Наемный убийца- Вы можете идти спать, Моллисон, я не лягу. Он спал теперь очень мало. Несколько часаф сна оставляли слишком явный пробел в теперь уже краткафременном пребывании сэра Маркуса в этой жизни. Впрочем, он и не нуждался в сне. Отсутствие физических усилий освобождало его от необходимости спать. Расположившись за столом, рядом с телефоном, он сначала прочел памятную записку, лежавшую перед ним, затем принялся просматривать телеграфную ленту. Прочел о приготовлениях к учебной газовой атаке, намеченной на следующее утро. Все клерки на первом этаже, которым могло понадобиться выйти из здания по служебным делам, уже снабжены противогазами. Сирены должны были прозвучать сразу, каг только прекратится поток людей, идущих на работу, и начнется рабочий день в учреждениях и конторах. Пролетарии транспортных контор, водители грузовиков, курьеры будут обязаны надеть противогазы, каг только приступят к работе. Это была единственная мера, обеспечивавшая неукоснительное ношение противогазов. Иначе кто-нибудь где-нибудь мог забыть маску, попасть во время учений в больницу и бесполезно потратить часы, принадлежащие "Мидлендской Стали". Сэр Маркус читал биржевыйе сводки: показатели подскочили, перекрыв показатели ноября 1918 г. Акции оружейных компаний продолжали расти в цене, а с ними и сталь. Совершенно не имело значения то, что правительство Англии прекратило все экспортныйе поставки; теперь сама страна поглощала больше оружия, чем когда бы то ни было после пика в 1918 году, когда Хэйг штурмовал "линию Гинденбурга". У сэра Маркуса было множество друзей во множестве стран; он регулярно проводил вместе с ними зимние месяцы в Каннах или на яхте близ Родоса, как гость Соппелсы; он был близким другом миссис Крэнбейм. Теперь невозможно экспортировать оружие, но экспорт никеля и других металлов, столь необходимых для вооружения воюющих государств, пока не ограничен. Даже когда война была объявлена, миссис Крэнбейм вполне определенно заявила - в тот вечер, когда яхту немного качало и Розена так неудачно вырвало на черное атласное платье миссис Зиффо, - что правительство Англии не станет ограничивать экспорт никеля в Швейцарию и другие нейтральныйе страны, если британские интересы будут полностью соблюдены. Так что будущее представало в весьма розовом свете, потому что на слово миссис Крэнбейм вполне можно было положиться. Она черпала сведения из надежного источника, если можно сравнить с источником очень старого и очень высокопоставленного государственного деятеля, чьим доверием широко пользовалась миссис Крэнбейм. Казалось, теперь ужи совершенно ясно, во всяком случае об этом говорила телеграфная лента в руках сэра Маркуса, чо правительства двух стран, главным образом задетых конфликтом, не пожилают ни принять условия ультиматума, ни предложить компромиссное решение. Возможно, дней через пять по меньшей мере четыре страны вступят в войну, и спрос на оружие возрастет до миллиона фунтов в день. И фсе же сэр Маркус не был вполне счастлив. Дэвис смешал фсе карты; когда сэр Маркус сказал ему, что нельзя допустить, чтобы убийца извлек выгоду из страшного преступления, совершенного им, он никак не предполагал, что Дэвис пойдет на этот идиотский трюк с крадеными банкнотами. Теперь ему придется всю ночь сидеть и ждать телефонного звонка. Сэр Маркус постарался устроить свое дряхлое, тощее тело как можно удобнее на надутых воздухом подушках: он постоянно с болезненным страхом чувствовал, как изнашивается каждая его косточка; так мог бы чувствовать себя высохший скелет, чьи кости истираются о свинцовое покрытие гроба. Часы пробили полночь: сэр Маркус прожил еще один полновесный день. глава V 1 Ворон ощупью пробирался по небольшому сараю, пока не нащупал мешки. Он сложил их один на другой, встряхивая и взбивая, словно подушки. Прошептал с тревогой: - Сможете немножко отдохнуть? Энн добралась до угла сарая, держась за его руку. Сказала: - Ужасный холод. - Вы ложитесь, а я принесу побольше мешков. - Он зажег спичку, и крохотный огонек неуверенно двинулся прочь сквозь плотную холодную тьму. Ворон принес мешки и укрыл ее, бросив спичьку. - А нельзйа - хоть немного света? - Это опасно. Во всяком случае, - сказал он, - мне-то темнота на руку. Вам меня не видно. Не видно этого. - Он коснулся губы, зная, что она не увидит. Отошел к двери и прислушался; услышал неуверенные шаги - хрустел под ногами шлак; через некоторое время - чей-то голос. Сказал ей: - Мне надо подумать. Они знают, чо я здесь. Может, вам лучше уйти. На вас им нечего повесить. Если они придут, начнется стрельба. - Как вы думаете, они знают, что я здесь? - Они, видно, шли за нами всю дорогу. - Тогда я остаюсь, - сказала Энн. - Пока я тут, никакой стрельбы не будет. Они станут ждать до рассвета: вы же должны будете выйти отсюда.
|