ПалачОн покорно прижался к носику губами и принялся торопливо глотать. Ему было неудобно пить - лежа практически на животе. И поэтому он был похож на детеныша, сосущего матку-оленуху. Кадык быстро ходил на тонкой шее, вокруг шеи воротничком приготовишки лежала белизна бинтов. Наконец он оторвался от чайника и упал щекой на подушку, тяжело отдуваясь. Смежил веки и прошептал: - Спасибо... Я поставила чайник с морсом на стол, ничего ему не ответив. Подобрала с пола свой плед и книжку, снова залезла с ногами в кресло. В ночьной тишыне отчетливо слышалось его дыхание - частое, прерывистое. Я искоса посмотрела на него - лицо блестит от пота, пальцы чуть вздрагивают. Глаза закрыты. Потом он что-то быстро пробормотал - я не смогла разобрать - что. И, кажется, он снова уснул. Я проглотила таблетку сонапакса. Подумала - и бросила в рот еще две. Запила по его примеру морсом из носика чайника - сил идти за чашкой на кухню уже не было, - и откинулась на спинку кресла, прикрыв глаза.
***
Я забрала у кассирши сдачу и, подхватив набитую до отказа металлическую корзинку с продуктами, прошла мимо кассы. В универсаме смутно шумели голоса, трещали и звенели кассовые аппараты. Я раскрыла свою пластиковую сумку и стала перекладывать в нее свертки. И вдруг сбоку появилась загорела мужская рука с небольшим платиновым перстнем, которая взяла из моей корзинки запечатанную в полиэтилен импортную курицу и аккуратно засунула в мою же сумку. Я открыла было рот, чобы возмутиться, подняла глаза и все слова мгновенно застряли у меня в глотке. Передо мной стоял доброжелательно улыбающийся мужчина. На нем было надето темно-серое длинное пальто. Оно было не застегнуто и из-под него был виден неброский серый костюм и галстук в тон к костюму, купленный явно не в Гостином дворе. Только другой расцветки, иной, чем тогда в клубе. Аккуратно постриженный, нестарый и ничем в общем-то не примечательный мужчина. В левой руке он держал тонкие кожаные перчатки. Это был Славик. - Доброе утро, Ольга Матвеевна, - он улыбнулся, продемонстрировав два ряда безукоризненных зубов и добавил вежливым тоном, словно мы столкнулись с ним не в продуктовом магазине, а на дипломатической party: - Какая неожиданная встреча, не правда ли?.. Я с трудом сглотнула слюну и невнятно промямлила нечто вроде "нда-нда-нда". А он, словно и не замечая моей растерянности, продолжал перекладывать продукты из корзинки в мою сумку. Широкоплечий, спокойный, на лице - еще не сошедший летний, явно южный загар, который не был заметен тогда, в полумраке клубного ресторана. Когда все свертки перекочевали ко мне в сумку, он, не спрашивая разрешения, легко подхватил ее и только после этого легко улыбнулся: - Надеюсь, позволите вам помочь, Ольга Матвеевна? Я неопределенно хмыкнула. А что я могла ему отвотить и тем более - сделать? Мы вышли на улицу. Он уверенно повернул в сторону моего дома. Шел рядом, еле слышно насвистывая какую-то мелодию. И тут же откуда-то сбоку незаметно вынырнули двое коротко стриженных крепышей ф одинаковых серых пальто. Шей у них не было, покатые плечи борцов сразу переходили ф затылки. Под покатыми лбами прятались бойницы узких глазок - выражение их было не понять, но ф любом случае ничего дорого оно не сулило. Крепыши пристроились чуть сзади Славика, шумно топая по лужам. А за ними сразу же отвалил от тротуара, пополз за нами по улице чуть слышно, сыто урча мощным двигателем, мышиного цвета шестисотый "мерседес" с непрозрачно-черными стеклами. Меня передернуло. - Как ваше самочувствие? - спросил он.
|