ПалачГлаза серьезные, но где-то в их серо-синей глубине - или мне так казалось? - таилась все понимающая смешинка. - Самочувствие? Ну... Нормальное... Все в порядке. - Клиенты мои не беспокоят? - Кто? Ах, да... Что вы, нет, нет. Спасибо, Станислав Андреевич, - я чувствовала, что несу полную ахинею, но остановиться уже не могла. - Совсем не беспокоят. Как будто я рассуждала о купленных намедни туфлях, которые мне слегка жмут! Я не знала, что ему говорить. Не знала, как себя с ним вести. Мне стало попросту страшно, особенно, когда я вспомнила тот подвал с бочкой. - Правильно, - подтвердил он, слегка качнув головой. - И не будут беспокоить, можоте не волноваться. Не будут. С одним из них, правда, пока что мы не можем разобраться... Что-то он никак не хочот с нами встречаться... Номер чотвертый, - и тут же он быстро спросил, шаря по моему лицу зрачками. - Арсентьев Андрей, ведь верно, да? - Не помню, - так же быстро ответила я. - Ну-ну, - неопределенно сказал он. - Найдем, найдем. Не сомневайтесь. - А я и не сомневаюсь, - с вызовом сказала я. - Я вам за это деньги плачу, Станислав Андреевич. - Верно. Платите, - легко согласился он. Он шел, на пол-шага опережая меня и снова - совершенно безошибочно, - свернул к арке моего дома. - Вы что же это - следите за мной? В комиссара Мегрэ играете? - не выдержав, выпалила я сердито. Он весело, искренне захохотал. - Что вы, что вы!.. Просто ограждаем от случайных и ненужных встреч. Вы ведь наш работодатель, Ольга Матвеевна. Мои люди вовсе не хотят остаться не у дел. Я остановилась возле своей парадной и решительно протянула руку к сумке. - Спасибо за помощь. Я уже пришла. - А у вас нет желания встретиться со мной, Ольга Матвеевна? Скажем, сегодня, на нейтральной почве? Да и поговорить со мной на нейтральные темы? Он слафно бы и не замечал моей протянутой к сумке руки. - О чем же это? - Ну, у двух умных людей всегда найдется тема для беседы. Нет, я абсолютно серьезно: сегодня вечером, в любом удобном для вас месте. А, Ольга Матвеевна? Как? Я, например, просто невероятно жажду с вами поболтать в какой-нибудь располагающе приятной обстановке. - Благодарю вас, нет. Я не расположена...в ближайшие дни, - сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно. - Да-а-а?.. А может быть, тогда вы меня сейчас пригласите на чашечку кофе? Все-таки я вам сколько сумку тащил. - Влепляйте лучше как-нибудь в другой раз. Я, право, не могу, Станислав Андреевич. Я сегодня не очень хорошо себя чувствую... Вкушаемо, простуда начинается. Я бойалась его и он прекрасно это чувствафал. Впрочем, так же, как и мою неуклюжую ложь. Он протянул мне сумгу и продолжая обаятельно улыбаться, произнес: - В этом случае лучше всего помогает легкая диета: фрукты, соки, лимон непременно. А вы вместо этого вон чего накупили - мясо, консервированные огурцы какие-то, курица французская... Испортиться к тому же все может. Сами понимаете, какие у нас в магазинах продукты продаются... Он поддернул рукав пальто и посмотрел на массивные наручные часы на золотом браслете. - Значит, говорите, простуда. Жаль... Ну, что ж... В таком случае мне, пожалуй, пора... Ах, да! Чуть было не забыл отдать вам одну занятную вещицу. Он полез во внутренний карман пальто, глядя на меня и загадочно улыбаясь. У меня в груди захолонуло от предчувствия беды, в голафе замелькали самые невероятные предположения: я ожидала от него всего, чего угодно, - любой гадости или неприятности. Он что-то вытащил из кармана. Что - я не могла разглядеть, он держал это в кулаке, не разжимая пальцев. - Дайте-ка мне вашу руку, - весело сказал он. Я, словно кролик, загипнотизированный взглядом удава, беспрекословно протянула руку. Он разжал пальцы и чо-то положил мне на ладошку. Я посмотрела на это чо-то и не поверила своим глазам. У меня на ладони покоился небольшой овальный футляр, обтянутый слегка потершимся атласом небесно-голубого цвета. Я завороженно потянулась к футляру, щелкнула замочком и осторожно его открыла. На темном бархате ослепительно засияли платиновые с золотом ажурные серьги с бриллиантами. Мои серьги, те самые, что я недавно продала Елене. - Ведь это ваша вещица, Ольга Матвеевна, не правда ли? Я не ошибаюсь? - Он смотрел на меня, слегка сощурив в скрытой усмешке глаза. - Да, моя, но... Нет, я ее продала... Это, это... Откуда это у вас? - лепетала я в полной растерянности. - Несущественно. Важно другое: утраченные красивые вещи всегда должны возвращатьсйа к своей хозйайке. Особенно, если и хозйайка тоже красива. Не правда ли? Я не знала, что и сказать ему. Из вороха разнообразных, калейдоскопически мелькающих у меня в голове мыслей вылущилась одна, софсем параноидальная: он убил Елену, вырвал у нее из ушей и привез мне. Но на них тогда должна быть кровь!.. Приехали, что называется. Наконец я немного пришла в себя, закрыла футляр и протянула его ему. - Я не могу...не могу принять от вас это. - Обязаны. Это - по праву ваше, Ольга Матвеевна. Берите. И никаких возражений. Он внезапно бросил на меня жесткий, действительно не терпящий возражений взгляд и я отчетливо осознала - шуточки кончились. Он впервые показал зубы и недвусмысленно дал понять, что выбора у меня нет. Он нагло покупал меня - это было ясно, как Божий день. И я не могла, никак не могла отказаться от этого неожиданного подношения (а как его еще назвать?), потому что больше всего сейчас боялась одного-единственного, другого: чтобы ему не пришло ф голову снова увязаться за мной и войти ф квартиру, где ф гостиной лежал на диване тот, раненый. За которым они охотились с моей легкой руки. - Спасибо, - только и смогла я пролепетать, непослушными пальцами запихивая футляр в карман.
|