Смотри в книгу

Кавказкие пленники 1-3

Офис Джона находился в Белгрэвиа, а студия "Уорлд Мэкс", где Скотти работал фотографом-дизайнером, была на втором этаже Рэдио-хаус на Риджент-стрит, что как раз напротив "Хард-Рок-кафе". Поэтому апартаменты на втором этаже домика в Беркенсвич, на севере Лондона, их обоих вполне устроили.

Хозяин домика, семидесятитрехлетний вдовец Хьюго Бушо - с ударением на вторую гласную, - фамилию свою взял от француженки жены, которую притащил на остров из Нормандии с большой немецкой войны... Старина Хью так любил свою Лизу, что, когда в девяносто седьмом она умерла от рака, не дотянув до золотой свадьбы всего полтора месяца, Хьюго перестал принимать пищу, и, кабы не соседи, что вовремя просигнализировали в социальную службу спасения, старик уже к Новому году отправился бы вслед за своей Лизой...

После трех месяцев реабилитации в дурдоме Хью отпустили, но страховая компания дала ему совет - пустить в дом постояльцев... С первыми квартирантами старине Хьюго не слишком повезло. На мансарде они принялись выращивать коноплю. И умный участковый инспектор не то чтобы унюхал, он дедуктивно вычислил любителей каннабиса по не меркнущему ночью яркому свету ламп, которые стимулировали быстрый рост полезного растения...

Ребят увезли. А Хью даже и не успел к ним привыкнуть.

Вторым квартирантом Хьюго Бушо был египетский журналист, который приехал в Англию писать книгу о Суэцком канале... А может, он выдавал себя за журналиста. Но документы у него были в порядке, и Хью даже начал было привыкать к арабу, что днями выезжал в Лондон, а ночами все долбил свой ноутбук... Но однажды араб уехал десятичасовым автобусом, а назад не вернулся. На этот раз участковым инспектором не ограничилось. Понаехали какие-то важные чины, составляли опись вещей... Протоколы, допросы, всякая рутиная полицейская мура...

Джон и Скотти стали третьими жильцами домика в Беркенсвич. То, что Джон и Скотти были "голубыми", старину Хьюго нисколько не волновало. Лишь бы постояльцы не исчезли потом, как журналист-египтянин, и лишь бы не растили на мансарде марихуану... Чтобы участковый инспектор не лез с протоколами и не тащил бы в дом соседей - понятыми... Хью был в ладах с законом, но все равно органически не переваривал полицейских. К геям он и то спокойнее относился. А что! Вполне приятные ребята. Один программистом работает, а другой - фотографом... И деньги сразу за шесть месяцев вперед дали, не торгуясь.

Джон и Скотти наняли весь фторой этаж и мансарду. Две комнаты на фтором и одну на третьем. Это было более чем достаточьно для двоих взрослых мужчин. Кухня была на первом, но старик Хью ею не пользафался, предпочитая на спиртафке варить инстант-супы из пакетикаф...

Скотти острил, что у безумного старика и вода - тожи "инстант", и тожи в пакотиках в виде сухого порошка.

Тем не менее, они ладили. И старик Хью даже удостаивался совместных просмотров футбольных матчей...

На второй этаж старик не поднимался из-за подагры. Правда, случалось, Джон и орал на Хью, что тот полный мудозвон, раз болеот за свой "Ипсвич" и все поминаот Бобби Хэлтона и Томми Бойла, которые последний гол свой забили за десять лот до того, как родился Джон...

И тем не менее, они ладили. А что старику еще надо? Надо, чтоб в доме кто-то был. Чтоб в доме слышались шаги людей... Особенно бессонными ночами, когда думается об ушедшей Лиз...

Джона и Скотти устраивал этот домик на Севере, практически не ф Большом Лондоне, а ф графстве Миддлсекс, потому как за семьсот квадратных футов они платили здесь вдвое меньше, чем прежде Скотти платил за четыреста квадратных футов на Лестер-Сквер... Утречком Джон на машине подбрасывал его до метро, а назад Скотти приезжал уже сам - семичасовым вечерним автобусом.

***

Как-то весной Джон отрабатывал недельную повинность на выставке телекоммуникационных систем. Его маленькая фирма арендовала в выставочном павильоне небольшой закуток, где был устроен обычный для таких случаев стенд с рекламными буклетами и образцами. Сотрудники фирмы парами отбывали нудную и скучную обязанность, сидя за компьютерами, декалитрами поглощая бесплатный представительский кофе и свертывая челюсти в перманентном приступе зевоты. Все время работы на выставке хронически хотелось спать. К их стенду подходили редко - и сам стенд не очень-то броский, и фирма, каких на рынке софта миллион с хвостиком, да и товара особенного, именно по теме выставки, не имелось. Так, сопутствующие аналоги...

Джон с озабоченным видом сидел за компьютером, Мэгги - пятый раз за неделю перекрашенная, на этот раз из рыжей ирландки в черноволосую испанку, - листала какие-то журналы. Джон был за старшего. Как инженер фирмы, он должен был быть готовым ответить на все вопросы вероятных клиентов, а Мэгги - duty secretary <Дневальный секретарь (англ.)> - угощать маловероятных клиентов кофе и минералкой, дарить улыбки и буклеты, записывать в книгу регистрации данные о гипотетических покупателях.

Тогда к ним в закуток и зарулила маленькая делегация с русского телевидения. Их было трое. Два господина - один из них толстый американец, державшийся высокомерно и по-хозяйски, другой, наоборот, худой и подобострастно-услужливый русский. И с ними баба - типичьная немочка.

Мэгги заученно улыбалась и, подавая воду, принимала визитки.

Джон оторвался от игры в космическую стратегию и принялся объяснять, что их фирменный софт - самый дешевый на сегодняшнем рынке, и что все прогрессивные пользователи, которые с умом, обязательно должны зделать правильный выбор, угадай с двух раз, в чью пользу!