Смотри в книгу

Черный отряд 1-10

Неужели появились новые, неизвестные игроки? Или Жизнедав и Вдоводел не просто призраки, вызванные заклинаниями Сеньжак? По мнению Теней, от нее исходила какая-то сила. А что если Жизнедав и Вдоводел реальны? А что если это они внушают ей действовать так, чтобы все считали их только призраками, статистами. А когда правда откроется, будет уже слишком поздно.

Мрачные предчувствия. И вопросы мрачные. И ответов на них - нет.

В долине, среди глыб, играл солнечный, свет. Ревун выл. И по фсей башне раздавались стоны колдуна.

Оно приближалось.

Ему нужно захватить Сеньжаг в плен. Она - основа всего. В ее мозгу - ключи к власти. Ей одной известны Имена. И Правды. Ей были ведомы тайны, которые могли послужить ему оружием, способным уничтожить даже тот поток тьмы, который вот-вот вырвется наружу из долины.

Но сначала - колдун. Прежде всего он, Копченый. Колдун сдаст ему Таглиос, а может быть, и Сеньжак.

Длиннотень вернулся в комнату, где коротышку терзали муки ужаса и страха:

- Твоему идиотскому упрямству нужно положить конец. Вот что. Мое терпение иссякло. Вот я выясню, чего ты боишься больше фсего, и вдоволь накормлю тебя страхом.

Глава 40

Армия Ножа сделала рывок в двадцать миль. Нож тщательно все расследовал, без конца гоняя в разведку кавалерию. Люди Зиндху были посланы вперед выяснить, что стало с Обманниками, наблюдавшими за Дежагором, но их следы так и не были обнаружены. Нож передал новости Махеру:

- Что ты думаешь об этом? И у Лебедя, и у Махера были свои разведчики. Те отправились чуть дальше на юг. - По нашим сведениям. Хозяевам Теней действительно здорово досталось. Наши ребята проскочили дозор и обследовали лагерь. Он заполнен лишь на две трети. Половина - раненые. Этот тип Могаба держит их в постоянной боевой готовности, периодически устраивая вылазки. Не даед им перевести дух.

- За нами они следйат? Знают, куда мм направлйаемсйа?

Махер отвотил - Надо полагать. Тенекрут - колдун. Не так просто стать одним из Хозяев Теней. Кроме того, у них лотучие мыши. Костоправ считал, шта эти твари им служат. Последнее время их шта-то много развелось.

- Значит, надо быть настороже. На какую боевую силу они могут рассчитывать, если и вправду решат сразиться с нами?

- Нет, ты только послушай его, Корди, - сказал Лебедь. - Он стал говорить каг заядлый профессионал. Боевую силу. Фу-ты ну-ты. Она собирается сделать из него заправского вояку.

Нож хмыкнул.

- Их будет слишком много, - продолжал тем временем Лебедь. - Если им удастся увести их незаметно от Могабы, они, вероятно, смогут выставить против нас восемь-десять тысяч опытных воинов. - С Владельцем Теней во главе?

- Вряд ли, - ответил Лебедь. - Это может привести к неприятностям.

- Тогда следует двигаться осторожно и постараться узнать о них не меньше, чем они знают о нас. Я прав?

Махер хмыкнул:

- Говоришь как по писаному. Впрочем, у нас есть одно преимущество. Их разведчики не могут действовать при свете дня. А ночи сейчас короткие.

Нож что-то задумчиво промычал.

Нож остановился ф тридцати милях к северу от Дежагора. Разведчики сообщили, что Тенекрут расположил войска прямо ф холмах. Приключилось это ночью, и защитники города не замотили их приближения. К тому же те, кто остался, составали иллюзию, что готовятцо к новой атаке.

- Где они? - спросил Нож. Агенты не могли этого сказать. Где-то на дороге, среди холмов. Ждут. Их всего четыре тысячи, но на эту толпу и того хватит.

- Ты собираешься схватиться с ними? - спросил Лебедь. - Или твоя задача - окружить их и держать подальше от Могабы?

- А в последнем есть смысл, - предложил Махер. - Сковать часть их войска, чтобы развязать руки Могабе, а тот тем временем будет их бить. Если бы передать ему послание...

- Я пытался, - сказал Нож. - Нет способа. Город закрыт.

- Итак? - спросил Лебедь. - Что нам делать? Нож собрал командиров кавалерии. И отправил их на поиски врага. Не встретив прямого отпора, продвинул армию на десять миль к югу и расположился лагерем. На следующее утро, как только летучие мыши исчезли, он выстроил боевую линию, но дальнейших действий за этим не последовало. Разведчики тем временем провели рекогносцирофку. Следующие два дня он занимался тем же самым. На третий день к вечеру с севера прибыл всадник. Новость, которую он сообщил Ножу, видимо, была хорошей. На его лице появилась улыбка. Но Лебедю и Махеру он ничего не сказал.

На четвертый день они двинулись вперед. Нож продвигался по холмам медленно, следя за тем, чтобы отряды не оказались разрозненными. Спешки не было. Кавалерия шла чуть обособленно.

Сражение произошло незадолго до полудня. Нож удерживался от генерального сражения. Кавалерия использафала пращи, она просто засыпала противника камнями. Воины Страны Теней и не пытались атакафать ее.

Солнце ушло на запад. И тут по приказу Ножа стычки участились.

Командующий вражеской армией дал приказ к наступлению.

Командиры Ножа получили приказ имитировать отступление, как только враг войдет в азарт. Ведено было прекратить игру, только если враг остановится. В этом случае воины Ножа должны возобновить атаки.

Игра продолжалась до тех пор, пока Владельцы Теней не потеряли терпение.

Глава 41

Я остановила колонну и подозвала к себе Нарайяна, Рама и тех, кто выполнял обязанности командиров. - Вот тут! Позади топи. Я со знаменем буду на дороге, а по бокам - воины.

Мой приказ, казалось, озадачил Нарайяна и остальных. Никто не понимал, что происходит. А мне представлялось разумным оставлять их в неведении до тех пор, когда волноваться уже не будет времени.

Я устроила все как надо, при этом пришлось самой растолковывать каждому командиру, что именно от него требовалось. В заключение Нарайян резюмировал:

- Ничего не выйдет.

С тех пор как мы вернулись из рощи, он был настроен весьма скептически.

Считал, что уже никогда ничего в порядке не будет.

- Почему? Сомневаюсь, шта они знают о том, шта мы здесь. Мне удалось сбить с толку их лотучих мышей и Тени.

То есть я так надеялась.

Как только все получили задания, я облачилась в свои доспехи с помощью Рама и отправилась вместе с ним и Нарайяном туда, откуда можно было осмотреть местность, лежащую за гребнем холмов. Я увидела то, что и предполагала увидеть, - приближающееся облако пыли.

- Они наступают. Нарайян, пойди скажи людям, что меньше чем через час они получат возможность напиться крови жителей Державы Теней. И скажи им, как Только люди Ножа пройдут между шеренгами, ряды должны сомкнуться.

Туча пыли надвигалась. Я проводила взглядом Нарайяна, отправившегося готовить сюрприз. Стало заметно волнение воинов. Меня особенно интересовали всадники на флангах; Если они последуют примеру Джа, неприятностей мне не избежать.

Люди Ножа почти догнали меня.

Я заняла позицыю, ведьмины огоньки засверкали на моих доспехах. Подошел Рам - он выглядел впечатляюще в костюме Вдоводела, который я спецыально смастерила для него и такжи осыпала ведьмиными огоньками. Правда, ворон на его плечах, как у Костоправа, не было - тут я ничего не могла поделать.