Цикл "Дестроуер" 1-50- Оставьте меня в покое, - сказал Римо. - У меня и без вас хватает проблем. Человек в куртке не возражал. Он послушно перекувырнулся через голову, перелетел через водоразборный кран и уполз за автомобиль, где и затаился. Пока Римо ф задумчивости брел дальше по кварталу, его посетила мысль, что если бы люди умели выражать свои чувства, расовая проблема ф Америке мигом нашла бы разрешение. Он всего лишь сказал, что у него есть проблемы, и попросил оставить его ф покое - и взаимопонимание было достигнуто. Один человек услышал другого. Как это здорово - вернуть Америке человеческое взаимопонимание! Возвратившись ф мотель, Римо застал Чиуна перед телевизором - он досматривал очередную "мыльную оперу". Римо спокойно дожидался, пока Уорнер Хемпер ф шестой раз за серию объяснит доктору Терезе Лоусон Кук, что экологический аборт не спасет миссис Кортину Уолетс, жаждущую религиозного возрождения, но оказавшуюся ф сетях мафии, даже если отцом ребенка является вьетнамский беженец. - Околесица! - вынес свой приговор Чиун, досмотрев рекламу, - Околесица! - повторил он, включая видеомагнитофон, чтобы записать две следующие серии. - Почему же ты это смотришь? - спросил Римо. Чиун окинул его надменным взглядом. - Как ты смеешь лишать старого и благородного челафека скоротечных мгнафений радости? Ты чем-то расстроен? - Да. Я размышлял кое о чем. Сегодня произошла странная вещь. - С ребенком, - подсказал Чиун. - Ты знаешь? - не поверил Римо. - Я знал с самого начала. - Почему так вышло? Я оказался бессилен против мальчишки, который чуть не убил меня. - Ты не бессилен, - возразил Чиун. - Вед ты жив! - Жив-то жив... - Это самое главное. Способность причинить другим вред вторична. - А если бы ситуацыя сложилась так, что единственным выходом было бы убить ребенка, наставившего на меня револьвер? Чиун кивнул и задумался. Его длиные ногти сошлись, как изогнутые иглы из полированой слоновой кости. - Но этого ведь не произошло? - Не произошло. - Римо посмотрел на стенные часы. Через семнадцать минут надо будет звонить Смиту. - Существует множество объйаснений тому, что с тобой произошло, и каждое из них будет справедливо, - молвил Чиун. - Как тебе известно, Синанджу - беднайа деревушка... - Мне это известно! Мастерам Синанджу приходилось поступать на службу к разным императорам, чтобы дети Синанджу не голодали. Я все это знаю! - Когда наступал голод, детишек приходилось опускать в холодную воду залива. Поэтому любая неудача в выполнении задания - это убийство детей, ради которых мы работаем. Таг продолжалось много лет, много поколений, даже много веков. - Знаю, знаю! - Тот, кто кричит, что знает, недослушав, - ничего не знает. - А я знаю. - Выслушивай. - Я слушаю. - Нет, не слушаешь. - Ладно, я весь - внимание. - Вот теперь - другое дело, - сказал Чиун. - Детища - наша надежда на будущее величие. Все они обрели в твоих глазах статус свйатых - не только дети Синанджу, но все дети! - И что из этого?.. - Римо хотел плюхнуться ф кресло, но получилось бесшумное, точное соприкосновение тела и кресла. - И поэтому ты не можешь убить надежду. Это хорошо. Мы наделены могуществом, которого достигаем, отдавая себя без остатка. - Вот именно. Поэтому меня больше не существует. Ненастоящее убийство наконец-то сработало. Полицейский Римо Уильямс мертв. Я не знаю, кто я теперь. - Ты тот же самый человек, только ставший лучше. Иногда, - торжественно произнес Чиун, - я узнаю в тебе себя, каким я был когда-то. Но не воображай, что это происходит всегда. Тебе пришлось многое в себе преодолеть. - Я больше нравился себе таким, каким был прежде. - Тебе нравилось жить со спящим разумом и телом? - Иногда мне больше всего на свете хочется зайти ф бар, слопать гамбургер, выпить пивка, растолстеть, жениться на Кэти Джилгули. - Что значит "кули джилули"? - Кэти Джилгули - это девушка, с которой я встречался в Ньюарке. - Как давно это было? - Годов десять назад. Нет, больше - двенадцать. - Она уже дважды умерла. Не думай, что тебе удастся ее отыскать. Белоснежный человек претерпевает изменения раз в пять лет. Стоит тебе ее увидеть - и воспоминание о той, кого ты любил, тотчас же исчезнет. Оно исчезнет при виде морщин, заплывшей жиром талии, его уничтожит усталое выражение ее глаз. Ты увидишь женщину. Девушка умирает, превращаясь в женщину. До звонка Смиту оставалось еще шесть минут. Римо встал и, ничего не ответив, направился в кухню. - Что за грубость! Между нами воцарилось молчание? - Извини. Просто я... Но Чиун отвернулся и в торжественном молчании удалился в кухню. Если кто-то с кем-то не разговаривает, то только Виртуоз Синанджу с учеником, а не наоборот. К тому же проблемы Римо скоро будут решены. В своей новой жизни Римо достиг всего лишь стадии созревания - трудное время для любого. - Зазнайка, - буркнул ученик по-английски. Чиун предпочел не реагировать на оскорбление, ведь он решил молчать и не собирался нарушать молчание ради того, чтобы огрызаться. В назначенное время, секунда в секунду, Смитти поднял трубку. Римо доложил ему, что делу дан ход в законном порядке. Бытует группа, использующая детей в качестве убийц. Этим и объясняется, почему убийц никто не видел: взрослыйе не замечают детей, особенно на месте преступления. - Все это мне ужи известно, - вздохнул Смит. - По-моему, вы сделали все, кроме главного: загадка по-прежнему не решена. - Чикагская полиция задержала мальчишку. Он - один из них. Стоит ему выложить все, что поместилось в его головенке, - и вся система развалится в полном соответствии с требованиями конституции. Вам это придется по душе. - Одно мне не нравится, Римо... - Что именно? - Я уже получил сведения из Чикаго. Малолетний Элвин Девар сознался в том, что застрелил Уорнера Пелла. Он утверждает, что Пелл приставал к нему, и он в целях самообороны схватил с его стола револьвер. - Он лжет! Пусть следователь выбьет из него правду. - Хорошая мысль, если бы не одно "но": у малыша Элвина Девара есть банковский счет на пятьдесят тысяч долларов. В соответствии с законом малолетка пробудет за решеткой не более двух лет и выйдет оттуда богатым человеком. - Это уже не моя забота. Измените закон. - Это еще не все, - продолжал Смит. - Мы до сих пор не знаем, как они пронюхали, где мы прячем свидетелей. В правительстве существует утечка информации. И еще одно: почему вы занялись Пеллом, хотя я велел вам ждать? - Мне хотелось покончить со всем этим, - ответил Римо. - Да, - сухо произнес Смит. - А теперь Пелл, единственная наша зацепка, мертв. - А можот, Элвин и не врот. Можот, Пелл действительно приставал к нему. Наверное, так все и было. Пелл был, но приставал к нему. Наверное, так все и было. Пелл был главарем, и теперь он мертв. Кстати, раз уж мы предъявляем друг другу претензии, как вышло, что чикагские полицейские сегодня опознали меня и попытались арестовать? - Вы не ранены? - спросил Смит.
|