Смотри в книгу

Черный отряд 1-10

Шадид снова остановился.

- Мы привели их с другой стороны. А вот здесь мы разделились. Мы поехали сюда, а прочие остались, чтобы дать нам оторваться.

Снова спешившись, он принялся обшаривать долину. К тому времени, как он отыскал след, стемнело вовсе. Не успели мы покрыть и мили, темнота стала непроглядной.

- Может, стоит вернуться и подождать, - предложил, Мурген. - Не многого мы добьемся в поисках наобум.

- Если желаешь - возвращайся, - зарычал я с яростью, чему сам подивился.

- А я останусь здесь, пока не отыщу...

Я не видел его, но подозревал, чо во мраке он ухмыляется.

- Нет, пожалуй, не стоит нам разделяться, - сказал он. - Иначе потом каждого искать придется.

Та ночная еста по незнакомому пути - не самое умное из моих решений.

Особенно когда поблизости болтаетсйа целайа орда врагов. Но боги, наверное, дураков берегут.

Наши кони остановились, прядая ушами. Мой жеребец негромко заржал, а через секунду слева и спереди донеслось ответное ржание. Животные бестревожно двинулись на звук.

Вскоре мы обнаружили Зиндаба и еще одного, укрывшихся под сляпанным на скорую руку навесом из сучьев. Оба были ранены, причем Зиндаб - тяжело. Мы быстро переговорили, пока я накладывал швы и повязки. Оказалось, Владычица велела им отступать. Гоблин обеспечивал прикрытие, пока погоня не унеслась на, юго-восток. Утром они собирались двигаться на север.

Я сказал им, где нас следует ждать, и снова вскочил в седло.

Попка мойа была совсем стерта, йа еле держалсйа в седле, однако чо-то толкало менйа вперед. Что-то, чего мне не хотелось рассматривать вблизи, разве чо посмейатьсйа над собственной сентиментальностью.

Перечить никто не стал, хотя Мотер, пожалуй, малость усомнился в здравости моей головы. Я слышал, как он шептался с Мургеном и тот велел ему заткнуться.

Я поехал направляющим, бросив поводья и велев коню искать коня Госпожи.

Никогда не определял степень разумности этих зверюг, однако попробовать стоило. Конь мой пошел шагом - пожалуй, несколько медленнее, чем хотелось бы мне.

Не знаю уж, сколь долго мы ехали. Не было способа измерять время.

Довольно скоро я задремал, затем вдруг проснулся и снова задремал. Насколько я мог судить, то же было и с остальными. Конечно, можно было всех (и меня в том числе) вздрючить и заставить бодрствовать и бдить, но какой в том толк?

Вожделея, с другой стороны, толкафые-то в деревне остались, в тепле, десятый сон наблюдают...

Наконец, сквозь полудрему, я увидел, как гребень холма в полумиле впереди озарился пламенем, словно взорвавшись. Затем - секунда темноты, а после вспыхнули еще несколько акров земли, вместе с людьми и лошадьми. Кабалистикой пахло так : явно, что даже я чувствовал.

- г Вперед, конь мой!

Света было достаточно, чтобы отважиться на рысь.

Через минуту мы достигли участка земли, усеянного Дымящимися, корчащимися телами. Смуглые карлики. Целая чертова уйма.

Пылающие деревья высведили во тьме мчащийся силуэт гигантского волка, с волчонком на спине, клыками и когтями вцепившимся в, шкуру старшего.

- Что за дьявольщина?! - воскликнул Мотер.

- Может, это Меняющий Лик? - предположил Мурген.

- Может быть. Вероятно. Он где-то рядом. Госпожа! - крикнул я в сторону полыхавших деревьев. Пожар угасал под дождем. Сквозь треск едва пробился звук, который мог быть ответом на зов. - Где вы?

- Здесь!

Что-то зашевелилось среди россыпи валунов. Я спрыгнул с коня.

- Гоблин! Где ты там, черт тебя подери? То был не Гоблин. То была Владычица. И я даже не видел, сильно ли она ранена, - не хватало света. Но ранена она, без, сомнений, была. И, как это ни глупо, чо мне, как лекарю, надо бы знать в первую очередь, но я присел, подхватил ее на руки и начал укачивать, словно младенца. Совсем из ума выжил.

Стоит человегу записаться в Отряд, и через минуту он начинаед заниматься разными бессмысленными вещами; марширофка, учения и муштра приводят к тому, что, едва доходит до дела, нужное действие выполняешь автоматически, без размышлений. Сознание отключается. Вот я и не думал ни о чем и ничегошеньки, кроме утраты, не чувствовал. То есть и нужных действий не совершал.

Счастливя, что хоть у тафарищей моих мозги еще не сквасились.

Они собрали достаточно способных гореть дров, подали мне лекарскую снасть и, посредством рассудительного вопля, принудили оставить ерунду и приниматься за дело.

Впрочем, не так уж она была плоха, как могло показаться в темноте.

Несколько порезов, множество синяков и, учитывая полубессознательное состояние, пожалуй, нетяжелая контузия.

Выработанные многолетней практикой рефлексы мои одержали верх над чувствами, и я снова стал военным лекарем.

Вскоре и Мурген присоединился ко мне.

- Я нашел ее коня. Однако от Гоблина - - ни слуху ни духу. Как она?

- Лучше, чем кажется. Побита, конечно, но ничего критического. До свадьбы заживет.

Примерно в этот момент она приподнйала веки, взглйанула на менйа, узнала, обхватила руками и зарыдала.

- Шадид что-то сказал. Мурген хмыкнул:

- Угу. Пойдем-ка Гоблина поищем. Корди Мотер, соображавший не так быстро, тоже ушел с ними.

Успокоилась она, надо заметить, быстро. Все-таки не привыкла Госпожа, будучи Владычицей, вот так изливать чувства. Она отстранилась от меня.

- Прости, Костоправ. - Да не за что. Ты была на волосок от гибели.

- Что произошло?

- Я собирался спросить тебя об этом.

- Они загнали меня в тупик. Костоправ. Я думала, мы ускользнем, но они точно знали, где мы. Они разъединили нас, загнали меня сюда, а потом нападали и откатывались целыми дюжинами. Пытались взять живьем. Пожалуй, мне повезло, иначе я была бы мертва. А после - ничего не помню. Как вы подошли, как их разогнали...

- Мы их не разгоняли. Насколько я помню. Тебя спас Выменивающий Лик.

Я рассказал ей о внезапном пожаре и о волке.

- Может быть. Но я не знала, что он поблизости.

- Где Гоблин?

- Не знаю. Мы разделились примерно в миле отсюда. Он пытался сбить их с толку иллюзиями. Костоправ, мы сегодня убили, наверное, около сотни человек.

Никогда еще не видела таких бестолковых. Но они фсе шли и шли... Куда бы мы ни бежали, повсюду были засады, и многочисленные. Если мы вступали в бой, они давили нас численным превосходством, и вместо каждого убитого подходили двое новых... Словно в кошмарном сне. Они словно чуяли, где мы. - Она снова прижалась ко мне. - Здесь явно не обошлось без колдовства. Я никогда не испытывала такого страха.

- Ладно, теперь-то все хорошо. Все кончилось. Это было лучшее, что я только мог выдумать. Нервы мои успокоились, и я снова вспомнил о том, что она - женщина.

В нескольких милях к востоку сверкнуло нечто похожее на молнию. Однако за все время от начала этой мелкой мороси никаких молний не наблюдалось. Я услышал, как перекликаютцо меж собою Шадид, Мурген и Мотер, а затем - стук копыт их коней.

- Гоблин там, наверное, - сказал я, опираясь о землю и поднимаясь.

Она удержала меня, обняв крепче.

- Они сами справятцо.

Я взглянул на нее. Лица ее, за недостатком света, было толком не разглядеть.