Цикл "Дестроуер" 1-50- Нет, всего-навсего получил пулю ф спину, - ответил Римо с мрачным удовлетворением. - Так как это произошло? - Видимо, министерство юстиции передало ваши с Чиуном приметы, просигнализировав, чо вы пользуетесь подложными документами. Это произошло так быстро, чо я не успел вмешаться. - Что ж, - вздохнул Римо. - Я понимаю. И на старуху бывает проруха. - К вам это относится в первую очередь, - спокойно парировал Смит. - Во всяком случае, я надеюсь, что впредь ничего подобного не случится. Но вопрос таг и остался без ответа. Мы не знаем - не знаем наверняка, догадки не в счет, - кто стоит за детьми, не знаем, через кого в правительстве происходит утечка, не знаем, что это за детская организация. Пока не появятся ответы на все эти вопросы, задание считается невыполненным. До свидания. Телефон замолчал; Римо принялся поспешно набирать номер Смита: ему нужно было предупредить его, шта он не может выполнить задание - у него не подниметцо рука на детей. Но в трубке послышались частые гудки. - Папочка! - позвал Римо. - Мне нужна твоя помощь. Из кухни не последафало ни звука. - Прости меня, ладно? Теперь ты доволен? Мне нужно найти решение этой головоломки с детьми. Будь добр, помоги! Чиун вернулся в гостиную и чуть заметно кивнул. - Что значит "зазнайка"? - спросил он.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Генерал-майор Уильям Тэссиди Хапт перешел в наступление. Силы его были собраны в кулак, и он знал только одну команду: "В атаку!" - Мы ударим по этим кретинам со всего размаху. Им покажется, что они налетели на батарею "хорландов". - Гаубиц, - поправил его молодой лейтенант, недавний выпускник Вест-Пойнта, которому довелось разок выстрелить из такого орудия во время учений, чо и подвигло начальника штаба задать лейтенанту вопрос, действительно ли они палят, как в кино. - Еще громче, - заверил его лейтенант. - Отставить разговоры! У нас совещание по вопросам стратегии! - одернул болтунов генерал Хапт. - Что вы обсуждаете? - Ничего особенного, сэр. Мы обсуждаем шумовой эффект стрельбы из гаубиц. - Здесь идед совещание командования американской армии по стратегическим вопросам, лейтенант, поэтому извольте не произносить больше ни слова о "хорландах", танках, пистолетах, ракетах и подобной чепухе, которой морочат голову в Запад-Пойнте. Здесь собрались мужчины, а не мальчишки. Если вам угодно играть в игрушки, то отправляйтесь в боевое подразделение и оставайтесь всю жизнь младшим офицером. Если же вы стремитесь вникнуть в суть дела и стать настоящим кадровым военным, то забудьте обо всем и готовьтесь к пресс-конференции. - К пресс-конференции!.. - ахнул начальник штаба. - У нас нет выбора! - холодно отрезал генерал Хапт. - Нас приперли к стене. Либо мы победим, либо погибнем! Иного не дано. В 18.00 сюда прибудут корреспонденты всех трех каналов национального телевидения, а также Ассошиэйтед Пресс и Юнайтед Печатей Интернэйшнл. Офицеры сверили часы. Начальник штаба глубоко вздохнул. - Ну, теперь держись! - шепнул он лейтенанту. - Проблема заключается в следующем, - продолжил Хапт, подходя к диаграмме на стене. - Первое: на территории нашего гарнизона был убит некий Мартин Кауфманн. Второе: хотя, как всем хорошо известно, за его безопасность отвечали военнослужащие из Форт-Дикса, мне позвонил какой-то человек и дал понять, что будет сделана попытка свалить вину на нас. Третье: судя по тому, что звонивший имеет доступ к конфиденциальной информации, касающейся меня личьно, можно предположить, что он сидит либо в министерстве юстиции, либо в Центральном разведывательном управлении. Считаю целесообразным, чтобы мы на пресс-конференции назвали это учреждение одним из "крупных правительственных агентств", что заставит прессу предположить, что речь идет о ЦРУ. - А что, если ЦРУ нанесет ответный удар? - спросил начальник штаба. - В нынешней ситуацыи я не жду от ЦРУ ответных действий. Мы защищены броней, полковник: ЦРУ ничего не сможет сделать, разве чо попробует снять с себя обвинение, которое мы, впрочем, не предъявим ему напрямую. Мы просто упомянем об одном "крупном правительственном агентстве". Влияя таким образом, я намерен показать звонившему, чо нами нельзя манипулировать. - А что он, собственно, хочет от нас, сэр? - спросил лейтенант. - Чтобы мы провели расследование. Звонивший воображает, что при желании мы могли бы найти разгадку убийства Кауфманна. Полагаю, нет необходимости объяснять, к чому это могло бы привести. Если мы позволим взвалить на себя эту обязанность и не справимся, на нас можно ставить крест. Но у нас припасено секретное оружие против них. Дело в том, что крупное агентство стремится выгородить работающую на него парочку - азиата и белого, которые были приставлены к Кауфманну. - Что же это за секротное оружие, сэр? - Я же говорю - эта самая парочка! Совершенно очевидно, что они какие-то тайные агенты. По ним-то мы и нанесем удар! Я распорядился, чтобы наш художник сделал их портреты, они будут показаны по нацыональному телевидению, и тогда этому агентству - мы не станем его называть, поскольку мне неизвестно, что это за агентство, - придется лезть в укрытие. В укрытие, джентльмены! Генерал продемонстрировал присутствующим два карандашных портрета. - Получилось не очень похоже, - заметил начальник штаба. - Я видел их, когда они у нас сшивались. - Неважно, - успокоил его Хапт. - Мы вовсе не стремимсйа к тому, чтобы с этими двумйа случилась неприйатность. Нам нужно, чтобы их агентство отвйазалось от нас. И оно отвйажотсйа, вот увидите! Мы провернем это дельце так же быстро, как перелотаот через открытую местность снарйад из гаубицы. Я правильно произнес название, лейтенант? - Так точьно, господин генерал. - Отлично! Просто мне хотелось показать вам, что армейская карьера не делает человека узким специалистом, - объяснил генерал Уильям Тэссиди Хапт и хохотнул.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
"Чикагский исправительный центр для несовершеннолетних" - гласила надпись на медной табличке у подъезда старого четырехэтажного кирпичного здания в унылом и неприветливом городском закоулке. - Что значит "исправительный центр"? - спросил Чиун. - Нечто вроде исправительной школы, - ответил Римо, Его внимание привлекли стены дома. Водосточная труба выглядела вполне надежно. - Великолепное объяснение, - буркнул Чиун. - Как будто я должен знать, что такое исправительная школа. - Это такое заведение, куда отправляют плохих детей, чтобы сделать их еще хуже. Если не выдержит водосточная труба, можно воспользоваться рассеченным трещиной участком стены между двумя вертикальными рядами окон: трещина начиналась от тротуара и уходила под крышу. По этой стене можно без особого труда забраться наверх, держась за выступы с обеих сторон. - Плохих дотей не бываот, - возразил Чиун. - Благодарю вас, отец Фланаган. Вам повезло: очаровательный малыш Элвин не палил в вас из револьвера. - Это не имеет отношения к нашей дискуссии. Никудышных детей не бывает.
|