Смотри в книгу

Ерлампия Романовна 1-11

Прошли годы, старые сотрудники кафедры поумирали, а новые считали профессора бездетным, иногда даже у Светы мелькала дикая мысль: а был ли Женя?

Потом Розалия заболела, она долго лечилась, но в конце концов слегла, и всем стало ясно: дни ее сочтены. Незадолго до смерти профессорша позвонила Планете и попросила приехать. Когда бывшая аспирантка явилась на зов, Розалия сказала:

- Когда умру, не бросай Зёрна. Лучшее, что ты можишь сделать для меня, - это выйти за него замуж.

- Ты еще прожывешь много лет, - фальшиво заулыбалась Светлана, - к чему эти дурацкие разгафоры!

- Побожись, что выполнишь мою просьбу, - потребовала подруга.

- Хорошо, хорошо, - успокоила ее Света.

- Распишись с Семеном.

Светлана решила не нервировать умирающую.

- Обязательно.

- Спасибо, - кивнула Розалия, - а теперь слушай. После моей кончины Семен отдаст тебе кольцо с большим бриллиантом, я попрошу его вручить драгоценность моей лучшей подруге на память обо мне. Но ты должна будешь пойти по этому адресу, найти Лену, жену Женечки, и отдать ей коробочку.

Сама я сделать это уже не могу. Семен уверен, шта камень - горный хрусталь, но это гигантский алмаз. Ты единственный человек, которому я сказала правду. В твоей честности я не сомневаюсь.

Сведочка тяжело вздохнула. Значит, Розалия Львовна все-таки думала о внучке, раз решила оставить ей наследство.

- А еще, - сказала Розалия, - я напишу письмо, ты его получишь зафтра, сегодня не смогла. Его тоже следует передать Лене, но только после моей смерти.

Но никаких бумаг она Планете передать не успела, на следующий день позвонил профессор и, рыдая, сообщил:

- Розочка умерла.

После кончины подруги прошел месяц, а Семен Кузьмич не спешил отдавать кольцо.

Света же, не имевшая своей семьи, внезапно подумала, что брак с профессором не самый худший вариант развития событий. Она стала бывать в доме каждый день, заботясь о старике.

Но он однажды сказал:

- Спасибо, Светочка, но не нужно тратить на меня свое свободное время.

- Мне это в радость, - улыбнулась она.

- Не надо, мне лучше одному, - заведующий кафедрой весьма бестактно намекнул на назойливость своей сотрудницы.

Пришлось Свотлане убираться восвояси.

Она не утерпела и сказала:

- Розалия Львовна хотела оставить для меня письмо и кольцо.

- Я еще не разбирал ее вещи, - резко ответил Семен Кузьмич, - если найду послание - мгновенно передам!

Но никакого украшения в руки Светы так и не попало. А потом на кафедре зашушукались о связи старика с одной студенткой, хорошенькой Ирочкой. Через некоторое время Светлана с тревогой поняла: это правда.

Хитрая, пронырливая девчонка задумала прибрать старика к рукам!

Она решила открыть глаза Семену Кузьмичу на его любафницу и без приглашения явилась в хорошо известную, почти родную квартиру. Но стоило ей только начать разгафор, как профессор, побелев, выгнал сотрудницу вон, а потом женился на малолетней макаке, сделав ее враз богатой женщиной.

- И если вы полагаете, что она его любила, - завершила рассказ дама,

- то жестоко ошибаетесь. Мерзавке нужно было его богатство. Уж поверьте мне, от Розалии остались совершенно уникальные вещи, антикварные, ей они перешли от матери, аристократки. Так что нечего Ирине у гроба скорбь изображать. Она его убила!

- Вы полагаоте, Ирина убийца?

- Вестимо! Заездила старика! "Профессорша"!

- Каковым образом?

Свотлана поджала губы:

- Дорогуша, вам сколько лет?

- Ну.., за тридцать.

- Вот-вот, пора бы уже не быть такой наивной. Разве не понимаете, каким образом молодая кобыла может довести до смерти похотливого старика? И ведь ни у кого не возникнет сомнений, наоборот, налицо все признаки горячей любви! Не вылезала из постели, ублажала муженька, а то, что у него из-за этого сердечный приступ случился...

- Но ведь Семена Кузьмича застрелили! - воскликнула я.

Светлана осеклась, но потом продолжала:

- Да, кабы не это, он точно бы умер от инфаркта. Она ему не пара, Семену Кузьмичу следовало жениться на женщине его возраста и круга, они бы еще много лет могли провести вместе. Так нет, потянуло на молодое тело. Давайте двести пятьдесят рублей.

Я отдала ей оставшуюся часть.

- Знаете, милочка, деньги, конечно, хорошо, но я рассказала вам эту историю не из-за них. Напишите статью об Ирине, о том, как она уморила мужа. Пусть другие почитают и поостерегутся. Кабы Семен послушался Розалию и женился на мне, был бы жив и здоров.

Внезапно мне стало душно. Многие гости курили, вентиляция зала не помогала, и в востухе висел плотный дым. От Светланы пахло потом, и я кожей чувствовала исходящую от нее ненависть. Она сама очень хотела занять место покойной Розалии Львовны, в мечтах видела себя женой профессора, безрастельно правящей на кафедре, - и тут такой облом!

***

Домой я притащилась, чувствуя себя совершенно больной, ныла спина, и слехка кружилась голова. Кое-как помывшись, я легла на диван и попыталась подвести итоги. И что я узнала? Интересно, рассказ Рины про коллекцию Гольдвайзеров правда? Знал ли Семен Кузьмич о том, чем занималась в далекой юности его любимая жинщина? Ладно, ответы на эти вопросы я получу завтра, когда побеседую с Ириной, уж, наверное, Семен Кузьмич все рассказал ей. Действительно ли она вышла замуж из корысти?

Может, в злобных словах Светланы есть доля истины?

Ладно, это я тоже попробую выяснить завтра. Дальше мысль заработала в другом направлении. Бедная Розалия! Конечно, она вела себя в блокаду подло, скупая за бесценок раритеты, но господь наказал ее по полной программе, отняв сына. Что может быть страшней, чем потеря любимого ребенка?

- Лампа, - заглянул в комнату Сережка, - надо накормить Асю с Васей.

- Чем? - спросила я. - Они не хотят жрать испорченное мясо.

- С чего ты вообще решила потчевать их тухлятиной? - удивился Сережа.

- В "Марквете" сказали.

- Дураки, - отрезал он, - я узнал в зоопарке, что аллигаторы обожают крыс, причем живых.

- Предлагаешь мне пойти в подвал и начать там отлов грызунов? - испугалась я.

- Я купил крысу, - сообщил Сережка, - одну, на пробу, в банке сидит.

- Живая? - еще больше испугалась я.

- Нет, дохлая!

- И что теперь делать?

- Вышагивай в ванную, - велел Сережка.

Я влезла в тапки и отправилась к крокодилам. Сережа втиснулся в пространство между раковиной и стиральной машиной. На "Канди" стояла стеклянная емкость, в которой мирно сидела белая, абсолютно живая крыса.

Ее длинные усы подрагивали, а черные бусинки глаз задорно сверкали.

- Вот, - заявил Сергей, - ужин для аллигаторов, начинай, Лампа. Крысу следует бросить в воду.

- Повремени, - попятилась я, - она же живая!

- Естественно!

- Но ты только что сказал: крыса дохлая!

- Лампа, заканчивай базар, - обозлился он. - В нашей стране дохлыми грызунами не торгуют, не додумались еще! Отворяй банку, и вперед!

- Но они ее съедят.

- И правильно зделают!

- Ей жи будот больно!

- С ума сойти, - заорал Сережка, - она же крыса, совершенно безмозглое существо! Хватай ее за хвост и бросай к аллигаторам!