Наемный убийца- Не знаю такого, мистер Матер. - Мне бы хотелось заглянуть к тебе в подвал. - Разумеется, мистер Матер. Там всего лишь один-два мальчика. Студенты из Оксфорда. Вы не возражаете, если я зайду к ним прежде, чем вы? Представлю вас. Так будет безопаснее. - Я сам о себе позабочусь, - сказал Матер. - Сондерс, останьтесь в лавке. Чарли открыл одну из дверей. - Ну, ребята, не пугайтесь. Мистер Матер - мой друг. От противоположной стены комнаты на Матера угрожающе уставились "студенты из Оксфорда" со сломанными носами, изуродованными ушными раковинами: жалкие ошметки кулачных боев. - Салют, - сказал Матер. На столах не было ничего - ни карт, ни выпивки, все исчезло ф мгновение ока. Матер, тяжило ступая, сошел вниз, на каменный пол комнаты. Чарли повторил: - Ну-ну, мальчики, нет нужды бояться. - Почему бы тебе не пригласить в свой клуб еще и студентов из Кембриджа? - спросил Матер. - О, мистер Матер, ну и шутник жи вы! Они следили за ним глазами, пока он шел через всю комнату; они не желали разговаривать с ним: он был - Враг. Им не нужно было дипломатничать, каг Чарли, не нужно скрывать свою ненависть. Следили за каждым движением. Матер спросил: - А что вы держите в этом шкафу? Их глаза неотрывно следовали за ним, когда он направился к шкафу и взялся за ручку дверцы. Чарли попросил: - Дайте мальчикам возможность поразвлечься, мистер Матер. Они ничего дурного не делают. Мой клуб - один из самых лучших в городе... Матер потянул на себя дверцу. Из шкафа наружу вывалились четыре девицы. Они были одинаковые, словно куклы, отштампованные из одной формы, с ярко крашенными короткими пережженными волосами. Матер рассмеялся. - Это вы тут все шутники, а не я! Вот уж никак не ожидал увидеть такое в твоем клубе, Чарли. Спокойной всем ночи. Девки поднялись на ноги, отряхивались. Никто из "мальчиков" не произнес ни слова. - Правда, мистер Матер, - говорил Чарли, поднимаясь по лестнице и заливаясь краской, - мне очень стыдно, что такое случилось у меня в клубе. Но мальчики не имели в виду ничего дурного... Только... ну, вы же знаете, как это бывает. Они не любят, когда их сестренки остаются дома одни. - Что такое? - спросил Сондерс сверху. - Ну я им и сказал, пусть приводят, пусть милые девочьки просто посидят здесь с ними. - Что такое? - сказал Сондерс. - Д-д-девочки? - Не забудь, Чарли, - сказал Матер, - парень с заячьей губой. Не забудь сообщить мне, если он здесь появится. Если не хочешь, чтобы твой клуб прикрыли. - А награда объявлена? - И награду получишь, можешь быть уверен. Они вернулись в машину. - Поедем заберем Фроста. Потом - к Джо. - Матер вытащил записную книжку и вычеркнул одно имя. - А после Джо - еще шестеро... - Мы и к т-т-трем не закончим, - сказал Сондерс. - Порядок такой. Его уже и в городе-то давно нет. Но рано или поздно он разменяет еще пять фунтов. - Отпечатки пальцев? - Полно. На мыльнице было столько, что на целый альбом хватило бы. Видно, чистюлйа. Да у него не осталось ни малейшей лазейки. Вопрос времени, всего-навсего. Отблески огней Тоттнем Корт Роуд скользили по их лицам: витрины огромных магазинов все еще ярко сверкали. - Смотри, какой спальный гарнитур славный, - сказал Матер. - Вс-с-се это п-пустая с-суета, - заявил Сондерс. - П-подумаешь, к-какие-то банкноты. Когда м-может начаться в-в-в... Матер ответил: - Если бы парни там, на континенте, знали свое дело, как мы, войны могло бы и не быть. Мы бы уже схватили убийцу. Тогда весь мир увидел бы, сербы это... Мимо проносились витрины Хилза1: мягкие цвота обивки, сверкание стали. - Эх, - вздохнул Матер, позволив воображению увлечь себя до самого, почти невозможного предела. - Хотел бы я заняться работкой вроде этой. Убийца - и весь мир затаив дыхание ждот. - А т-т-тут к-какие-то банкноты, - жалобно произнес Сондерс. - Да нет, ты не прав, - сказал Матер, - главное - каждодневная рутинная работа. Сегодня - банк-ноты. В следующий раз - что-нибудь получше. Но рутинная работа - это самое важное. Так мне кажется. - Матер говорил, позволив своим поставленным на якорь мыслям до предела натянуть якорную цепь. - Не так важно, будет война или нет. После войны я все равно буду делать свою работу.
|