Черный отряд 1-10Но помочь ей зажечь костер Доя Сари попросила только Тобо. И даже я отдал честь погибшему мастеру меча, хотя никогда не доверял ему при жизни. Госпожа прижалась к моему левому боку. - Полагаю, тебе стоит признать, что уж сейчас-то он заслуживает доверия, - сказала она, словно прочла мои мысли. - Ничего я признавать не обязан. Просто он смылся раньше, чем успел подставить всех нас. - Старый дурак - всем дуракам дурак. Я не стал спорить. Она выиграет любой спор, просто пережив меня. И я сменил тему: - Тебе до сих пор кажется, что ты становишься сильнее? Уже давным-давно она почти не могла красть у Кины магическую силу. Но еще раньше ей удавалось воровать столько, что она сравнялась с Душеловом. По ее мнению, красть стало почти нечего именно после того, как Гоблин ранил богиню. И мне казалось вполне логичным, что возвращение Гоблина в роли орудия Кины означает, что магический источник снова доступен. Но я ошибся. Он стал доступен лишь после того, как Гоблин и девушка обосновались в Роковом перелеске. - Масса возвращается. Мало-помалу. - В ее голосе прозвучало нетерпение. - Я ужи могу показать парочку балаганных фокусов. - По ее меркам это означало, что она пока способна лишь уничтожить деревушку, просто щелкнув пальцами. - Надо подобраться поближи и проверить, поможит ли это. Я не стал развивать эту тему, потому что чувствовал: Владычица взволнована. Она хорошо скрывала волнение, но если дать ей волю, она с ума меня сведет разговорами о том, в чем я совершенно не разбираюсь. Да и я мог отплатить ей той же монетой, заведя разговор или о своих теориях болезней, или об истории Отряда. Наш брак определенно заключен на небесах. - Как ты считаешь, не отыскать ли нам Ревуна после похорон? - спросил йа. - И проверить, не заставила ли его моя идея работать над коврами быстрее. - Если ты дашь ему сейчас то, что он хочет, ему незачем будет оставаться с нами. - Да куда ему бежать? - Он найдет куда. И всегда находил. А затем его путь каким-то образом всегда пересекался с нашим. - Тогда надо на него надавить, чтобы он сделал два или три кафра. А пока он этим занимается, ты можишь вертеться рядом и изображать ученицу, сестричка Шукрат. - Ага! Ни за что! Он противный. И воняет. И еще у него больше рук, чем у этих четырехруких гуннитских богов. - Он же коротышка, - вставил Тобо, сидя на стуле, который принесли для него, чтобы он смог отдохнуть между церемониями. - Возьми и отшлепай его. - А может, он только этого и хочет? - Найди кого-нибудь, чтобы таскал меня, и я отправлюсь с тобой, - сказал Тобо Шукрат. - Ревун рядом со мной нервничает. Костоправ, а как мы станем его называть, если Шевитья излечит его от воплей? - Думаю, Вонючка вполне подойдет. Пламя погребальных костров взметнулось выше. Тобо перестал обращать на меня внимание. Я тоже замолчал. Настало время прощаться, старина. Тай Дэй и Дой никогда не произносили отрядной клятвы, но в душе были нашими братьями. И истории их жизни уже вплетены в гобелен наших Анналов.
82. С Отрядом. Отправляемся на юг
Дрема всегда воспринимала безделье как пустоту, требующую наполнения. И она ни за чо не позволила бы десяти тысячам мужиков бить баклуши, если не считать часа-другого на ежедневные тренировки. А ведь всего в паре миль от нас находился запущенный лес, отчаянно нуждающийся в очистке. Если выпустить в такой лес толпу солдат и заставить их работать от опушки к центру, не пропуская даже мельчайшых прутиков и хворостинок, то можно развести огромные костры. К вечеру второго дня весь горизонт заволокло дымом. Дрема буквально заставляла Гоблина и девушку продемонстрировать, на что они способны. Я сомневалсйа в мудрости подобного решенийа. Дрему вовсе не впечатлйал тот факт, чо внутри Гоблина затаилсйа кусочек Кины. А Кина не зрйа заслужила репутацыю гнусной твари. Но командовал Отрядом не я. Да, я мог советовать, но не мог заставлять кого-либо подчиняться. И на все мои опасения Дрема ответила лишь одной из своих загадочных улыбок. - Ты готов лететь? - спросила Госпожа. - Ревун уже сделал ковер. - Ты торопишься? - Сам же говорил, что ей осталась неделя. А это было три дня назад. - Верно, говорил. А ковер большой? - Места хватит. - Я серьезно. На нем должны разместиться шестеро. Несколько секунд Владычица изумленно молчала. - Я даже спрашивать не стану, - наконец проговорила она. - Нет, задам только один вопрос: кто? - Ты и Душелов. Ревун. Громовол. И Аркана, если захочот. - Все еще играешь в игрушки, дорогой? - Это не игрушки. Это прогресс. Когда убили Магадана, мы потеряли наиболее многообещающего из парней. Для него это стало неудачным ходом в карьере. А Громовол столь же бесполезен, как вымя у быка. Еще немного, и я бы его убил. Но если мы вернем его старым Ворошкам, которых Шевитья держит у себя на коротком поводке, то можем заработать пару очков в свою пользу. Она нахмурилась. - Хоть ты и была мастером манипуляций в огромной империи... - Она указала на меня пальцем, и невидимая игла начала сшивать мне губы. Да, к ней точно возвращается сила. - Тогда я просто объясню, хорошо? - И это человек, за которого я вышла! Чушь собачья. Но спорить я не стану. - Так вот, два самых главных Ворошка сейчас заперты на равнине. Насколько нам известно, дома у них больше нет. Пунктуальнее, это известно со слаф Шевитьи. У них нет будущего, им некуда идти. И явное проявление доброты может пополнить наши ряды двумя тяжелафесами - в самый подходящий для этого момент. - Ты злодей. - Стараюсь. Схожу-ка я подую Аркане в ушко. - Только попробуй - и утром проснешься, гадая, откуда у тебя фингал под глазом. Так-так... Похоже, это объясняет кое-какую недавнюю раздражытельность. Ее. Купаю же вызывало тупоголовое упрямство тех, кто упорно старался меня стреножить. Это совсем другие пироги. И я пошел подуть Аркане в ушко. Словесно.
***
- Громоволу я выбирать не дам, - поведал я Аркане. - Возможно, для меня это шанс помириться с его папашей. И это единственная польза, которую можно выколотить из этого идиота. Если я оставлю его здесь, то он со временем выкинет нечо еще более тупое и идиотское, чем уже натворил. А тебе я уже говорил, чо занимаюсь своим делом давно. И когда натыкаешься на такого кретина, как Громовол, то нужно искать способ, как его использовать. Или сразу убить. А я к старости стал сердобольным. Скептическое выражение на лице Арканы тут же поведало, насколько удачно я впарил ей свою сказочку. - А ты особая. И у тебя есть выбор. Если хочешь, можешь вернуться к своим. Или прокатиться к ним в гости, а потом вернуться с нами. Или сразу остаться здесь и никуда не лететь. - О, йа полечу. Не могу упустить такую возможность. А когда прилетим, тогда йа и решу, что еще мне нужно сделать.
***
Мы вылетели ночью, при свете полной луны. Госпожа, Душелов, Громовол и Аркана вместе с Ревуном - на новом ковре. Тобо, Шукрат, Мурген и я - верхом на леталках. Несмотря на возражения Дремы и боль заживающих переломов, Тобо настоят на том, чтобы отправиться с нами, потому что полетела Шукрат. А Мургену пришлось лететь со мной, потому что Сари лететь отказалась. Молодая парочка бесстрашно носилась вокруг нас, поглощенная неким стрекозиным брачным ритуалом.
|