БезднаОна прислушалась к звукам готовящегося к работе оборудования: звяканью пряжек, шипенью открываемых и закрываемых клапанов, стуку перекатываемых по палубе емкостей. Вроде бы все звуки зарождались слева и спереди, поэтому Гейл поднялась по короткой лестнице и прижалась к надстройке. Ружье лежало на полке возле штурвала, в четырех или пяти футах от нее. Чтобы добраться до него, она должна была протянуть руку перед окном. - Сколько мешков ты взял для всего этого? - Этот и еще два. - А ты? - Столько же. Черт подери, парень, здесь всего три, да и то один разорван. - Только смотри не напутай с розовым шлангом. Он нам не нужен. "Сейчас, - подумала Гейл, - они не будут глядеть в эту сторону". Она протянула руку, наклонилась вперед и схватила ружье за ствол. Поднять его с полки ей удалось без осложнений, но теперь, когда ей пришлось держать ружье на вытянутой руке, оно показалось ей тяжелее, чем раньше; ствол опустился на несколько дюймов и стукнул по штурвалу. - Что там за шум? - Каковой шум? Гейл прижала ружье к талии, держа одну руку возле предохранителя курка, а другую - возле скользящего затвора. - Там шум... - Не слышу никакого шума. - Ну а я слышу. Кто-то есть на этой лодке. - Околесица. Собака - единственная здесь живая тварь. - Что-то есть внутри лодки. - Нервный ты, старина. - Иди-ка ты вперед. Я подойду близко на нашей лодке к той и попробую рассмотреть все. Смех. - Бытуй осторожен, а то собака отхватит тебе зад. - Я подстрелю эту гадину из арбалота. Всплеск, другой, несколько неразборчивых слов, затем тишина. Гейл выжидала. Она слышала звук весла, рассекавшего воду, глядела на корму и видела тень приближающейся лодки. Она обошла надстройку, держа ружье у талии. Мужчина стоял на корме другой лодки и греб, глядя на воду. У нее не было необходимости видеть его лицо: страшный красный шрам казался черным на его черной груди - Слэйк. - Что ты хочешь? Слэйк поднял глаза. На его лице Гейл заметила сперва удивление, а затем ликование. Все последующее показалось единым движинием: вот он роняет весло, наклоняется к палубе, затем выпрямляется. Что-то сверкает в его руке. Бренчащий звук струны, натяжиние эластичной ленты. Блеск металла. Удар стального копья в корпус лодки в шести дюймах от ее шеи.
|