Черный отряд 1-10***
Рейдом командовали Масло с Ведьмаком. Я спецыально дал им это поручение, чтобы заново ввести в нашу семью. Они - замечательные солдаты. Выполняя задание, они не только выпотрошили убежище Душелова, но и изловили ее любимую белую ворону. Выдрав из ее хвоста пару перьев, они оставили их вместо книг, перевязав прядью собственных волос Душелова, состриженной с ее головы давным-давно и прибывшей на юг вместе с прочей их добычей. Пожалуй, это ее припугнет. Может быть, мне стоило посвятить в свой план Костоправа с Владычицей. Вестимо, я винил их кое в чем, но это уже станафится личным... Ну что ж, за Мургеном тоже есть грехи, да и времени на обсуждения и сафещания не было.
***
Мы с Копченым пронеслись над ребятами, несущими добычу во Дворец. Я собирался отдать книги Костоправу, как только они прибудут, и пусть делает с ними что хочет. Скорее всего, пролистает и снова сбагрит мне, дабы исчезли они из поля зрения всех злыдней и злодеек. Правда, доспех Вдоводела я уже пытался спрятать... И вообще, не слишком ли самонадеянным я становлюсь? Душелов, конечно, поймет, кто причинил ей зло. Она, может, всего на год младше Госпожи и, стало быть, куда хитрее и пронырливее меня. А что я теряю? Единое, что любил в жизни, уже потерял. Теперь никакие напасти не страшны. Что такого может сделать Душелов, чтобы мне стало еще больнее, чем от потери Сари? Так уж и ничего? Иногда приходится пудрить мозги самому себе...
Глава 100
За час до захода солнца и за четыре дня до зимнего солнцестояния, земля, не спросившись ни простых смертных, ни волшебников, ни богов с богинями, вздрогнула и встряхнулась. В Таглиосе из буфетных шкафов попадали тарелки, спящие проснулись в неясном страхе, собаки завыли, а в стенах старых домов, выстроенных на скорую руку либо без учета возможных землетрясений, появились трещины. Общее смятение продолжалось полчаса. Здания же Дежагора, утратившие прочность из-за наводнения либо скрытых дефектов постройки, не выдержали неустанного притяжения земли. Чем дальше к югу, тем сильнее ощущался толчок. За Данда Прешем, где в долины с победным ревом покатились с гор бесчисленные валуны, землетрясение повергло людей в эпический ужас. Кьяулун был опустошен. Пострадала даже Вершина, хотя кладка крепости в отвед на все старания земли только пожимала плечами. Несколько часов Длиннотень пребывал в ужасе, пока не стало очевидным, чо толчки не разрушили его врат Теней и ловушек для Теней. Тогда он пришел в ярость, так как разрушения и гибель людей в Тенелове обещала задержать завершение строительства на месяцы, если не на годы.
Верхушка 101
Меня не покидало смутное ощущение, что кто-то заглядывает через мое плечо. Хотя, как это может быть, если я - лишь бестелесный взор, я не понимал. Голоса слышно не было, однако в остальном ощущение чьего-то присутствия было тем же самым, что и во время первых провалов в ужасное прошлое Дежагора, навстречу насмешливому духу, который, скорее всего, был Душеловом. Только вот запах... Вонь, словно... Словно та, что исходила от мертвого Душилы, найденного мной в лабиринтах Дворца. Словно та, что сделалась непременной спутницей нашей жизни в Дежагоре - настолько, что заметным сделалась не она, но ее отсутствие. Запах смерти... В дельте я в полной мере ощутил боль, вообразив, что видел Сари живой среди прочих нюень бао, несмотря даже на то, что был с Копченым, а следовательно, не подвластен чувствам. Теперь же, опять-таки в мире Копченого, я почувствовал ужас во всей его Полноте. Я проделал маневр, который, будь я во плоти, назывался бы полным разворотом. Затем - еще раз, еще и еще, с каждым разом все быстрее... И с каждым разом меня все сильнее охватывал ужас. И всякий раз, обратившись к югу, я видел нечто темное, огромное, внушающее ужас и приближающееся, пока, повернувшись в последний раз, не разглядел черную женщину, что была выше самого неба. Она была обнажена. У нее было две пары рук, три пары грудей и клыки, словно у вампира. Вонь была ее дыханием. Глаза ее горели, словно окна в преисподнюю, и смотрели прямо на меня, и мне никак не удавалось отвести взгляд. Глаза ее говорили со мной, приказывая и обещая, и яростная чувственность ее превосходила все, что я познал с Сари. Я закричал. Я рванулся прочь из вселенной Копченого. Ему тоже хотелось закричать. Казалось, от страха он вот-вот выйдет из комы. - Что, Мурген, холодно? - заржал Одноглазый. Я действительно был мокр. Причем вода была ледяной. - Что за черт? - Ты снафа там застрял, да так, что не докричаться. Пришлось тебя полить. Меня затрясло: - Х-холодно... Я не мог рассказать ему, что видел и отчего менйа на самом деле ударило в дрожь. Наверное, снова отказало воображение. - Ты мне разрыв сердца хочешь устроить? - Да нот; просто не хотелось, - .чтобы ты потерялся. Ты там на себя, случаем, не смотрел? - Вознагради, я ужи потерян, старина.
***
Знаменитости подмигивают им с холодной насмешкой. Так, было, так есть, и так будет. Ветер поскуливает и подвывает, дыша по-собачьи сквозь ледяные клыки. Молния с лаем и рыком проносится над равниной из сияющего камня. Убийца-наводнение - почти одушевленная сила, обремененная состраданием не более голодной змеи... Лишь несколько Теней резвятся меж звезд. Многие призваны - в мир либо в глубины. Сердце равнины искажено шрамами былого катаклизма. Длинная расщелина, словно извилистая молния, пробороздила лицо равнины. В любом месте ее способен перешагнуть и ребенок, однако расщелина сия кажется бездонной. Клубы тумана поднимаютцо над ней, и некоторые при появлении своем несут в себе смутный намек на цвет. Трещины искалечили огромную, серую твердыню крепости. Башня ее рухнула на длинную расщелину. Во всеобщей неподвижности слышится глубокое, громкое, медленное биение, словно сердце самого мира нарушает безмолвие камня. Деревянный трон сдвинулся с места и слегка покосился. Фигура, распятая на нем, изменила положение. Лицо ее исказила судорога. Веки ее трепещут, словно она пробуждается. Таково ее бессмертие, но цена его - серебро боли.
***
И само время можит остановиться.
Глен КУК ЧЕРНЫЙ ОТРЯД VIII
ТЬМА
Ветер скулит, завывая с рокочущим придыханием. Грохочет гром, молнии обрушивают на равнину блистающих камней неистовую силу ярости, устрашая даже Тени. Равнину, знававшую пору мрачного совершенства, избороздили шрамы - следы ужасного катаклизма. Почву рассекает изломанная расщелина, похожая на рубец от удара иззубренным хлыстом молнии. Она не широка: ребенок без труда перешагнет ее в любом месте, - но глубока так, чо кажется бездонной. Клубится и стелотся туман. В нем просматриваются всевозможные оттенки всех цвотов радуги, но все они тонут во множистве вариантов черного и серого. В самом центре долины выситцо таинственная серая цытадель. Огромная и немыслимо древняя - древнее людской летописной памяти. Одна из башен обрушилась поперек расщелины. А из глубины твердыни, нарушая мертвящую тишину, доноситцо ритмичный, медленный, навевающий дрему стук - словно там бьетцо сердце мира.
|