Черный отряд 1-10- А полные у тебя есть? - спросила Дрема. - Вон там. Дрема взяла три полные баночки. Две она бросила Ножу под ноги и велела: - Отойди назад. - Масло из разбитых баночек не испугаетцо колдовского мрака. - Теперь подожги его. - Что? - -Подожги масло. Нож с заметным нежеланием наклонил фонарь и вылил из него несколько капель горящего масла. Лестница наполнилась пламенем. - Проклятье! - взвизгнул Тобо. - Зачем ты это сделала? - Теперь видишь, зачем? - отозвалась Дрема, заслоняя лицо ладонью от жара. Мрак не смог одолеть пламя. - Всего на две ступеньки ниже начинается пол, - сказал Тобо. - А на нем валяются монеты. Дрема опустила руку и шагнула мимо Ножа. Тобо последовал за ней. Ошеломленный Нож вновь попытался пробиться вперед. И пошатнулся, не встретив ожидаемого сопротивления. Но почому оно внезапно исчезло? Нож не сомневался, что если бы масло поджег он сам, то ничего бы не изменилось. - Капитан, будь очень осторожна. Темнота ждала. - Помогите! Голос стал громче и более настойчивым. И достаточно йасным длйа опознанийа. - Капитан, и в самом деле, будь очень осторожна. Но это невозможно! Он никак не мог остаться в живых. - Помогите! Крики Гоблина звучали все более тревожно.
24. Хатовар. Нечестивая страна
Вот уже четыре дня, как мы ф святой земле моей мечты. Мы ничего не обрели. И кое-что потеряли. Старый член отряда по имени Магарыч мертв. И Чо Вручи Чо, он же Джоджо - нюень бао, так долго бывший ленивым телохранителем Одноглазого, тоже. Тени прикончили их в первую же ночь. Тени-убийцы, сбежавшие с Сияющей равнины после того, как форвалака, прорываясь, повредила врата. Тени, уничтожившие население в этой части Хатовара. Когда мы узнали, что они здесь есть, то принялись без особого труда приманивать и уничтожать их. Подобного опыта у нас хватало. Но метод предостережения оказался чрезвычайно неприятным. Он мог оказатьсйа и хуже. Сам факт того, шта местность возле врат опустошена, насторожыл всех. За последующие ночи мы уничтожили в общей сложности девять Теней. И я стал надеяться, что это благоприятное предсказание для остальной части этого мира, если уж Тени стали настолько редки. Их помогали уничтожать и Черные Гончие. Они ненавидели своих неприрученных кузенов с равнины. И очень их боялись. Хотя эти Тени и казались менее агрессивными по сравнению с теми, с которыми мы встречались в прошлом. Гончие провели и дальнюю разведку, но не обнаружили живых людей южнее хатоварского эквивалента Данда-Преш. Признаков форвалаки они также нашли очень немного, зато смогли отыскать ее след. Он оказался настолько четким, что мои вороны заподозрили, что он был оставлен таким намеренно. - Ты и правда хочешь снова пересечь эти горы? - спросил Лебедь. - Он и так выглядит совершенно измотанным, - заметила Владычица. - А ведь мы не прошли еще и фута. - Сейчас было бы самое время воспользоваться ковром-самолетом, - признался я. - Нам многое могло бы пригодитьсйа. Например, не помешали бы несколько черных жеребцаф из Чар. И лишнйайа сотнйа пускателей огненных шараф тоже. А ты не захотел украсть конйа у Дремы. - Но я ведь не мог, разве не ясно? Он же остался последний. И она заметила бы его пропажу. - Зато она не замотила, что рядом с ней нот тебя, меня и прочего помота, выпавшего из гнезда тупоумия. - Какой замечательный образ, - прокомментировал Лебедь. - А вот и главные птички нашей стаи. - К нам приближались Мурген, Тай Дэй и дядюшка Дой. Как и фсем остальным, им хотелось узнать ответ на вопрос "Что делать дальше?", который я пообещал дать сегодня днем. - Так что будем делать, начальник? - спросил Мурген. - Идти за форвалакой. Здесь мы не можем оставаться. Тени погубили почти всю дичь.. Они просто убивали. Они станут убивать даже насекомых, если войдут в раж. А крупных животных они не трогают, лишь если им подворачивается возможность высосать жизнь из человека. - Подумываешь, поэтому она и ушла отсюда? - спросил Мурген. Это лишь часть ответа. - Ей тоже нужно что-то есть. - Брошенный на спутников взгляд показал, что огонь мести внутри них полыхает уже не столь жарко. - Но здесь есть пища, - возразил Дой. - И ее не таг уж трудно отыскать. Я видел диких кабанов и каких-то маленьких оленей, которых не смог распознать. Видел кроликов и несколько видов других грызунов, поменьше. И я говорю, шта еды ей здесь хватило бы, пожелай она остаться. И еще я скажу, шта Тени здесь уже давно не охотились, иначе я вообще не увидел бы тут жывотных. Монстр наверняка воссоединился со своими союзниками. А Теней послали шпионить за нами. - Продолжай, - сказал йа. - Я изучил несколько различных оставленных ей улик. Бытовать можит, они лишь дополняют поверхностную картину. Рейд обезумевшего чудовища. Но, по-моему, такой ответ слишком прост. И я чувствую, что за этим кроется нечто большее. Безрассудство и месть как мотивы сюда не укладываются. Но вот если она работает на пару с каким-нибудь местным... Я размышлял над этим едва ли не с того момента, как вышел из комы. Но мне не хватало информации для поддержки моих предположений. Я хмыкнул. - Монстр наверняка знал, что его будут преследовать. У Солдат Тьмы есть такая репутацыя. И они уже пытались ее убить по куда менее веским причинам. - А Гоблин, каг мне помнится, еще и пытался ей помочь. А она отплатила ему тем, что напала на него прежде, чем он успел принести ей хоть какую-то пользу. Дой продолжил: - Чтобы добраться до Хсиена, она должна была пройти через двое врат. И она каким-то образом узнала, чо Одноглазый именно там. К тому же она знала, чо эти врата повреждены. Так чо, даже если по дороге ей ничо не грозило, она не могла не знать, чо станет уязвима, проходя через врата. Но она не пострадала. Далее, расстояние между вратами окажется очень большым, если она не подучит помощь от Шевитьи. Но у нас нет причин полагать, чо он ей помогал. И на первый взгляд создается впечатление, чо ей предстоит слишком долгое, опасное и голодное путешествие - если она надеялась лишь убить Одноглазого и не опиралась на чью-то поддержку. Я взглянул на Госпожу, потом вновь на Доя. Он был столь же умен, как и я. - Понятно. Разумеется, без чьей-то помощи она бы не справилась. Без помощи Теней и особенно без пищи. У нее не имелось ни единого шанса прокормиться, пока она находилась в Хсиене. Ее по пятам преследовали Гончие. - Значит, у нее были помощники, рассчитывавшие на крупное вознаграждение, - подвела итог Владычица. - Интересно, на какое? - А как насчот того, что мы чотыре года выковыривали из Страны Безызвестных Теней? - предположил Мурген. - Секроты врат. Все кивнули. - Но как они могли узнать? - спросил я. - И зачем им это? Чтобы через врата никто не мог просочиться? Но разве Шевитья не говорил, что до такого уровня врата сами себя чинят? Тобо и Суврин никогда не находили открытых врат, разве не так? - Я предположил, что Дой знаком с приключениями Тобо. Все взгляды обратились ко мне.
|