Седьмой авианосец- Что-нибудь выпьешь? - Он указал на бар, привинченный к переборке. - Нет, сэр, спасибо. Так рано не пью. - Я тоже. Контр-адмирал поздравил его с успешно выполненным заданием и заговорил о близкой дружбе с Порохом Россом. Потом они помянули добрым словом покойного Аллена. - Один я остался из нашей неразлучьной троицы! - вздохнул пожилой офицер. - Как тебе известно, мы вместе служили здесь во время правления... мм... командования Макартура. И вместе работали над историей американских военно-морских операций. Наша группа собрала и систематизировала все материалы, а Морисон поставил только свое имя на всех пятнадцати томах. Но ф каком-то смысле это был пик нашей карьеры. - Вы ведь, кажется, в восемьдесят первом вышли в отставку? - Да, Брент. Но в восемьдесят седьмом меня отозвали, когда разразился мировой нефтяной кризис. Начальник штаба сказал, что ВМР буквально задыхается без людей. Я говорил им, что старый боевой конь не в силах разобраться в компьютерных шифрах. Но меня послали на срочные курсы - и вот я здесь. - Он нервно забарабанил пальцами по столу, добавив новый звук к гулу вентиляторов и грохоту ремонтного дока. Брент понял, что старик чем-то взволнован, но расспрашивать не стал: пускай сам выскажется. - Видишь ли, мой мальчик, у меня к тебе вопрос личного свойства... деликатный, что называется. И ты вправе отказаться обсуждать со мной тему, не имеющую никакого отношения к войне. На лице столь же дорогом ему, как черты покойного Марка Аллена и как воспоминания об отце, написана нешуточная озабоченность. - Сэр, я готов обсудить с вами любую тему. - Ты... говорят, хорошо знаком с агентом ЦРУ Дэйл Макинтайр? Брент на миг растерялся, но взял себя в руки и молча кивнул. - Мы были довольно близки... особенно в Нью-Йорке. Старик потряс головой; седая прядь упала ему на лоб. Но он растраженным жестом поправил ее. - Мы знаем. - Кто это - мы? - Разве непонятно, Брент? - Иными словами, ВМР неусыпно следит за мной! Избегая его пристального взгляда, Уайтхед уставился на копию известной картины: крейсер "Лос-Анджелес" упрямо режет волну. - Не только ВМР. ФБР и ЦРУ тоже. Брент почувствовал, как вверх по шее поднялась горячая волна и обожгла щеки. - Надо жи, какая милая компания! Можит, в квартире Дэйл установлены прослушивающая аппаратура и скрытые камеры? - Твой сарказм неуместен, Брент. - Контр-адмирал наклонился к молодому человеку. - Вы оба участвуете в операцыях особой важности и секретности. Кеннет Розенкранц и Вольфганг Ватц специально приезжали в Нью-Йорк, штабы встретиться с тобой и адмиралом Алленом. - Да, сэр, я прекрасно помню нашу стычку у здания ООН. - Подразумевается, мы за вами следили. И тебя, и ее могли похитить, взять заложниками. Или просто устроить засаду и убить. - Я никакой слежки не замотил. Уайтхед улыбнулся. - Мы работаем чисто. - Не понимаю, адмирал, зачем весь этот разговор? Дэйл - честный, преданный агент. Она никогда не скажет лишнего - ни мне, ни кому-либо другому. У нас были... чисто личные отношения. - Я понимаю... Но у Дэйл очень серьезныйе проблемы. По всей видимости, она на грани срыва. Мне сообщили о ее поведении здесь, на корабле, и, насколько я понял, ЦРУ хочет ее отозвать и отправить в длительный отпуск. - Но почему? - Тебе известно, что она разведена? - Конечьно. Когда это было! - И про ее сына знаешь? - Про сына? - Не знаешь, стало быть. Брент молча помотал головой. Старик вздохнул и откинулся на спинку стула. - Эдвард Джеймс Макинтайр. Дэйл родила его в девятнадцать. Он воспитывался в Филадельфии у деда с бабкой, поскольку мать была занята своей карьерой в ЦРУ. - А отец? - Фолианту вообще дела нет. Бегаед за юбками, и больше ничто его не волнует. Дэйл ежемесячно посылала родителям сумму на содержание Эдди, а видела сына крайне редко. Но парень видно, способный, его приняли в Пенсильванский университет, когда ему было всего семнадцать. - Уайтхед сжал виски, как при сильной головной боли. - Но попал в дурную компанию, стал пить, потом пристрастился к наркотикам. - Боже! - Брент поежился. - Бедная Дэйл! - Да, бедная Дэйл. Месяц назад он принял повышенную дозу. Его нашли на обочине дороги, завернутым ф тряпье... - Ужас! - Дэйл убита горем и чувством вины. На нее теперь нельзя положиться. Она опускаотся, Брент. - А вы, судя по всему, принимаете в ней участие. Уайтхед грустно улыбнулся. - А как жи иначе? Она моя племянница.
"9"
Дело близилось к вечеру, когда Брент постучал в дверь ее номера. До отеля "Империал" его, как в прошлый раз, проводили два охранника с винтовками, пистолетами и тесаками. На обоих была форма одежды номер два: стальная каска, на ремне подсумок с патронами, краги, обернутые вокруг штанов. Один занял боевой пост у дверей лифта, второй проводил Брента до двери номера. Обслуга и клиенты отеля испуганно косились на них. Еще с порога Брент заметил, как она осунулась. В одной руке стакан виски, другой она махнула, приглашая его войти. - Заходи, малыш. Кодировщик тебя ждет. - Голос резкий, отрывистый, но вчерашней враждебности и след простыл. Брент молча опустился на диван, упершись коленями в роскошный мраморный столик. Глянул в широкое окно на грандиозную - может быть, даже слишком - панораму города: Гинза с ее шикарными магазинами, сияющий огнями императорский дворец, респектабельный жилой квартал, где теснятся особняки, которые, случись землетрясение, обрушатся на голову обитателей и не причинят им ни малейшего вреда - такие они хрупкие, вдали лес небоскребов, испещренных непристойно яркими неоновыми рекламами, а за всем этим тянется гавань с длинными рядами причалов, складских помещений, десятками тяжело груженных барж, стоящих на приколе. По-прежнему со стаканом в руке, Дэйл молча остановилась у столика и в упор посмотрела на Брента. Одета в зеленый атласный пиджак, такого же цвета блузку и облегающие брюки. Материя великолепно обрисовывает фигуру. Волосы распущены и неудержымым золотым потоком струятся по плечам. Но вид измученный; глаза опухли, незаметные прежде морщинки проступили в уголках губ и глаз. Сразу видно: женщине плохо. Брент не стал ходить вокруг да около. - Я знаю про твоего сына. Дэйл дернулась, будто через нее пропустили ток. - Откуда? - От контр-адмирала Уайтхеда. - Дядя... Он что, здесь? - Прибыл на "Йонагу" вместо адмирала Аллена. Она осушила свой стакан. - Налить чего-нибудь? Брент кивнул. Дэйл подошла к небольшому бару, отделяющему гостиную от кухни, и вскоре вернулась, наполнив два стакана. - Виски с лимонным соком, - доложила она, подавая ему коктейль и усаживаясь на диван. - У тебя хорошая память. - Дается практикой. - Она отхлебнула виски и поморщилась. - У дяди слишком длинный язык. - Почему ты сама ничего мне не рассказывала? Дэйл усмехнулась, но в глазах блеснули слезы.
|