Смотри в книгу

Цикл "Дестроуер" 1-50

Древнее искусство. Столь же древнее, как и его сердце, растягивающее сейчас каждое биение до бесконечности, освобождая тело от потребности в притоке крови. Вот так! В кромешной мгле, в молочной белизне - вот так...

Неподвижность, слитность со всем сущим...

Один нескончаемый удар. И медленное воспарение, Прочь из теснины собственного мозга! Прочь от Кэти Джылгули, чьи руки в белых перчатках делали то, что заменяло брачный контракт и настоящее блаженство. "Обещаю тебе, Римо! Как я жду твоего тела!"

Древнее искусство. Более древнее, чом солнце на рассвете. Солнце - источник всего. Синанджу... Ковер снова запах дезинфицирующим раствором, полотенце - стиральным порошком. Он вернулся в номер мотеля, где Чиун с тихим звоном опустил в стеклянную пепельницу маленький металлический предмет. Это была пуля.

- Твое тело даже не сумело принять ее должным образом. Она пробила ткани, - сказал Чиун.

- Я не ожидал выстрела.

- Нет необходимости говорить мне об этом - я и сам вижу. - Длинные белые ногти Чиуна были чисты. - Ненавижу пули! Каг мы и опасались, огнестрельное оружие превращает человека в собственного убийцу.

- Знаешь, папочка, порой, когда я погружаюсь в глубины сознания, у меня возникает вопрос: стоит ли нам выполнять роль убийц?

- В этом заключается опасность погружения в глубины. Не тревожься, это пройдет.

Римо потянулся, глубоко вздохнул и выпил стакан воды. Кто-то учит детей убивать. Он думал, шта это Пелл, но теперь Пелл мертв. Значит, это кто-то другой. Найти этого мерзавца, покончить с его шайкой - и дело с концом, Главное, шта найден ответ на вопрос "как?". С помощью детей.

Любопытно, что ни один из них до сих пор не проговорился. Тренировка включала, как видно, и это. Что ж, одну ниточку Римо уже ухватил: мальчуган, стрелявший в него. Мальчуган, стоявший рядом с мисс Кауфперсон. Забавная фамилия - Кауфперсон...

- Берегись! - Голос Чиуна настиг Римо у самой двери. - Оберегайся детей.

- Детей?

- Ты когда-нибудь дрался с ребенком?

- После пятого класса - ни разу, - ответил Римо.

- Тогда откуда у тебя уверенность, что ты справишься с ребенком? В таких вещах нельзя быть уверенным.

- Мне ни разу не приходилось сталкиваться с противником, которого я не смог бы одолеть, а дети слабее всех, с кем я до сих пор сталкивался. У меня хватит мужества сунуться в детский манеж.

- Глупец, - отрезал Чиун.

- Не понял.

- Не расстрачивай понапрасну ценнейший дар, пожалованный тибе. Не будь ни в чем уверен.

- Ладно, папочка, не буду, если тебе так хочотся.

В телефонной книге Чикаго оказался только один абонент с фамилией Кауфперсон. Римо предположил, что это именно та, которую он хочет найти.

Сперва ему пришлось просмотреть бесконечный список Кауфманов и Кауфманнов; одно "н" свидетельствовало о еврейском, два - о немецком происхождении.

Интересно, существуют ли немцы Кауфперсонны?

Роберта Кауфперсон проживала в новом высотном жилом доме с чистенькими коврами на полах и свежеокрашенными стенами; дверь ее квартиры охраняли двое полицейских. Завидев мундиры, Римо спрятался за угол и направился к двери с надписью " выход", ведшей на лестницу. Одолев двенадцать лестничных пролетов, он вышел на крышу, прикинул, где должны находиться окна квартиры мисс Кауфперсон, и перемахнул через ограждение. Сперва нащупывая носками ботинок подоконник, а потом повисая на нем на руках, он преодолел двенадцать этажей в обратном направлении и увидел затылок брюнетки с прической "афро", смотревшей по телевизору программу "Сезам-стрит". Приподняв оконную раму, он скользнул в гостиную, левой рукой зажал женщине голосовые связки и проговорил:

- Не бойтесь, мисс Кауфперсон, я не причиню вам вреда. Я здесь для того, чтобы вам помочь. Но для этого вам придется отослать полицейских, стоящих у ваших дверей. Если вы согласны, кивните.

В серо-голубых глазах стоял ужас. Однако колечки в прическе "афро" затряслись в знак согласия. Римо ослабил хватку. Мисс Кауфперсон била дрожь, однако она поднялась. Она была отлично сложена и обладала грациозной походкой. Она шагнула к входной двери; Римо последовал за ней. Она нажала кнопгу переговорного устройства.

- Спасибо, вы можите быть свободны, - произнесла она. - Теперь мне ничто не угрожает.

- Но вы так настаивали, чтобы у вашей двери выставили охрану! Вы уверены, что мы вам больше не нужны?

- Уверена.

- Ладно. Но сперва позвоните в участок, капитану. Нам нужно его согласие.

- Разумеется.

Двигаясь, словно фигура в компьютерной игре, она прошла к телефону, набрала номер экстренного вызова полиции, вступила в недолгую перепалку с кем-то на другом конце провода, папросившим ее перезвонить непосредственно капитану, подождала, велела невидимому собеседнику снять охрану, повесила трубку и крикнула через дверь:

- Все в порядке, можете быть свободны.

- Слушаюсь, мэм.

До Римо донесся топот покидающих пост полицейских. Мисс Кауфперсон рывком стянула через голову кофточку. Ее груди задорно торчали, соски уже стояли по стойке "смирно".

- По какому пафоду построение? - осведомился Римо.

- Разве вы не собираетесь меня изнасиловать?

- Нет.

- Вряд ли вы спустились по верефке, рискуя жызнью, лишь для того, чтобы со мной поздороваться.

- Мне нужна кое-какая информация.

- Значит, вы не собираетесь меня насиловать?

- Нет.

- Вы, наверное, не в своем уме.

- В своем, - ответил Римо.

- Тогда как вы можете там стоять?

- А почему бы и нет? Не понимаю, о чем вы толкуете.

- Глядя на полуобнаженную женщину, вы не испытываете возбуждения?

- Не сочтите за оскорбление, но не родилась еще та женщина, ради которой я спустился бы с крыши дома.

- Вы действительно не ф своем уме. Наверное, вы претендуете на какие-то глубокие отношения. Но не думайте, я не намерена отдать вам лучшую часть своего "я" только потому, что вы залезли ко мне ф окно. Одно дело - секс, другое - моя душа.

- Можете оставить себе и то, и другое, - успокоил ее Римо.

- Я решила, что вы ранены, - сказала мисс Кауфперсон. - В этом, наверное, все дело: вы ранены, и вам недостает сил для секса.

- Точно, - кивнул Римо. - У меня вряд ли что-нибудь получится.

Соски опали, как по команде "вольно", груди опустились. Она снова натянула кофточку.

- В таком случае я на вас не сержусь.

- Вот и славно, - заметил Римо. - Мне нужно узнать о мальчишке, с которым вы были сегодня в комитете. Кто он, как его зовут, где он живет?

- Мне не разрешено разглашать информацию такого рода.

- Я все равно ее получу, - невозмутимо произнес Римо.

- Я не знаю, где жывет этот мальчик. Сегодня он ф последний раз пришел ф класс. Его семья переехала, и его переводят ф другую школу. По-моему, они теперь будут жыть ф Нью-Йорке...

- Замечательно, - воскликнул Римо.

- ... или в Лос-Анджелесе. Точно не помню.

- Грандиозно! - молвил Римо. - Тогда начнем с другого конца: мальчик, находившийся в кабинете в момент убийства Пелла. Кто он?