Цикл "Дестроуер" 1-50- Нет, что ты, ничего серьезного. Кстати, знаешь что, дорогая? - Что? - Вознамеривайся. Мы едем домой. - Хорошо, Харольд. - Эти леса надоедают. - Да, Харольд. - И боюсь, я никогда не научусь кататься достаточьно хорошо, чтобы перейти на более серьезную трассу. - Да, Харольд. - К тому же мне хочется вернуться к работе. - Да, Харольд. Когда он вышел из комнаты, миссис Смит вздохнула. Жизнь так скучна! Скучна, скучна, скучна.
Верхушка ПЯТНАДЦАТАЯ
Недалеко от Нью-Йорка, на другом берегу реки, в Вихокене, штат Нью-Джерси, есть небольшое забранное в цемент недоразумение под названием парк, построенное в память об убийстве Александра Хамильтона Аароном Бэрром. Парк выглядит заплаткой на ухабистом бульваре, извивающимся змеей по вершине холма. Он должен был находиться непосредственно на месте убийства, но его создатели промахнулись - всего на какие-нибудь две сотни футов. По вертикали. Хамильтона застрелили у подножыя утеса, на каменистом участке, усыпанном булыжником и обломками пород. Когда до 42-й улицы в Нью-Йорке отсюда ходил паром, территорию здесь регулярно расчищали, но теперь паром отменили и махнули на это место рукой. Так что было весьма сомнительно, что появление здесь еще одного камня привлечет чье-то внимание. Если бы не Валери Гарднер. Выполнив свое обещание и убрав тело Уиллингэма с остальными представителями народа актатль из спецыального зала музея, Римо нашел способ заткнуть рот Валери. И хотя она по-прежнему считала его маньяком-убийцей, он все же сумел внушить ей мысль, что настал момент, когда должен быть назван преемник Уиллингэма, а кто может быть лучшей кандидатурой, чем молодая помощница директора, которая столько сделала для сохранения музейной коллекцыи. И вот Римо связался со специальной передвижной группой из Гинвич-виллидж, которая специализировалась на ночной работе, вывозя людей и их вещи из квартир между двенадцатью ночи и пятью часами утра, когда домовладельцы спят, а Валери обзвонила нью-йоркские телестудии, газеты, телеграфные агентства и влиятельные политические журналы. На следующий день ровно в час, когда представители прессы прибыли на заваленную камнями площадку, где произошла дуэль между Хамильтоном и Бэрром, их взорам предстала Валери Гарднер, опершаяся на гигантский восьмифутовый валун с вырезанными на нем кругами и какими то примитивными птицами. Валери проинформировала их, шта валун был украден из музея и возвращен лишь за "солидный выкуп", который она заплатила из собственных средств, поскольку не могла связаться с директором, мистером Уиллингэмом, штабы получить его согласие. Пока Валери объясняла, что это бог "примитивного мексиканского племени под названием актатль, полностью исчезнувшего с приходом Кортеса с конкистадорами", в лицо камню дул сильный северный ветер. - А нет ли у вас каких-либо версий относительно вероятных похитителей камня? - спросил один репортер. - Пока никаких, - отвотила Валери. - Интересно, как они вынесли его из музея? Ведь он весит не меньше тонны, - задал вопрос другой журналист. - Четыре тонны, - поправила его Валери. - К сожалению, вчера мы не смогли выставить надежную охрану, потому что кое-кто заболел, поэтому взломщикам удалось проникнуть ф музей и увезти камень, очевидно, при помощи каких-то погрузочных средств. Репортеры задали еще пару вопросов, операторы с разных ракурсов сняли камень и Валери, а под конец один из присутствующих спросил: - А есть ли у этой штуки имя? Как нам его назвать? - Для племени актатль он был богом, - объяснила Валери. - Они называли его Уктут. Это было общеизвестное имя, которое использовал простой народ. Но было у него и тайное имя, известное лишь жрецам племени актатль. - Неужели? - воскликнул репортер. - Да И это тайное имя... - Камеры бесшумно закрутились, когда Валери произнесла тайное имя камня Уктут. В тот вечер новость о пропавшем камне передавали фсе телеграфные агентства и телекомпании страны. И даже за ее пределами, во фсех странах мира люди, верившие в Уктут, смотрели, как Валери произносит свйащенное имйа. И когда не разверзлись хляби небесные и небо не упало на землю, они печально вздохнули и решили, чо теперь, после пяти столотий жизни среди западной цивилизации, им, возможно, пора перестать думать о себе как о народе актатль, полузабытом племени, поклонявшемся бессильному камню. Но не все видели передачу новостей. Когда Валери и репортеры ушли, в парке на вершине холма стояли три человека и смотрели на огромный монумент. В центре стоял Жан-Луи де Жуан. Он улыбнулся и произнес: - Очень умно. Впрочем, все это было хорошо продумано и спланировано. Как вы меня нашли? - Ваши имя было в досье Уиллингэма, - ответил человек справа от него. - В них содержались все имена. Вы были единственный Жан-Луи, к тому же мне про вас говорила Бобби. - Информация когда-нибудь нас всех погубит, - кивнул де Жуан и посмотрел на старика-азиата, стоявшего слева. Тот покачал головой. - Вы император, и это вам наказание за то, что вы не прибегли к помощи квалифицированных специалистов. Нельзя доверять серьезного дела любителям. - Что же теперь будет? - Сегодня, когда выйдут выпуски новостей и там прозвучит священное имя и все такое, все представители племени актатль поймут, что ваш Уктут - жалкая подделка. Вот и все. - А ваша секретная организация восстанет из руин и будет продолжать все как было? - Точно, - подтвердил Римо. - Ну и ладно, - сказал де Жуан. - Чему быть, того не миновать. Боюсь, я не создан для того, чтобы быть вождем. Или, по крайней мере, вождем народа, поклоняющегося скале. - Он улыбнулся - сначала Римо, затем Чиуну, словно желая разделить с ними шутку, понятную лишь близким друзьям. Но они не улыбнулись в ответ. Римо сунул де Жуану в карман клочог бумаги, а Чиун столкнул его с утеса прямо на камень Уктут. С громким звуком де Жуан ударился о него. - Ну и ладно, - обратился к Римо Чиун. - Чему быть, того не миновать. Тело де Жуана будот обнаружено в тот же вечер зеваками, которые, посмотрев новости, поспешат к подножию холма, чтобы взглянуть на огромный валун. А полиция найдет ф кармане де Жуана отпечатанную на машинке записку с признанием, что именно он убил конгрессмена, миссис Делфин и Джоя-172, мстя им за то, что они не уберегли Уктут от осквернения. Еще там будет сказано, что Уктут - это ложный бог и что он, Жан-Луи де Жуан, как вождь племени актатль отрекается от отвратительного куска скалы и рассматривает свою смерть как частичное искупление своего участия ф трех жестоких и бессмысленных смертях. Все эти события найдут подробнейшее отражение в средствах массовой информации, оставив в стороне возвращение в Фолкрофт директора санатория доктора Харольда В.Смита, хорошо отдохнувшего на курорте возле горы Себомук в штате Мэн и теперь занятого восстановлением своих сложных компьютерных систем. А Римо и Чиун сйадут в своем номере и примутсйа обсуждать проблему обеда. - Рыба, - скажет Чиун.
|