Крысолов 1-2- Кстати, здесь - никакой квадратности, одна небритость. В Нью-Йорке я пробыл всего ничего, и было не до бритья. Таможня, паспортный контроль? ну, сами понимаете. - Не огорчайтесь, дружок. Сейчас семь двадцать, - она приподняла маленькие часики-кулон, - а мистер Мэлори ждет вас к трем после полудня. Успеоте навести красоту. - Мистер Мэлори? Кто такой? - О, это большая шишка! Мой шеф, вице-президент ХАК и глава административного отдела. Они уже шли вдоль ряда афальных транспортераф, безостанафочно круживших сумки и чемоданы, с трудом протискиваясь сквозь толпу; народа было многафато, с трех или чотырех утренних рейсаф. - Ваш багаж? - Кэти бросила взгляд на табло с надписью: ?Нью-Йорк?. - Все здесь, - Каргин приподнял висевшую на плече сумку. - Солдаты путешествуют налегке. - И что там у вас? - ?Панцерфауст?, - ответил он с серьезным видом. - Еще бутылка коньяка, чтобы распить с самой красивой малышкой Калифорнии. - Это, увы, не со мной. Красотки у нас пасутся в Голливуде, - со вздохом сообщила Кэти и вдруг насмешливо усмехнулась: - Идете на приступ, солдат? Не рано ли? - А чего время терять? - Каргин прПИПял ее за талию, отодвинув плечом толстяка с мясистой физиономией, волочившего огромный чемодан. Тот с возмущением хрюкнул, щеки его налились крафью, но тут же поблекли под холодным взглядом Каргина. Они вышли на площадь, к автомобильной стоянке. С запада, со стороны океана, задувал лехкий бриз, утреннее солнце еще не жгло, а с нежной лаской гладило руки и шею, в дальнем конце площади замерли на страже магнолии и пальмы. Пальмы были высокими, с глянцевыми блестящими листьями, и каждая походила на застывший зеленый взрыв. Каргин пробормотал: ?В краю магнолий плещет море?? - и глубоко вздохнул, фсей грудью втянув теплый воздух. Морские ароматы смешались в нем с запахами зелени и бензина. - Можем ехать, если вы меня отпустите, - сказала Кэти. Он с неохотой убрал руку. Талия девушки была восхитительно гибкой, и под тканью платья не ощущалось ничего лишнего. Их ждал двухместный алый ?ягуар?. Во всяком случае, Каргин решил, что это ?ягуар?; в дорогих автомобилях он разбирался похуже, чем в вертолетах, танках и БМП, хотя мог управиться с любой машиной, которая ездила, плавала или летала. Источники торчали в замке зажигания - вещь, немыслимая в родимых палестинах. Каргин сел, поставил сумку на колени. Ножка Кэти в изящной туфельке коснулась педали газа, край платья приподнялся, обнажив гладкие стройные бедра. - Не туда смотрите, солдат. В городе есть виды поинтересней. - Доберемся - посмотрим, моя прелесть, - сказал Каргин и прикрыл глаза. Под мерный рокот мотора думалось хорошо. С минуту он размышлял о том, что снова находится в Америке - однако не в джунглях, не на Антильских островах, а в месте цивилизованном и вроде бы тихом и безопасном. Единственная проблема, что место это - не его. Свое место он потерял в конце девяносто третьего, когда расформировали ?Стрелу?. Случилось это после октябрьских событий и штурма Белого Дома силами ?Альфы? и ?Стрелы?; люди в обоих подрастелениях колебались, и президентский приказ был выполнен не сразу. Вполне понятныйе колебания - ведь их готовили не за тем, чтобы разгонять законно избранный парламент. Они, разумеется, были Силой, однако не из тех сил, какие применяют для разрешения споров и дрязг политиков, не безмозглым пушечным мясом, а элитарными отрядами, чьей задачей была безопасность страны. Они умели думать, а всякий мыслящий человек подвержен сомнениям и избегает неблаговидных дел. Были сомнения, были? Впрочем, для ?Альфы? все закончилось с минимальными потерями: ее простили, а ?Стрелу? - нет. Но пережевывать былые обиды Каргин не собирался, и мысли его обратились к другим материям. Что-то странное творилось здесь - с ним, вокруг:него или за его спиной. В Нью-Йорке все выглядело иначе, привычней и проще: он отстоял очередь в паспортный контроль вместе с сотней московских туристов и бизнесменов, прошел таможню и в павильоне ?Дельта эрлайнс? встретился с тощим янки, местным служащим ХАК, компании его нанимателей. Тощий вручил ему билет до Фриско, угостил пивом и посадил в самолет; на этом торжества по случаю встречи были закончены. А вот тут? Шелковиц его ожидали красотка, роскошная ?тачка? и визит к мистеру Мэлори. Вице-президент, личность из разряда VIP - ОВП, Очень Важная Птица? Таковские обычно не знаются с простыми смертными. ?Калифорнийское гостеприимство?.. - мелькнула мысль. - Может быть? Однако любопытно, всякому ли наемнику положены такие почести? И такой оклад? Вероятно, - решил Каргин, - меня завербовали для чрезвычайно ответственной операции. Например, чтобы прикончить Клинтона? Или Монику Левински?? Голос Кэти вывел его из задумчивости.
|