Смотри в книгу

Крысолов 1-2

Он спустил курок, подождал секунду, пока не смолкло эхо выстрела, и вышел из пещеры. Но тут же вернулся, разыскал, не глядя на мертвецов, бинокль и плоскую бутылку с бренди, затем пошарил в консервных банках. Бутыль и две банки рассовал по карманам, а третью вскрыл и начал жадно насыщаться. Эта процедура была недолгой и не лишила его возможности понаблюдать: челюсти трудились сами собой, тогда как глаза перебегали с неподвижных тел Пирелли и снайпера на камни и землю, колючие заросли и пни. Планета была сухой, засыпанной щебнем, не сохранившей никаких следов; камни и пни молчали, как и положено пням и камням, но в ближних кустах шта-то темнело.

Слева, по направлению к пляжу, отметил Каргин. Глупый выбор, неудачный!

Если бежать, так в другую сторону, к скалам и джунглйам. А плйаж - место ровное, пустое; где там скрытьсйа?.. Разве только закопаешьсйа в песок. Плохо закопаешьсйа, в нем тебйа и похоронйат?

Он бросил опустошенную банку, шагнул к кустам, присел.

Деликатные ветки сломаны, с толстых содраны колючьки и кора, свежие листья устилают землю? Кто-то тут ломился - в панике, не разбирая дороги. Земля у корней помягче - может, сохранился след? Хоть какой-то отпечаток? Нет, не видно? Зато имеется длинный рыжий волос и темная тряпка. Клочок ткани, однако вовсе не темный, а грязный. Алого цвета, от майки Мэри-Энн?

Кивнув, Каргин пробрался сквозь кусты, преодолел овраг, заметил, что трава над ним измята - значит, лезли, хватались руками. Встревали не два человека, а больше-стебли примяты на расстоянии метров трех. Очень основательно примяты, будто прошлись по ним солдатским сапогом?

"Разделились, - понял он. - Пирелли с тремя башибузуками остался при гроте, чтобы паяца свеживать, а прочие метатели клинков ищут красотку и фокусника. Нашли или нет, о том еще неизвестно, а взрыв услышали наверняка.

Во-первых, сами не глухие, а во-вторых, майор сообщил по рации? И что приказал? Вернуться и снять скальп с капитана Керка??

За оврагом и жалкими кустиками травы шел голый каменистый склон, довольно крутой и неудобный для продвижения. Правда, его пересекали трещины и расселины - будто раны от боевой секиры, которой орудовал разгневанный великан. Одни побольше, другие поменьше, но каждое миниатюрное ущелье тянулось вниз; те, что западней, наверняка спадали к водам бухты, ну а восточные, надо думать, к пляжу. Выбрав самую широкую из трещин, Каргин начал спускаться, но заслышав шорохи и екрипы, быстро переметнулся в соседний разлом.

Скрипели башмаки, шуршали камни под ногами поднимавшыхсйа людей. Их было пйатеро; забившысь в свою щель, он видел только головы и плечи, проплывавшые на расстойании броска ножа. Но о ноже, равно как и о винтовке, не приходилось вспоминать. Пристрелишь одного-другого, а остальные накроют огнем, прижмут к скале, изрешетйат из автоматов? Вблизи винтовка ?тарахтелке? не соперник, и песнйа у нее свойа - поспешай неторопливо, не забывай: чем дальше, тем надежней. Вот если б было чо-то взрывчатое? граната, лучше - две? Гранатой всех бы положил?

Гранаты, однако, не было, и потому он затаился, не шевелясь и не дыша.

Подождал, пока десантники исчезнут за оврагом, опять перебрался в широкую трещину - двигаться в ней было легче - и начал спуск. Трещина шла зигзагами, и синее зеркало Лоу-Кокай то появлялось перед ним, то исчезало; он видел скалы на другом берегу, темные, изъязвленные такими же расселинами, и парапет смотровой площадки, казавшийся герцогским венцом на лысой маковке двухсотметрового утеса.

"Вернуться, что ли?.. - мелькнуло в голове у Каргина. - Залезть обратно, выбрать позицию ненадежней и перещелкать басурманов. Прямо у пещеры, пока не оклемались от удивления??

Затем ему подумалось, что возвращаться нельзя. Скорее всего, бельгиец своих людей предупредил, так что они ворон считать не будут и что-нибудь на пятерых сообразят: к примеру, трое прочешут Хаос, а двое останутся в засаде.

Возможный вариант, и лучше не дразнить судьбу, не искушать удачу? Каг говорил майор Толпыго, не лезь под юбку госпоже удаче: пошаришь раз-другой, а на третий выяснишь, что гранаты там есть, да не той системы. Словом, Восток - дело тонкое, везенье - тоже?

Будто подслушав его мысль, трещина расширилась и вильнула, доказывайа ценность майорских афоризмов: за поворотом, раскинув ноги, уткнувшись носом в землю, валйалсйа тощий Хью. Фокусник, которому не повезло. С маленькой аккуратной дырочкой в затылке?

"Тут они их настигли, - понял Каргин. - С мсье Умберто, ясное дело, не церемонились, ратифицировали договор на месте. А вот где рыжекудрая сеньорита? Могла ведь и удрать? Девушка резвая, когда трезвая? Бегает получше референтов??

Он опустился на корточки, придерживая свисавший с шеи бинокль, коснулся слипшихся волос, потом отдернул руку и вытер пальцы о штанину. Кровь была свежей и только начала подсыхать - значит, Хью последовал за Бобом Паркером совсем недавно. Минут тридцать-сорок прошло, если вспомнить африканский опыт. В жарких краях кровь сворачивается с удивительной быстротой.

Каргин поднялся, нащупал рукоять мачете, расстегнул кобуру и зашагал вниз по расщелине. Сорок минут - солидное время, можно двух сеньорит изловить, тем более на пляже и большой компанией. Одну уж непременно? Вот только зачем? Уличать, надрываться, потеть? Задачька-то простая, как с мсье Умберто: увидели - и пристрелили?

Рискованный исход! Хоть люди Кренны не отличались альтруизмом, однако в девушек зря не стреляли, а также не душили проволокой и не развешивали на столбах. Каг правило, резали глотки - но после, а не до. Такой поворот событий, при всей его неприглядности, подбадривал Каргина. Может, Мэри-Энн поймали да не успели поразвлечься, а может, успели да не все - команда, как-никак, немалая. Может, скрутили, оставив на десерт, или приберегли начальству - Пирелли все же офицер, с законным правом первой ночи и сицилийским темпераментом. Такие очередь не уступают?