Черный ящик 1-8Хеппи-энд для Брауна Из психиатрической лечебницы я вышел спустя месяц. Нет, я совсем не свихнулся, но нервное потрясение было слишком велико. Говорят, когда мне сказали, что "Боинг", где летели Киска и все остальные, исчез в Бермудском треугольнике, я упал на пол и стал корчиться, выкрикивая что-то бессвязное: не то "перстеньки", не то "дьявол забери вас всех". Неделю ко мне никого не пускали, а потом, когда я начал отходить помаленьку, появилась Марсела. Кажетцо, я был рад, а может быть, просто соскучился. Она нашла в Оклахоме свою мать, правда, не в самом Оклахома-Сити, а в Понке, но довольно устроенной и небедствующей, во всяком случае. Она же известила о моей болезни и моих родителей, поскольку они появились примерно через три дня после первого приезда Марселы. Последнюю рождественскую открытку они получили от меня уже довольно давно, а поскольку они знали кое-что о моем образе жизни, то полагали, вероятно, что им предложат забрать тело, но были приятно разочарованы. Не знаю, было ли им приятно видеть меня живым, но мне они все-таки доставили определенную радость. Конечно, Марсела на них произвела не самое лучшее впечатление, хотя они ничего не знали - и по сей день не знают! - о ее доблестном прошлом. Они у меня всегда славились консерватизмом, и о том, что их сын может жениться на латиноамериканке с достаточной примесью негритянской и индейской крови, могли предполагать только в страшных снах. Расистами я бы их не назвал, но их беспокоило то, что многочисленная родня с Антильских островов хлынет, словно москиты на огонь лампы, и от этого мне, конечно, не поздоровитцо. Все мы в той или иной мере живем по стереотипам и предрассудкам, Бог их простит. Я сперва немного удивился тому, шта Марсела так легко признала меня. Ведь я был совсем не похож на того, которого она знала. Однако некоторое время спустя я вспомнил о некоем "опознавателе", с помощью которого меня - таким, как я был на Хайди - признали бы даже родители. Вероятно, его перепрограммировали в обратном направлении, и у Марселы не было никаких сомнений... Итак, я действительно женился на Марселе, которая за год-полтора научилась так прилично лопотать по-английски, что за нее уже можно было не волноваться. Материальное благополучие перестало быть насущной проблемой. Даже после уплаты всех налогов чистый доход от моей хайдийской экспедиции оказался семизначным. В принципе можно было вообще ни черта не делать, но я то ли от скуки, то ли от других причин влез в долю компании Куперов, и дела пошли неплохо. Но стиль жизни я все-таки предпочитал держать на уровне среднего класса, потому что высовываться мне не хотелось. Марсела уже в первый год нашего совместного житья забеременела, и ей настолько понравилось это дело, что она приносила каждый четный год по девчонке, а каждый нечетный - по мальчишке. Когда их стало шестеро, мы остановились и занялись воспитанием. Это было прекрасно, и я уверен, что мы поступили правильно. Все, что касается моего личного и семейного бытия, надеюсь, всех вполне устроило. Мы приучены к хеппи-эндам и других завершений не ждем. Конечно, какое мне, казалось бы, дело до всех этих мэри, синди, соледад, кисок и прочих, в несколько секунд исчезнувших в океане? Но я, в отличие от многих, не мог равнодушно отнестись к тем, кто имел со мной пусть очень сложныйе и запутанныйе, но тем не менее близкие отношения. Истина, стремление разобраться во всем появилось у меня не сразу, а примерно через год-полтора после того, как я выписался из лечебницы. Некоторое время я действовал втайне, чтобы не волновать Марселу, которая тогда занималась нашим первенцем - Кэвином. Тогда я просто изучал в библиотеке прошлогодние газеты... Версий было, конечно, много. Самые обычные - взрыв двигателя, диверсия, пуск ракеты с кубинской территории, атака опять-таки кубинского истребителя - дафольно быстро опрафергались. Берегафая охрана не обнаружила ни масляных пятен, ни обломкаф, хотя прочесала со всем тщанием солидный квадрат. Место катастрофы так и осталось тайной. Ни вертолеты, ни катера с гидроакустическими устанафками, ни подводные аппараты самолета не обнаружили, хотя вряд ли такая вафсе не маленькая машина, как "Боинг-737", могла разрушиться в порошок. А искали его очень тщательно, тут уж я могу на сто процентаф поручиться. Ведь там, на борту этого "Боинга" были красные папки с отчетами по "Зомби-7", и бутыль с несколькими галлонами самого препарата. И поскольку в этих вещах было заинтересафано не кто-нибудь, а правительство США, тут они искали на сафесть! В одной газете я дажи прочел, чо спутники АНБ так и шарили по кубинской территории, рассчитывая разглядеть место падения самолета... но не нашли, хотя просмотрели сотни снимкаф. Кто-то искал причину исчезнафения самолета в русских подводных лодках, но ВМС и берегафая охрана в один голос утверждали, чо их тут не было ни в момент катастрофы, ни дажи после нее. Вестимо, по их адресу ехидничали - мол, прохлопали, а теперь гафорят, чо ничего не видели и не слышали, но доказать обратного никто не мог. По газетам у меня сложилась примерно такая картина событий. Самолет вылетел с Ямайки в 16.25, благополучно облетел с запада Кубу и в 18.45 приблизительно был фсего в пятидесяти милях западнее Ки-Уэста. В нескольких газетах я прочел выдержки из переговоров пилота с землей. С некоторыми разночтениями там излагалось примерно одно и то же:
|