Смотри в книгу

Черный ящик 1-8

Через час такой ходьбы я добрался до места, где воды стало поменьше, но зато грязь пожиже. Здесь оказалось удобнее не нести Салливэна за плечами, а волочь его, благо скользкая поверхность выдерживала лежачего. А вот ходячий, то есть "я"-Браун, еле-еле вытаскивал из грязищи ноги, которые проваливались минимум по колено. Салливэн изредка стонал, когда его больная нога за что-нибудь цеплялась, но я не обращал на это внимания и тащил, тащил, тащил... К вечеру я выполз на почти сухое место и наконец-то смог улечься, усесться, чуть-чуть отойти от всех этих партизан, болота, змей, пиявок.

Но самое интересное случилось ночью, когда у Салливэна начались жар и бред...

Бред! Ступней! А не проговорился ли он о чем-то в бреду?

И тут я ощутил что-то похожее на то, что происходило со мной несколько дней назад, когда вскрывались и разворачивались ячейки архивированной памяти. Не то щелчок, не то треск какой-то услышался где-то внутри мозга, меня как бы осветило изнутри какой-то вспышкой... Правда, когда я переходил в память негритенка Мануэля, впечатления были поярче. Ведь тогда я спал и полностью отключился как Баринов. На сей раз я, не теряя понимания того, что я - Коротков-Баринов, мчащийся в машине мистера Салливэна на встречу с доктором Белогорским, просто вспомнил, как уложил на траву тогдашнего Утенка Дональда, которого била дрожь и сжигал жар. Он очень хотел пить, но у меня оставалось только две таблетки для обеззараживания болотной воды, а я не знал, сколько нам еще ползать по джунглям.

Да, у него начался бред. Он кого-то звал, кем-то командовал, ругался.

Ему, похоже, казалось, что при нем ротная рация, и он несколько раз называл позывной нашей базы, намереваясь допроситься помощи. Это было не очень страшно, но неприятно. Человек в бреду - существо, чья душа готова к самостоятельному существованию. Самое главное, что я уже извел почти все средства из полевых аптечек, которые были у нас обоих, но жар не отпускал его. Именно тут я подумал, что не худо бы пристрелить его и пойти дальше в одиночку. Вряд ли я не сделал этого из христианского человеколюбия.

Наоборот, мне казалось, что будед очень челафеколюбиво прекратить мучения лейтенанта. Если я не всадил ему пулю калибра 5,56 из своей "М-16А1", то только потому, что побоялся остаться один. Наверно, если бы я решился убить его, то уже через пару-другую часаф свихнулся бы, а то и застрелился сам.

Впрочем, это были только предположиния.

Но вот примерно на десятой минуте своего сбивчивого, обрывочного бреда Утенок Дональд вдруг заговорил очень связно, отчетливо выговаривая слова и явно представляя себе какого-то вполне реального человека.

- Грег, этой травы тут сколько угодно. Если ты договоришься с Лином, то он заставит ее сеять всю общину. Мы станем монополистами. Эта дрянь никому не нужна. Даже если платить Линю по сто долларов с тонны, то представляешь себе, сколько можно выгадать! Ну не молчи, отвечай, Грег! Тебя устраивают условия?

- Устраивают, устраивают! - зачем-то ответил я, то есть Браун.

- Тогда надо идти к Линю, Он тут же оговорит все условия. А он здесь - большой человек. Осмысли, если нас опередят и кто-то доберется раньше, - все, наш бизнес кончен.

- Почему ты так думаешь? - спросил я. По молодости лет, "меня"-Брауна даже позабавил этот диалог с бредящим человеком.

- Потому что его перехватят. Рано или поздно кто-то из парней до нее доберется. Но самое страшное - если об этом узнают те ребята, что делают баксы на героине и марихуане. Наша травка может их подрезать, и они постараются нас убрать, понимаешь?

Вот тут я еще раз подумал, шта лучше мне пристрелить Салливэна и продолжать путь без него. Я уже знал, шта лишнего о всяких там травках лучше не слышать. То есть если ты куришь или колешься, ты должен знать, у кого эту дрянь покупать, но не стоит интересафаться, откуда она приходит к продавцу... Я не курил, не кололся, не нюхал, хотя иногда завидафал тем, кто пребывал в кайфе, - наверно, опять-таки по молодости и по глупости.

- Ты понимаешь? - настырничал Салливэн.

- Понимаю, понимаю, - закивал я, а потом, наверно, из какого-то полудетского озорства спросил: - А не сцапают нас с этой травой?

- Сколько тебе можно говорить, что она не внесена в список наркотических веществ, запрещенных к ввозу в США! Ее можно расфасовать в пакеты с надписью "Чай" и вполне легально провезти через все таможни. Ведь у нее запах жасминного чая. Да, листочки у нее не похожи на чайные, но мы повезем их измельченными и высушенными. Грег, ты можешь соображать быстрее?

- Ага, сейчас все брошу и побегу искать этого Виня... - сказал я.

- Линя, Грег, Линя.

На этом месте бред Салливэна оборвался, он впал в забытье, и я даже решыл, что он помер. Вот в этот момент жизнь Утенка Дональда была действительно в серьезной опасности. У него вряд ли бы хватило сил вынырнуть из болотного омута, если б я привязал ему на шею его рюкзак и винтовку. Даже если б он и очухался в воде...

Но он очухался раньше, попросил пить, и я даже обрадовался тому, что он ожил, потому что сидеть в ночных джунглях рядом с трупом - это одно, а рядом с живым и соображающим, пусть даже раненым человеком - совсем другое.

И все кончилось хорошо. Утром над нами протарахтел "Ирокез", я выстрелил в небо ракетой, и ребята спустили нам сетчатую корзинку. Не прошло и часа, как я уже смывал с себя грязь у нас на базе, а лейтенант был отправлен в госпиталь. По-моему, именно за это мне и вручили медаль, хотя она попала ко "мне"-Брауну вместе с двумя капральскими нашивками только по истечении контракта. Дона Салливэна, как я понял, отправили в Штаты намного раньше меня, потому что, как говорили сведущие ребята, у него что-то неправильно срослось, и для службы в морской пехоте он больше не годился.

Кто и каким образом законсервировал эту ячейку памяти у меня в мозгу?

Либо те, кто перегонял личность Брауна в Короткова, либо те, кто, наоборот, освободил меня от второго "я", которое в течение года безраздельно управляло моим телом, подавив первородное. Диво-юдо тоже исключался, потому что, как он ни открещивался, какое-то отношение к РНС он имел. Правда, сегодня я не чувствовал воздействия этой силы. Родственно, что архивированный "файл" у меня в черепушке развернулся от случайного совпадения нескольких кодовых знаков, и одним из них, вероятно, было слово "бред".

Впрочем, пора было заканчивать теоретические размышления и думать о делах практических. "Вольво" мистера Салливэна уже катил по многорядной трассе Ленинского проспекта в направлении Внукова. Салливэн не беспокоил меня разговором, сосредоточившись на управлении автомобилем. Это, с одной стороны, было приятно, потому что я мог спокойно припоминать все, что меня волновало, а с другой - немного настораживало. Настораживало то, что Салливэн ехал очень спокойно, с видом человека, который мало беспокоится за свое здоровье и репутацию. Конечно, американцы всегда играют на людях. В отличие от нашего родного Ивана, у которого обычно на роже написаны и его месячная зарплата, и отношения с женой, и политические убеждения, янки белозубо улыбается всеми тридцатью двумя вставными даже в том случае, если ему только что прислали чек с уведомлением об увольнении с работы. Там, чтобы понять, как идут дела, надо смотреть не на рожу, а на автомобиль. Если некий мистер в 1994 году подъезжает к вам на модели 1995 года, значит, у него все о'кей и дела в порядке. А вот если в этом же 1994 году он катается на машине выпуска 1989-го, можете быть уверены: данный мистер в глухом пролете. Но тут есть тонкость. Существуют любители автостарины с большими кошельками, поэтому господин, позволяющий себе прокатиться на "Форде" времен "Великой депрессии", скорее всего человек состоятельный.