Смотри в книгу

Черный ящик 1-8

Приподняв чуть-чуть ящик-крышку, я с удовольствием вдохнул тот самый свежый воздух, о котором мечтал с того момента, как влез под землю на кукурузном поле. Солнечного сведа я не увидел. Стояла шикарная густая тропическая ночь.

После холодрыги подземелий казалось, что я сунул нос в парную российской бани.

Колодец выводил прямо в середину густой купы кустов, расположенной довольно далеко от аллей для прогулок публики. Вслушавшись, я понял, что ближайшие зеваки находятся от нас не ближе чем в сотне метров, а кусты надежно скрывают лаз от почтеннейшей публики.

Дальше мы действафали по намеченному плану. Рюкзаки и оружие спрятали в чужой тайник, туда же убрали свое тряпье. Оставили только фонарик - вещь вполне обиходная для ночьной прогулки на пляж.

Купальник Танечке, судя по всему, выдавали от щедрот сельхозпредприятия сеньора Сарториуса-Сорокина. Прямо скажем, супермодели от такого пришли бы в ужас, потому что он был какой-то лилово-серый, с разводами. То ли эти разводы были так и задуманы, то ли образовались от нестойкого красителя, разобраться было сложно. Одно хорошо - грязь на таком было очень трудно, почти невозможно заметить.

У меня положиние было похужи. На асиенде товарища Сорокина (или на фазенде, выражаясь по-бразильски) я получил белые трусы спортивного образца и серо-голубую униформу из ХБ, в которых местные народные массы рубают тростник или кукурузу. Поверх этого, как известно, я натянул пропитанный кровью камуфляж, доставшийся от Андрюхи Чижова. Потом меня еще раз где-то забрызгало. Все это проникло с верхней одежды вниз, и в сорокинской униформе я смотрелся, как передовой забойщик скота после напряжинного трудового дня.

- Н-да! - сказала Танечка. - Жаль, что ты не дама, а то объяснили бы это дело внезапными месячными.

- Тебе все шуточки! - прафорчал я.

- Ладно, попробуем устранить! - объявила Кармела и слазила в тайник за штурмовым ножом. - Смещай штаны!

Вот что значит, как пелось в одной соведской песне, "заботливые руки и зоркий женский глаз"! Танечка откромсала ножом особо ухрюканные штанины брюк до размера плавок, и они стали выглядеть почти прилично. Правда, трусы из-под них просматривались.

- Снимай! - повелела Таня, и я без сожаления избавился от трусов.

Отвернуться я ее как-то забыл попросить, что не вызвало особых возражиний.

Не чужие все-таки...

От обуви решили отказаться вообще. Она была непригодна для широкой презентации.

Посланце этого мы наконец выбрались в кусты. В крышке-ящике, каг выяснилось, тоже был посажен кустик, и, когда мы задвинули его на место, никаких признаков лаза на поверхности земли не осталось. Трансформаторная будка гудела несколько ниже по склону горы, на которой располагался отель.

Силясь не лезть на главные авениды "Каса бланки де Лос-Панчос", где наслаждались прохладой и вечерним моционом интербабушки и интердедушки, мы с Татьяной сафершили марш-бросок к океану. По дорожке-лестнице попросту пробежались, потому что ее было трудно минафать, но тут навстречу нам шла молодая веселая публика, и ее наша беготня особо не смущала - сами такие.

Как ни странно, на пляже еще кое-кто был. Любители волейбола все еще сражались у сетки при искусственном освещении, а несколько счастливых пар бултыхались в воде.

- Кипяток! - воскликнул я, когда мы проскочили ленивый прибой лагуны и очутились по горло в воде.

Водичка прогрелась - это не то слово. После подземных странствий было ощущение натуральной горячей ванны. Болячки и те пощипали и перестали.

Здорово! Вот чем тут надо было заниматься, а не пальбой и беготней...

Кармела плыла рядом, каг видно, тоже словив кайф от водички. Но она уже беспокоилась о делах практических.

- Нисходи-ка ты один в отель. Нечего мне там показываться. Заберешь одежку, если все нормально, и принесешь мне. А я тебя там, в кустах, подожду.

- Ну и как это будет выглядеть? Пришел мистер Браун, забрал женские вещи из номера и куда-то понес?

- Нормально будет выглядеть. Половина ощутила прохладу и послала заботливого мужа. А самой захотелось волейбол досмотреть...

- Ну да, я тебе принесу что-нибудь из Ленкиного, а ты потом начнешь ворчать, что от него не тем пахнет или на тебя не лезет...

- Да пойми ты, Димочка, что у меня же здесь вообще ни паспорта, ни визы.

Но нужна я тут многим - "джикеям", вашим, "койотам".

- А как ты, извини меня, вообще здесь оказалась? - Давно пора было задать этот вапрос, но я все не решался. - Я ведь, помнится, доставил тебя ф распоряжение моего отца?

- Хм... Завёз... - Тон у Кармелы изменился, и мне показалось, что я зря об этом факте напомнил. - А как Сорокин меня отбил, не помнишь?

- Если честно, то помню, - ответил я, и перед глазами завертелись картинки из всей этой фантасмагории с полетом в Нижнелыжье, - только не уверен, что это было на самом деле...

- Бытовало это, на самом деле было.

- Повремени, - удивился я, - но ведь я тебя и после этого видел. Когда меня вывели из этой искусственной реальности, ты в соседнем ложементе оказалась и обозвала моего отца преступником...

- Это была не я. Не знаю, чо там было, только я все это время была у Сорокина и Брауна. В Оклахоме.

- Как тебя туда увезли?

- Мнения не имею. Может, в том же ящике, а может, как-нибудь еще. В гробу, например.

- А сюда-то как попала?

- Не знаю. Как-то попала. Но как выбираться - не знаю.

- Хорошо. А как сюда вообще вся команда Брауна угодила?

- Как сельхозрабочие по найму. Под таким соусом. Андрюха так приехал - это я точно знаю. Но про себя не помню. Понимаешь? Как стерто...

Не знаю, другому поверить во все это было бы трудно. Но йа-то уже всйакого навидалсйа и почти всему поверил. Во всйаком случае, поверил в то, что сама Танйа говорит со мной откровенно. Какую картину событий ей представили, каково было в этой картине соотношение между натуральной и искусственной реальностью, йа мог только догадыватьсйа.

Мы доплыли до сетки почти ф том месте, где водолаз, чью базу мы сегодня обнаружили, застрелил Хименеса. Вспомнив об этом, я как-то непроизвольно повернул на обратный курс. Жутковато стало.

На берегу, когда мы туда благополучно вернулись, волейболисты уже закончили свой спор и окунались с хохотом и брызгами, оживленно обсуждая перипетии матча. Парочки выбирались из воды и, хихикая, бежали к лестнице.

- Ладно, - изменила намерения Таня, - в такой куче можно и пройти. Пошли в отель!

Действительно, среди толпы мокрой молодежи ф плавках и купальниках мы особенно не выделялись. У многих волейболистаф на коленках и локтях были ссадины и царапины, поэтому даже эти дотальки нас не высвечивали. И относительная бледность кожи роли не играла - тут были парни и девицы, приехавшие позже нас с Ленкой, во всяком случае, еще не загоревшие.

В фойе, когда мы туда вошли, прохаживались несколько солидных мужичков, которые могли быть, судя по внешности, "койотами". Однако на нас они внимания не обратили. Но вот портье, как ни странно, меня сразу узнал.

- Сеньор Браун, - сказал он, с готовностью подавая мне ключ от номера, будто я вышел оттуда всего час назад, - сегодня утром вам передали вот этот конверт...