Черный отряд 1-10Могаба остановился в сорока футах. Он смотрел на них, в его лице и глазах затаился ледяной холод. - Помолись за меня, Лебедь. - Костоправ пошел навстречу человеку, который так жаждал стать его преемником. Интересно, не придетцо ли ему сразиться с Госпожой? Если он, конечно, уцелеет. Могаба тоже двинулся к нему; остановились в ярде друг от друга. - Ты сотворил чудо из ничего, - сказал Костоправ. Он положил руку на плечо Могабы. Внезапная тишина опустилась на город. Десятирублёвки тысяч глаз, горожане и воины, пристально следили за происходящим. Все понимали, как много зависит от ответа Могабы на жест Капитана. Костаправ спокойно ждал. Самым разумным в такой момент было молчать. Нот необходимости что-либо объяснять или обсуждать. Если Могаба откликнотся на его привотствие, все будот хорошо. Если нот... Они смотрели в глаза друг другу. И хотя лицо Могабы оставалось невозмутимым. Костаправ чувствовал, какая борьба происходит в его душе. Что одержит победу - личные амбиции или единодушное волеизъявление его солдат, с которыми столько прожито? Их крики недвусмысленно говорили о том, как настроены воины. Могабу терзали противоречивые чувства. Дважды его правая рука поднималась и падала. Дважды он открывал было рот, но самолюбие мешало ему произнести приветствие. Костоправ долго, не отрываясь, смотрел на Могабу, потом перевел взгляд на наров. Его глаза призывали: помогите своему командиру. Зиндаб понял, чего от него хочет Капитан. Минуту он боролся с собой и все-таки пошел. Преодолев растелявшее их расстояние, встал рядом с ветеранами Отряда, за спиной Костоправа. Вслед за ним, один за другим, к ним присоединились и другие пары. Десница Могабы поднялась в третий раз. Люди затаили дыхание. А он потупил взгляд. - Я не могу, Капитан. Тень во мне. Я не могу. Убей меня. - И я не могу. Я обещал твоим людям, что, каким бы ни был твой выбор, я не причиню тебе вреда. - Убей меня. Капитан. Не то эта тень обернется ненавистью. - Не могу. И обещание тут ни при чем. - Мне вас никогда не понйать. - Рука Могабы упала. - Вы настолько сильны, что, рискуйа быть убитым, не побойались встретитьсйа со мной лицом к лицу. Но вы не настолько сильны, чтобы уберечьсйа от опасности, которайа грозит вам, если вы менйа сейчас отпустите. - Я не могу погасить свет, который вижу в тебе. Он еще может стать светом величия. - Это не свет. Капитан, а ветер, налетевший невесть откуда, ветер тьмы. Во имя спасения нас обоих, я надеюсь, что не прав. Но боюсь, вам придется пожалеть о своем милосердии. Могаба отступил. Рука Костоправа упала. Над толпой пронесся грустный вздох, хотя все понимали, что надежды на примирение было мало. Могаба приветствовал всех; расправил плечи и удалился в сопровождении трех наров, оставшихся с ним. - Эй! - сорвал тишину крик Лебедя. - Эти сволочи забрали нашу лодку. - Ну и пусть. - Костоправ пафернулся к друзьям, которых не видел целую вечность. - Из Книги Клота: "В те Времена Отряд состоял на службе Синдархаф из Дей Комены, и они были призваны..." - Ветераны заулыбались, шумно выразив свое одобрение. Капитан улыбнулся тоже. - Эй! У нас уйма дел. Нам нужно подготовить город к эвакуации. Давайте-ка займемся этим. Одним глазом он наблюдал за лодкой, пересекающей озеро, а другим - за Зиндху. Все-таки здорово, что он вернулся. Так возродился Дежагор, и воистину Отряд стал свободным.
Верхушка 72
Ревун восседал на высоком табурете, пока Длиннотень готовил. Он восхищался коллекцией мистических и чудотворных бестелушек, собранных Длиннотенью всего за одно поколение. Подобные штучки были редкостью даже во времена Госпожи, а уж при ее муже их и вовсе не было. Никому не хотелось упускать такое чудо. У Ревуна, хотя он и был теперь свободным, их было мало. Но с другой стороны, не больно-то он в них нуждался. Другое дело - Длиннотень. Ему хотелось иметь по крайней мере по экземпляру. Тот рвался стать властелином мира. Многое в коллекции Длиннотени лежало без дела. И, как подозревал Ревун, вряд ли когда-нибудь пригодитцо. Большая часть вещей была приобретена просто из жадности. Это в характере Длиннотени. В комнате было очень свотло. Во-первых, через прозрачные стены бил полуденный свот. Во-вторых, хозяин установил здесь с десяток излучателей. В каждом из них было разное масло. Длиннотень сделал все, чтобы ни один предмот в комнате не отбрасывал тени. Он был напуган, хотя никогда бы в этом не признался. Отмотил положение солнца. - Приближается полдень. Пора начинать. - Сейчас? - В полдень они активны. - Ну-ну. - Ревуну это ничуть не нравилось. Длиннотень собирался поймать одну из Теней, шта покрупнее, и натравить на Душелова. Безмозглая идея, думал Ревун. Они-то знают, где она. Куда лучше и проще бросить на нее войска. Но Длиннотень хотел зрелищ. А это слишком рискованно. Он мог выпустить на волю силу, которая окажется неуправляемой. Ревуну вовсе не хотелось участвовать ф этом спектакле, но Длиннотень не оставлял выбора. Большой мастер ставить людей ф безвыходное положение. По старой дороге на равнину поднимались несколько сот человек. Они тянули за собой закрытый черный фургон. Таковские обычно возят слоны. Животные не могли приблизиться к ловушкам Теней. Но люди Длиннотени трепетали перед хозяином еще больше. Это зло им было известно. Люди прислонили фургон к главной ловушке. - А теперь начнем, - заявил Длиннотень и хихикнул. - Ночью, в ведьмин час, ваша подружка перестанет быть кому-то опасной. Ревуну не верилось в это.
Глава 73
Душелов сидела посреди поля, прикинувшись пнем. Вокруг вились вороны. Их тени плясали на жнивье. Вдалеке маячили очертания города. Появился Жабомордый: - Они что-то затевают. - Я поняла это, когда вороны перестали повиноваться. Но что, хотела бы я знать? Ухмыльнувшись, бес описал то, что видел. - Либо они не заметили твоего присутствия, либо рассчитывают на то, что ты меня дезинформируешь. - Она направилась в город. - Но если они хотели меня надуть, то могли бы пустить пыль в глаза и воронам, разве не так? Бес промолчал. Риторический вопрос. - А почему средь бела дня? - Да потому что Длиннотень до смерти боится всего, что случается ночью. - А, ну да. Но, значит, все начьнется с наступлением темноты. Жабомордый пробурчал чо-то про долгожданную свободу и как, мол, еще долго ждать. Душелаф расхохоталась, как маленькая плутафка. - Сегодня вечером, думаю, ты со мной рассчитаешься. Если сделаешь из меня хорошую иллюзию. - Что? - Давай осмотрим для начала город. Как он называется? - Дар. То есть Новый Дар. Старый Дар был уничтожен Хозяевами Теней за то, что оказал упорное сопротивление. Когда они только вторглись в страну. - Интересно. И как тут относятся к Хозяевам Теней? - Не жалуют. - А ведь выросло новое поколение. Это может оказаться забавным, Когда наступила темнота, огромная площадь в центре Нового Дара оказалась непривычьно пустой и тихой, если не считать каркающих и пикирующих ворон.
|