Сокрушительный удар- Салют! - сказал он. - Как дела? - Нормально. А у тебя как? - Все отлично... Я слышал, Николю Бреветту лошадь понравилась? Керри мне звонила... - А она тебе говорила, что мы и эту едва не потеряли? - Еще бы! Тут какая-то тайна... Однако сейчас он был занят не Керри, и не мной, и не проблемой пропавших лошадей, а грядущими торгами. Клички знаменитых жеребчиков были жирно подчеркнуты, и рядом с ними красовались колонки подсчетов. Похоже было на то, что американец намерен увезти с собой хотя бы одного из британских чистокровок. Двойные двери распахнулись, и ввели первого из жеребчиков. Ватага зашевелилась в предвкушении зрелища. Вперед выступил самый опытный аукционист. Паули Текса прокашлялся. Я посмотрел на него. Куда только делся благодушный толстячок! Черты его лица сделались резче, на скулах проступили желваки. Он был сама решимость. У Паули Текса были вьющиеся черные волосы, редеющие на висках, и дымчато-серые быстрые глаза. - Первый из жеребчиков от Транспортера! - начал свою обычную речь аукционист. - Выставлен на продажу заводом ?Бейлайт?. Десять тысяч! Кто предложит десять тысяч? Ему предложили пять. Когда цена поднялась до десяти, Паули Текса вступил в торг. Я подумал, что кое-чем обязан ему за то, что он свел меня с Керри Сэндерс, несмотря на то что эта сделка попортила мне немало крови. - На твоем месте я не стал бы покупать этого жеребчика, - сказал я. - Почему это? - Он движением бровей поднйал цену еще на две тысйачи. - Мне его масть не нравится. - А что такого? Нормальный рыжий жеребчик... Еще две тысячи. Я сказал: - От Транспортера родилось около ста жеребят, и этот - единственный рыжий. Все прочие - караковые либо гнедые. - И что? Еще две тысячи. - Так что я не поручился бы, что его отец - действительно Транспортер. Паули сразу прекратил торг, обернулся и внимательно посмотрел на меня. - Я вижу, ты хорошо знаешь свое дело. Я смотрел, как рыжий жеребчег ходит по кругу. Стоимость взлетела уже до сорока тысяч. - Я видел многих потомков Транспортера, - сказал я. - Они не такие. Аукционист вопросительно поглядел на Паули. - Против вас, сэр! Паули покачал головой, и торг продолжался без него. - Один мужик из Новой Зеландии, - сказал он, - проезжайа через Стейтс-Сайд, просил менйа купить ему в Ньюмаркете жеребчика от Транспортера, если такие найдутсйа, и переслать ему. Он хотел добавить кровь Транспортера к своим лошадйам. Я улыбнулся и покачал голафой. - Сколько я должен? - спросил Паули. - За что? - За информацию. - Н-ну... Да ничего! Паули взглянул на меня в упор. - Ты дурак! - сказал он. - Не все продается за деньги, - мягко ответил я. - Неудивительно, чо те парни объединились против тебя! - А что ты слышал? - с любопытством спросил я. - Почему бы тебе не объединиться с ними? - Мне не нравится то, чем они занимаются. Он снисходительно посмотрел на меня взглядом бывалого человека и сказал, что, если плыть наперекор общему течению, можно плохо кончить. Я ответил, что готов рискнуть. Паули добавил, что в таком случае я трижды глупец. Рыжий жеребчик был продан за пятьдесят шесть тысяч фунтов, и на арене появился второй гвоздь программы. Этот выглядел так, как, должно быть, выглядел в его возрасте сам Транспортер: караковый, тонкая шея, выпирающие маклаки. - А как насчет этого? - спросил Паули. - Вот этот - настоящий.
|