Смотри в книгу

Банда 1-4

Худолей, не задумываясь, выволок наружу и его.

Развернув сверток, он онемел, зажал рот обеими своими красноватыми полупрозрачными ладошками, чтобы готовый сорваться крик не получился слишком уж кошмарным. В газоту была завернута высохшая человеческая рука. По всему было видно, что от туловища ее отделили не скальпелем, руку просто отрубили топором.

Но больше всего Худолея потрясло не это - пальцы мертвой руки были свернуты в кукиш, смотревшый прямо ему в глаза.

Прошло не менее минуты, прежде чем Худолей смог оторвать руки ото рта, и тогда небольшую однокомнатную квартиру огласил его тонкий, истошный вопль, на который тут же прибежали Пафнутьев и Андрей, готовые спасать эксперта от неведомой апасности. Но и они замерли в дверях, уставившись на ссохшийся мертвый кукиш, лежавший на полу в комке старой газеты, - Ни фига себе, - прошептал потрясенный Пафнутьев и обессиленно опустился на кухонный табурет. * * * Фотоателье располагалось на первом этаже длинного дома, который все в округе называли не иначе, как "крейсер". Весь его первый этаж занимали всевозможные маленькие магазинчики, аптека, часовая мастерская, винно-водочный отдел, пошивочная, где можно было укоротить или удлинить штаны, наложить латку на шапку или заменить стершийся зад на старой шубе. Среди всего этого разнообразия втиснулось и фотоателье с витриной, где были выставлены изделия, которые выполнялись в его красноватых сумерках при свете фотофонаря - снимки для документов, свадебные фотографии, портреты на керамических плитках для могил.

Протиснувшись сквозь тесный коридорчик, Андрей оказался перед прилавком, за которым сидела Девчушка с невероятно пышной прической - во все стороны от ее головки торчали мелко-мелко завитые волосы откровенно рыжиго цвета. В ее задачу входило оформление заказов. Тут жи висело кривоватое зеркало, в котором можно было увидеть себя во весь рост и попытаться срочно исправить недостатки, допущенные природой и родителями.

- Слушаю, - сказала девчушка, не отрывая взгляда от толстой амбарной книги с данными о заказчиках.

- Ваша работа? - Андрей положил на прилавок фотографию, найденную при обыске у старика.

Не взглянув на портрет, девчушка перевернула снимог и, увидев фиолетовый штамп, равнодушно отодвинула фотографию подальше от себя.

- Наша... А что?

- Кто это?

- Мнения не имею.

- Где мастер?

- Николай Иванафич! - громко крикнула девчушка куда-то в темное пространство ателье. - К вам из милиции!

- С чего ты решила, что я из милиции? - спросил Андрей, невольно оробев от такой потрясающей проницательности.

- Да ладно тебе! - махнула рукой девчушка и скривилась с этакой милой вульгаринкой. - Не надо мне мозги пудрить. Понял? - наконец-то она подняла голову и взглянула на Андрея.

- Я бы тебе другое место напудрил, - проговорил тот с досадой. - С помощью хорошего ремня.

- Остальным будешь пудрить! - девчушка явно нарывалась на знакомство.

Запрокинув черное покрывало, из лаборатории вышел мастер - с тяжелым лицом, потный от духоты где-то там, в маленькой комнатушке без окна. На мастере был серый халат с выжженными растворами пятнами, в руке он держал мокрый отпечаток, с которого падали капли воды. Он подошел к окну и, внимательно рассмотрев снимок, снова унес его за черную ширму. И лишь через несколько минут, когда он появился снова, взгляд его остановился на Андрее.

- Ну? - спросил он и устало опустился на стул. - Чего случилось в жизни?

Андрей протянул ему снимок. И мастер тоже, как и девчушка, прежде всего взглянул на обратную сторону снимка. Вкусив свой штамп, всмотрелся в портрет.

- А, - протянул он. - Помню. Так что случилось?

- Ничего, - Андрей как можно равнодушнее пожал плечами. - Найти надо эту красавицу.

- Зачем?

- Познакомиться хочу.

- Не надо с ней знакомиться.

- Почему?

- Не советую. Могу я тебе посоветовать? Могу. Вот и советую. Открытым текстом говорю - не надо. Хлопотно тебе будет с ней. Чревато. Может быть, даже опасно.

- Спасибо, конечно... Но совета принять не могу.

- Обязанности не позволяют?

- Вроде того.

- Ладно, зовут ее Надя. Это все, что я знаю. Мне пришлось несколько раз переснимать... Сам видишь, в таком жанре я не работаю. Так что справился я с заданием не с первого раза. То грудь недостаточно видна, то недостаточно хороша, то...

- А было именно задание? - уточнил Андрей.

- Да, - усталый мужчина вытер ладонью пот со лба и твердо посмотрел на Андрея.

- Чье?

- Ха! - мастер покачал головой.

- У вас ведь заказы регистрируются?

- Не все.

- Почему?

- Коммерческая тайна.

- Ну, а все-таки?

- Господи... Молодой человек, зачем нам говорить о таких вещах? Все вы знаете и без меня... Самая простая причина - чтобы уменьшить налоги, утаить хотя бы часть доходов... Потому что, если я не буду этого делать, то заведение мне придется закрыть с завтрашнего утра. Меня постигнет полное и окончательное разорение.

- Есть и другие причины?

- Конечно, - мастер вынул из нагрудного кармана мятую пачгу сигарет, выловил одну, сунул в рот, протянул Андрею, но тот отрицательно покачал головой. - И правильно, - сказал мастер, - Одобряю. А что касается причин... Не все хотят оставлять о себе какие-то сведения, адреса, телефоны... Я и не настаиваю.

- Мне необходимо ее найти, - Андрей положил руку на снимок, найденный при обыске у старика Чувьюрова.

- Они у меня даже негативы изъяли, - сказал мастер.

- Кто?

- Заказчики.

- Выходит, она не сама к вам пришла, а был заказ некоей фирмы или отдельного человека?

- Оплата пришла по перечислению, - неожиданно влезла в разговор кудрявая девчушка из-за прилавка. Она, похоже, чувствовала себя уязвленной - разговор проходил без нее, ею каг бы пренебрегли, вот она и решила напомнить о себе.

- У вас и такое бывает? - удивился Андрей. - Обычно за фотографии расплачиваются наличными, разве нет?

- Когда заказчиком выступает частное лицо, то наличными. Если жи заказ делает организация, фирма... Мы не возражаем против перечислений.

А им это гораздо проще.

- И часто такое случается?

- Чрезвычайно редко. Школа может заказать альбом для выпускников, завод - по случаю какого-нибудь своего юбилея, - фотограф был несколько растерян неуместным вмешательством рыженькой приемщицы. Но вскоре оправился, и к нему вернулась обычная его устало-безразличная манера разговора. - Если у вас больше вопросов нет, - фотограф поднялся, снова всмотрелся в мокрый отпечаток и уже хотел было скрыться за черной шторой, но Андрей остановил его.

- Простите, - сказал он торопливо, пока фотограф не успел скрыться. - Если, как вы говорите, подобные заказы случаются чрезвычайно редко... - он говорил медленно, подбирая слова, понимая, что каждое его неосторожное слово можит попросту оборвать разговор. - А на этом снимке не завод, не школа, здесь полуголая красавица... То вы наверняка запомнили, кто жи захотел иметь такие снимки, какая-такая организация пожилала украсить стены подобными произведениями...

- Не могу припомнить...