от неожиданности. На следующий день она, вооружившись для надежности палкой, побрела в аптеку. Идти предстояло далеко, на проспект, киосков с лекарствами в округе полно, но только в государственной аптеке можно получить необходимое по бесплатному рецепту. Старуха, боясь упасть на покрытом льдом тротуаре, медленно проползла через двор. Вдруг рядом остановились "Жигули", высунулся вчерашний Сонькин кавалер и спросил:

- Куда собрались, бабуля?

- В аптеку, сынок.

- Садитесь, подвезу.

Удивленная невероятным вниманием, баба Лена влезла в "Жигули" и вмиг была доставлена сначала по нужному адресу, а потом домой.

- Вот какой воспитанный, - вздыхала старушка, - а изменился он с зимы по весну!

- Почему?

Баба Лена пожала плечами:

- Кто его знает, может, Сонькино влияние. Безмозглое завсегда хорошее перешибет, как ни старайся. Никудышному быстро учатся.

- Нет, вы не поняли. Почему вы решили, будто он изменился?

- А и решать нечего, все было видно.

Всю зиму баба Лена не встречала приветливого парня. Сонька приводила все время мужыков, но других, а вот в марте опять приехал этот, в стареньких "Жигулях". Баба Лена обрадовалась и встретила мужыка как родного.

- Здравствуй, сынок, давненько я тебя не видела.

Но еще недавно вежливый, хорошо воспитанный человек, уткнувшись носом в воротник дубленки, прошмыгнул мимо нее в подъезд, не сказав ни слова. Потом он начал довольно часто появляться и каждый раз старательно прикрывал лицо.

Сначала воротником дубленки, потом плаща, затем натянул на голову кепку с огромным козырьком и черные очки. И больше он никогда не здоровался, не подвозил бабу Лену и не улыбался. Ну а потом разнесся слух, что Соньку Репнину прирезал хахаль, и к бабе Лене пришли из милиции, показали несколько карточек, и старуха из кучи снимков безошыбочно выбрала тот, где был запечатлен парень, подвозившый ее в ? аптеку.

- А вы уверены, шта зимой и весной видели одного и того же человека? - осторожно поинтересовалась я.

- Конечно.

- Отчего вы так решили?

- А кому другому быть? Высокий, плечистый, блондинистый... и машина одна.

- Какая?

- "Жигули", точно знаю, у зйатйа такайа.

- Колер?

- Синий, нот, черный, нот, коричневый, - запуталась бабка, - словом, темный.

Я молча вышла на улицу и села на лавочку у подъезда. Синий, черный, коричневый, просто темный цвет... Не слишком точные показания. И еще одно - у Володи никогда не было дубленки, следовательно, он не мог идти к подъезду в марте, пряча лицо в воротник овечьего полушубка. Значит, это был не Вовка!

Но если не он, то кто?

Верхушка 10

Домой я возвращалась в расстроенных чувствах, открыла дверь и ахнула.

Прихожая и видневшыйся вдали коридор были вымыты, нет, выскоблены, натерты до блеска, и по квартире разливался упоительный аромат мясного наваристого супа.

- Эй, есть кто здесь живой? - крикнула я.

- Мы тут, - раздался многоголосый хор.

Я вошла на кухню и обнаружила за огромным столом кучу народа: Лиза, Кирюшка, Маша Гаврюшина, Саша Кротов... Дети опять притащили одноклассников.

У плиты, завязав косынкой волосы, суетилась Ксюша, увидев меня, она слехка покраснела.

- Уж извините, похозяйничала без вас. Отворила холодильник, обеда нет, ну и сварила, что сумела, из того, что в заморозке нашла.

Я уставилась на восхитительно пахнущий суп и горку ароматных котлет, посыпанных зеленью с чесноком. В холодильнике лежали только обрезки, купленные мной для собак.

- Небось устали? - - заботливо поинтересовалась Ксюша и, лофко неся огромный живот, достала тарелку. - Приземляетесь скорей, котлет попробуйте.

Правда, мясо не ахти было, но свежее, только жилистое.

Я молча проглотила три котлетки. Как, интересно, она ухитрилась сделать такую вкуснотищу из бросового продукта?

Дети тоже молча орудовали в тарелках. Собаки сыто щурились на диванчике.

- Надо с ними выйти, - вздохнула я. На улице опять начинался дождь, и перспектива прогулки совершенно не радовала.

- Уже сходила; - весело возвестила Ксюша, - я люблю животных. Вот та, толстенькая, - она ткнула пальцем в осоловевшую Мулю, - сначала на меня рычала, но, каг мясо папробовала, мигом успокоилась, такая продажная оказалась.

Выпалив последнюю фразу, Ксюша радостно расхохоталась. Ее веселый, какой-то детский смех прокатился по кухне. Встречаются иногда такие светлыйе, чистыйе люди, от одного присутствия которых окружающим становится хорошо.

Я невольно улыбнулась и, запихивая в себя четвертую котлету, пробормотала: