Черный отряд 1-10- А что в этом господину Лозану Лебедю? Ты не похож на того, кто работаед задаром. - Ладно. Корди не услышит, поэтому скажу как есть. Я не хочу больше бродяжить. Я нашел себе дом. И не желаю его потерять. Хватит вам этого? Можот быть. - Здесь и сейчас дать ответ я не могу. Ты это понимаешь, если хоть что-то знаешь о Черном Отряде. Но не думаю, что мы возьмемся за это. Не наше это дело. Но положение я честно обдумаю и оценю. Вымолви князю, что мне нужна неделя и требуется содействие его людей. Я полагал необходимым задержаться в Таглиосе еще на одиннадцать дней, чтобы дать людям отдых и привести в порядок амуницию и оружие. Мое обещание не значило ровным счетом ничего. Кроме того, что и мне неплохо было бы отдохнуть. - И это все? - спросил Лебедь. - Чего же тебе еще? Или ты думал, я соглашусь только ради того, что ты - такой замечательный парень? Лебедь, мы идем в Хатовар. Я стелаю все, что понадобится, чтобы попасть туда. А ты занимайся своим делом. А теперь - пора разойтись и дать клиенту подумать. Он заговорил с князем. Чем дальше, тем больше мне хотелось просто отказать им и кончить дело. Костоправ стар, немощен и новых языков учить отнюдь не желает. Прабриндрах Драх кивнул, соглашаясь со мной. Он поднялся, я тоже, мы раскланялись, и они с Лебедем удалились, останавливаясь по пути возле прочих ужинающих полуночников. Ничто не выдавало содержания их разговоров. Возможно, он говорил им то, что они желали слышать. Насколько я видел, его собеседники улыбались.
***
Усевшись поудобнее, я принялся наблюдать за представлением, разыгрываемым Одноглазым. Его червяки вовсю ползали по голове жертвы. - Что ты об этом думаешь? - спросил я Госпожу. - По-моему, здесь не место для раздумий. - На чью сторону ты склонна встать? - Я - солдат Черного Отряда. О чем ты склонен постоянно напоминать. - Подобно Ворону. Пока это его устраивало. Давай поговорим серьезно. Ты знаешь, кто такие эти Хозяева Теней? Не Взятые ли это, посланные тобой сюда строить для тебя новую Империю? - Нет! Я спасла Выменивающего Лик и отправила его на юг - просто на всякий случай, когда войны и злобы Буреносца было достаточно для объяснения его исчезновения. И это - все. - Однако Ревун... - ..сам спланировал свое освобождение. Зная мое состояние и питаясь своими амбициями. Это очевидно. Но Хозяева Теней... О них я не знаю ничего. Ненарушимо. Тебе следовало подробнее расспросить о них. - Порасспросим. Если они и не из Взятых, то, по всему судя, не многим отличаются. Потому я желаю знать: на чью сторону встанешь ты? - Я - солдат Черного Отряда. Они уже объявили себя моими врагами. - Ответ неопределенный... - Но другого не будот. - Как я и полагал. А что же с Выменивающим Лик и его подружкой? - Я не видел их с самого Треша, но нутром чуял, будто они прячутся за ближайшым углом. - Если обстановка на самом деле так плоха, нам понадобятся все наличные ресурсы. - Выменивающий Облик зделает то, чо я прикажу. Ответ опять-таки можно было толковать по-разному, однако я не стал настаивать на определенности. Лучшего и на этот раз не предвиделось. - И вообще: ешь свой ужин. Костоправ, и отвяжись. Я взглянул в свои тарелки. Теплое давно остыло, а холодное - согрелось. Жабомордый, плотоядно улыбнувшись, отправился помогать хозяину сломить волю неудачливого покусителя. Кривоглазый перестарался. Как обычно, когда вокруг множество публики. Лишку хватил. Пленник просто миновал пик ужаса, и мы ничего не добились, кроме дурной славы о нас. Вожделея - тоже может пригодиться.
Глава 23 ЛОЗАН, ЛЕТУЧИЕ МЫШИ И ПРОЧЕЕ
Время было позднее. Плюхнувшись в кресло, Лозан зевнул. Нож, Корди и Баба выжидающе смотрели на него, словно Прабриндрах не в силах был говорить сам. - Разговор состоялся, - сказал Лозан. - И? - требовательно спросила Радиша. - А ты что, думала, он запрыгает и заорет: "Боги мои, наконец-то!"? - Что он сказал? - Сказал, подумает. И это, пожалуй, лучшее из того, чего можно было ждать. - Надо было пойти самой. - Сестра, - вмешался Прабриндрах, - другой вообще не стал бы слушать нас, если бы его только шта попытались убить. Радиша пришла в крайнее изумление. - Не дурачки же они, - продолжал Лозан. - Они поняли, что мы что-то замышляем, когда мы навязались к ним в попутчики. И следили за нами так же, как и мы за ними. Копченый, согласно своему имени, сидел в уголке, в облаках дыма. Совещание проходило в подвале дома одного из друзей Радиши, невдалеке от оливковой аллеи. Хотйа пахло в подвале, скорее, загородной свежестью. Копченый приблизился к освещенному лампой кругу; сморщенное лицо его выглядело хмуро. Он подозрительно оглядел подвал. - Что такое? - спросил Корди. Он заметно дрожал. Лебедь тоже ощутил холодок в животе. - Не уверен... Но на секунду мне показалось, что кто-то смотрит на меня. Радиша переглянулась с братом и посмотрела на Лозана. - Лозан, вот эти два чудных старика... Кривоглазый и Гоблин. Жулики? Или как? - Середина на половину. Верно, Нож? Верно, Корди? Корди кивнул. - Малыш, - сказал Нож. - Вроде ребенка. Жабомордый. Вот кто опасен. - Что он такое? - спросила Баба. - Более странного ребенка в жизни не видывала. Порой он вел себя словно столетний. - Ему может быть и все десять тысяч, - сказал Копченый. - Это бес. Я не осмелился прощупывать его, после того как он понял, что я не просто выживший из ума старик. Я не знаю, на что он способен. Но наверняка он - сверхъестественное существо величайшей силы. Загадка для меня ф том, как тварь ученического уровня, этот Одноглазый, получил ф свои руки власть над ним. Я превосхожу его по таланту, мастерству и образованию, но ни вызвать, ни управлять таким не смогу. Внезапно в темном углу растались писк и хлопанье крыльев. Встрогнув от неожиданности, все обернулись туда. В круг света ворвались и заплясали в востухе летучие мыши. Среди них мелькнул темным сгустком ночной тьмы некий горасто больший силуэт - и одна из мышей оказалась разорванной пополам на лету. Затем еще силуэт прошел сквозь другую мышь. Прочим удалось вылететь наружу сквозь решетку подвального окна- Что за черт?! - прохрипел Лозан. - Что это? - Вороны, - сказал Нож. - На мышей охотились. Голос его звучал совершенно спокойно, словно вороны каждую ночь охотились по подвалам за летучими мышами - и над самой его головой. Вороны больше не показывались. - Не нравится мне это, Лозан, - сказал Корди. - Вороны по ночам не летают. Шелковиц что-то не так. Все посмотрели друг на друга, ожидая, когда кто-нибудь заговорит. Никто не заметил за окном силуэта леопарда, заглядывающего одним глазом ф подвал. И уж тем более никто не заметил детскую фигурку, уютно развалившуюся в корзине за пределами сведлого круга и довольно ухмыляющуюся. Только Копченый снова задрожал и принялся описывать плавные круги по подвалу. Его не оставляло чувство, что за ним наблюдают. - Насколько мне помнится, - заговорил Прабриндрах, - кто-то говорил, что встречаться поблизости от аллеи - не столь уж хорошая мысль. Помню и предложение собраться для совета во дворце, в комнате, защищенной Копченым от проникновения посторонних. Не знаю, что здесь произошло, но происхождение всего этого естественным не было, а посему я не желаю разговаривать здесь.
|