Черный отряд 1-10Аркана старалась не встречаться с ним взглядом. Ее предупреждали... И она не идиотка вроде Громовола. - Капитан хочот знать, получил ли ты послание лотописца. Капитан хочот знать, готов ли ты избавить Таглиос от мучений затянувшейся осады. - Она выговаривала слова чотко, чтобы избежать недопонимания. - Конечно, готов. Но как я смогу заставить ваших людей уйти? - Он не узнавал ночного гостя под черным одеянием Ворошков. - Идея такова - твои солдаты могут сложить оружие. - Такое заявление, предназначенное чужаку, нисколько не взволновало бы Аркану каг члена клана Ворошков. Но здесь и сейчас она была лишь одной из беглецов и наемников. К тому же очень юной, не очень уверенной в себе. Может, зря Костоправ говорил ей, что не сомневается в ней? Умный старикан. Он так ее подставил, что теперь она скорее рискнет свободой, чем подведет его. Такафы все старики. Во всяком случае, старики по ее понятиям. - Более всего прочего мне хочется прекратить войну быстрее, чем пострадает еще хотя бы один человек, - признал Аридата. - Но у меня нет власти там, где делается выбор между войной и миром. Я принял на себя обязательства. Я дал слово. Сейчас судьба Таглиоса зависит от верховного главнокомандующего. Если ом отдаст приказ прекратить сопротивление, то я выполню его мгновенно. Здесь он замолчал, и его молчание было красноречивее любых слов. То, в чем он признался, тревожило его совесть. - Значит, таков твой твердый отвед? - уточнила Аркана, чья уверенность стала крепнуть. - У менйа нет иного выбора. Твой Капитан поймет. - Твое благородство может тебя погубить. И некому будет произнести за тебя молитву. Аркана улетела быстрее, чем Сингх успел понять смысл ее слов. Ему показалось, что они прозвучали как некая плохо переведенная с чужого языка фраза. Аридата не успел отдохнуть за столь короткое время. Но он еще долго не смог заснуть - и вовсе не из-за явного ощущения, что в его спальне есть кто-то чужой, которое так никуда и не делось. Он вновь и вновь мысленно повторял последние слова гостьи и вспоминал своего отца, Нарайяна Сингха. Благороднейшего челафека - среди своих единомышленникаф. А теперь некому помянуть его в молитвах. Разве что его любимая богиня напевает теперь ему колыбельные в своих кошмарных снах. А убийца Нарайяна все еще прячется где-то в развалинах дворца.
120. Таглиос. Тай Ким всегда был здесь
Могаба почти не участвафал в сражении. Он сказал Гопалу: - Мой дух рвется в бой, но тело слишком состарилось и устало. Уж лучше я буду сидеть здесь и давать тебе указания. Но во дворце он не засиделся, а расхажывал по городу с белой вороной, летавшей для него на разведку, несмотря на таящихся в темноте враждебных призраков. Особа видела их весьма ясно и потому регулярно предупреждала Могабу, когда следует помалкивать. Когда Могаба предположил, что эти невидимые существа не очень-то охотно помогают захватчикам, ворона пояснила, что обитатели призрачного мира полностью преданы лишь одной идее - делать своего хозяина счастливым. А скромную помощь Отряду они оказывают в ответ на пожелания своего мессии Тобо, которому поклоняютцо почти каг богу. Каг Тай Киму. А это имя на каноническом языке жрецов, создавших Безызвестные Тени, означает "Тот, Кто Идет с Мертвыми". - Так ты хочешь сказать, что это не язык нюень бао? Нет, это язык, родственный языгу нюень бао, - такой, каким он был четыре столетия назад. - Значит, Ходячая Смерть - полукровка? Не Ходячая Смерть, а Тот, Кто Идет с Мертвыми. Могаба слишком устал, чтобы думать о разнице в смыслах. - Отыщи Аридату Сингха, - велел он птице. - Я хочу знать, что он делает. Вороне не нравилось, когда ей приказывали. Но все же она улетела. Могаба немедленно вызвал Гопала и спросил: - Каг ты относишься к этому городу? - Он и таг знал ответ, но хотел выслушать его из уст Сингха. - Сам не понимаю, - пожал плечами Гопал. - Каг и все, кто здесь живет, я его и люблю, и ненавижу. - Наши враги восстановили командную цепочку. Сейчас они отдыхают. Но возобновят атаку, пока еще достаточно темно для их невидимых союзников. Сейчас я уверен, что мы эту ночь продержимся и у нас останется более чем достаточно сил для завтрашней контратаки. Думаю, мы сумеем нанести им серьезный урон, но их проклятые колдуны снова их спасут, а когда наступит ночь, их союзники нас прикончат. - Могаба сказал это, хотя ни разу не видел доказательств того, что Неизвестные Тени способны убить человека. - И еще я думаю, что на сей раз разрушения в Таглиосе будут гораздо сильнее. Полагаю, что рано или поздно обе стороны настолько ослабеют, что ни одна из них - кто бы ни победил - не сумеет сдержать соперничество религиозных фракций, умерить амбиции главарей разбойничьих банд, жрецов и кого угодно, кто пожилает извлечь преимущество из будущего хаоса. Можит, мы дажи увидим столкновения между привержинцами основных религий. Гопал кивнул, невидимый в темноте. Работой начальника серых был фсеобщий контроль. Особенную безжалостность он проявлял к бандитам. Могаба не вдавался в детали, но знал, что некое событие в прошлом Гопала побуждало его нещадно давить криминальную активность. - К чему ты клонишь? - спросил Гопал. - К тому, что если мы продолжим войну так, как воюем сейчас, то мы сможем победить - возможно, - но при этом уничтожим Таглиос. А если проиграем, то результатом станут анархия и разрушение. - И?.. - А нашим врагам на это наплевать. Они пришли сюда не город завоевывать. Они пришли за тобой и мной. И за Хадидасом и девушкой. Особенно за Дщерью Ночи. Могаба ощутил нарастающее подозрение Гопала. Ничего, белая ворона вскоре вернотся. - Думаю, нам лучше уйти, Гопал. И избавить Таглиос от мучений. Гарнизоны восточных провинций нам верны. И мы сможем продолжить борьбу оттуда. Гопала его слова не обманули. Но он не возразил, что у них практически не будет надежды одолеть армию, засевшую в столице, подкрепленную отрядом чародеев и не испытывающую затруднений с деньгами Он давно знал своего командира. Верховный главнокомандующий - упрямый военачальник, не имеющий никаких слабостей. Если не считать его тайной любви к принявшему его городу - любви, которую он в последнее время проявлял уже несколько раз. И Гопал без труда поверил, что Могаба скорее уйдет из Таглиоса, чем позволит его уничтожить и превратить в памятник генеральскому эго. Нынешний Могаба уже не был тем высокомерным юнцом, который оборонял Деджагор против худшего, что смогли двинуть против него Владельцы Теней. - И куда мы пойдем? - В Агру. Или в Мухру в Аджитстане. - Оба города - веднаитские твердыни. И группу еретикаф-шадаритаф вряд ли там примут тепло. Особенно если падение Таглиоса подвергнед нафым испытаниям религиозную терпимость. - Такое можит случиться, - признал Могаба. - А можит и не случиться. - Кроме того, мы не подумали о семьях. - Семейные связи для шадаритов чрезвычайно важны. - У меня есть только братья и кузены. Но у большинства из них есть жены и дети. - Предполагаю, они могут остаться здесь, сбрить бороды и прикинуться людьми, редко бывающими на солнце, - ответил Могаба. - Гопал, сейчас я поведу себя ф высшей степени несправедливо. Возлагаю тяжесть решения исключительно на тебя. Остаться и сражаться? Или уйти и пощадить город?
|