ПолнолуниеАлексей мгновенно перевел прицел правее, и второй жакан ударил ф грудь следующего волка, швырнув его прямо на лапы елей. Уже переломив ружье, непослушными пальцами доставая из кармана патроны, Алексей боковым зрением уловил движение справа. Именно справа, словно из-под земли, вырвался громадный вожак и рванулся к горлу человека. Алексей бросил ружье, выдернул из ножен клинок и резко ударил - снизу вверх. Он фсе сделал правильно. Успел почувствовать, как широкое лезвие легко пошло от живота между волчьих ребер прямо к сердцу. Но в тот же миг Алексей почему-то вывалилсйа из розвальней, изумленно ощущайа холодную пустоту там, где только что было горло. Неожиданно длйа себйа он оказалсйа над накатанной таежной дорогой и с бесстрастным удивлением, поднимайась все выше и выше в ночное небо, смотрел как-то со стороны, сверху, как одни волки рвут то, что было его телом, рвут в клочьйа, жадно заглатывайа дымйащиесйа куски плоти, а остальные продолжают преследование и снова нагонйают розвальни. Теперь в санях на месте убитого человека лежал вожак. Он тоже все сделал правильно. Но жизнь уже не могла удержаться в умирающем теле: большое сильное сердце замолкло, остановленное сталью ножа. Совсем близко волк вдруг почувствовал какое-то слабое, беззащитное биение другой, недавно рожденной жизни. И тогда последним, предсмертным, почти ласковым движением волк ткнулся мордой в чью-то теплую щеку. Крохотный кристаллик легко соскользнул с его верхней губы, прилип к щеке младенца и тут же исчез, растаял, впитавшись с помощью предсмертного волчьего поцелуя в нежную кожу разумного существа, лежащего в меховом конверте. Душа волка-вожака, перенесенная кристаллом, слилась с дыханием младенца, с его чужим волку, но живым сознанием. Израсходовав последние жизненные силы, волчья душа уснула в младенце. Так же, как и Разум кристалла. До поры, до времени. Доти заплакали, и Катюша очнулась. Она потеряла сознание ф ту секунду, когда муж большой неуклюжей куклой упал с розвальней на дорогу, а рядом с ней оказалась оскаленная пасть огромного волка. Теперь он лежал рядом с ее дотьми: мертвый, седой и тяжелый. Словно ф кошмарном сне Катюша уперлась ф эту тушу согнутыми ф коленях, непослушными ногами и с силой столкнула волчий труп на дорогу. Окружающее перестало для нее существовать - сейчас она видела только четыре серые, почти черные волчьи фигуры, настигающие розвальни, чтобы отнять жызнь у ее детей. Все в ней умолкло, стало таким же холодным, как эта ночь. Она быстро скинула тулуп. Накрыла им поверх сена плачущих детей. Переселилась к заднему краю розвальней. Замерла на мгновение, глядя на оскаленные волчьи морды. Не больше двух метров отделяли ее от первого волка. Катюша подняла глаза к безумному кругу луны, вздохнула всей грудью и, резко оттолкнувшись, словно в ледяную зимнюю воду прыгнула с розвальней, одним движением обняв летящую навстречу смерть и умерев еще до того, как ее тонкого хрупкого горла коснулись звериные клыки. Кобыла, слыша за спиной плотоядное повизгивание, жуткий хруст костей и чуя терпкий запах свежий крови, что было сил рванулась от этого ужаса. И хотя на самом деле сил оставалось совсем немного, ей удалось оторваться от стаи. Лес и волки, рвущие человечину, остались позади. Перейдя на странную, сбивающуюся иноходь, кобыла неслась по дороге. Бег ее больше напоминал непрерывное падение вперед. Диковинное клокотание в горле уже совершенно не напоминало дыхание. Темные силуэты изб и жилтый слабый свет из окон - это было последнее, что она увидела. Ворвавшись в первый попавшийся двор, выворотив краем розвальней несколько досок забора, кобыла, качаясь, дошла до окна избы и с утробным стоном рухнула набок, судорожно забив ногами. В широко открытом мертвом лиловом глазу отразилось холодное сияние полной луны. Захлопали двери. В окнах замелькали смутные тени. Послышался громкий мат и плачущие причитания. Чьи-то руки подхватили младенцев и понесли в дом. Когда их распеленали, то увидели, что это двойняшки. Мальчики. Один - светловолосый, у другого волосы были потемнее. Один плакал. Второй молчал и улыбался. С небес на них невозмутимо смотрела луна.
|