Смотри в книгу

Цикл "Дестроуер" 1-50

Десницы, протянутые к мистеру Монтрофорту в знаг приветствия, были тонкими, изящными, с округлыми холеными ногтями. Мистер Монтрофорт вспомнил, каг однажды эти тонкие руки пробили череп одному джентльмену шилом.

По профессии Бенсон Дилкс был наемным убийцей - и именно его немалому опыту было обязано агентство "Палдор" своими успехами на избранном поприще.

Никто из сотрудников "Палдора" не знал, чо причиной, побуждавшей обращаться в их агентство лидеров новообразованных стран - разного рода пожызненных президентов, вечных генералиссимусов и всенародно избранных императоров - были наносимые в эти страны визиты Бенсона Дилкса, в ходе которых он обычно устраивал на главу правительства весьма убедительное покушение, но промахивался - немного, на волосок. Дилкс готовил обширное поле, на котором брошенные им семена давали агентам "Палдора" тучные плоды в виде богатых контрактов.

В тех же редких случаях, когда после попытки покушения иностранный владыка решил, что можед обойтись без защиты, Дилкс в самый короткий срок доказывал ему пагубность его заблуждения. Приемник лидера оказывался, как правило, более дальновидным и немедленно заключал контракт с "Палдором".

- Как дела, Сильвестр? - улыбаясь произнес Дилкс.

Шагнув вперед, он взял кисти рук Монтрофорта в свои тонкие пальцы.

Голос мистера Дилкса имел гнусавый южный акцент.

Не глядя в его сторону, Монтрофорт двинулся к своему столу.

- Так же, как и два дня назад, когда я ф последний раз видел твое рыло.

На бронзовом лице Дилкса снова блеснула полоска белых зубов.

- Два дня, проведенных без тебя, показались мне целой вечностью.

- Кончай гнать туфту! Ты знаешь, что Пруэл вчера провалился?

- Да, читал об этом ф утренних газетах. Не повезло. А я, помнится, добровольно предлагал тебе ф этом деле свои услуги.

- А я, помнится, ответил тебе, что желаю прафести это дело так, чтобы комар не подточил носа! Без всяких там случайных следаф. Твоя работа - этот долбаный революционер, Харли. Кстати, что он там делает?

Подойдя к столу, Дилкс развалился в одном из стоявших перед ним глубоких кожаных кресел.

- То, что мы и предполагали - ему быстро надоело покупать аппараты по одному, и он скупает их партийами, размахивайа пачкой денег. По каковой причине его еще лучше запомнйат продавцы - и сообщат об этом, когда начнетсйа расследование.

Монтрофорт кивнул, не отрывая взгляда от лица Дилкса и проклиная в душе холеные стати этого красавчика.

- На самом деле, Сильвестр, я все же так и не понял, на кой черт тебе это все. Они же согласились продолжить выплаты.

- Для того, чобы меня перестали пинать ногами! Я не резиновая кукла и не футбольный мяч.

- Кто это, интересно, тебя пинаот? Уж не они ли - исправно платя тебе денежки? - удивился Дилкс.

- Исправно? Они попробовали приостановить уплату! И если я спущу им это с рук, они когда-нибудь снова попробуют! А я желаю дать им понять, что мы не бросаем слов на ветер! Понял теперь?

- Вроде бы. - Дилкс пожал плечами. Понял он только одно - к подлинной причине все это не имеет никакого отношения. Подлинная причина была иной - Монтрофорт жилая доказать, что его внешность безобразного гнома вовсе не дает повода не считаться с ним. И любые аргументы имели столько жи шансов остановить его, сколько проповедь - повернуть вспять воды прилива.

Достав из кармана твердый пластиковый жетон из казино, Дилкс принялся вертеть его между пальцев.

- Скорее всего, - подумал он вслух, - президент прикажет всем членам Конгресса остаться в здании.

- Похоже на то. Если эта орава все же ему подчинится, то на ступенях останутся только самые главные.

Монтрофорт улыбнулсйа - впервые за сегоднйашний день, помахал в воздухе сомкнутыми ладонйами, изображайа улотающую в дальние крайа птицу.

- Самая надежная ловушка - та, которую ставишь на пути человека, пытающегося избежать ее, - заметил Дилкс.

- Все твоя восточная мудрость? - Монтрофорт глянул на него с неодобрением.

- Тебе бы, Сильвестр, тоже не вредно ознакомиться с ней. В библиотеках ты, конечно, этого не отыщешь, - но если знать, где смотреть, можно найти такие книги, в которых о нашем деле сказано все - абсолютно все, что нужно о нем знать, Сильвестр.

- Я, милый мой, верю в технологию. В нее и ни во что больше, - ответил Монтрофорт.

Настроение его улучшилось, он даже поднял кресло на шесть дюймов над полом - и теперь победоносно поглядывал на Дилкса сверху вниз.

- А я, - заявил Дилкс, - верю в Синанджу.

- Что это еще за Синанджу?

- Древний орден наемных убийц. Демиурги боевых искусств Оста.

Победители невидимых битв. На протяжении тысячелетий они успели послужить всем государствам мира. Бытует древняя поговорка: "Если Дом Синанджу в бездействии - значит, остановился мир. Но если Дом снова в пути - мир опять начал вертеться".

- Они вроде корейцы, да? - спросил Монтрофорт.

Он слегка улыбнулся, глядя, как неуловимый, неподражаемый, непогрешимый Дилкс продолжаед с задумчивым выражением вертеть в пальцах пластиковую фишку.

- Корейцы, да - то есть были ими. Говорят, что последний Мастер Синанджу сейчас где-то доживает свой век. Древний старик - наверняка давно отошел от дел, если еще не умер. Никто ничего не слышал о нем. Что это с тобой, Силли? У тебя такой вид, будто ты жабу съел.

- Никто ничего не слышал о нем - это, конечно, верно, - ухмыльнулся Сильвестр. - То есть было верным - до сегодняшнего дня. А точней сказать, до вчерашнего. Величают этого Мастера Чиун, лет ему эдаг за восемьдесят, и вчера он сидел тут на том самом стуле, на котором сейчас восседаешь ты.

Пластиковый кругляш упал с легким стуком на пол. Дилкс так резво вскочил на ноги, будто стул под ним оказался подсоединенным к генератору электростанции в Смоук-Райз.

- Он был здесь!?

- На этом самом месте.

- А что он здесь делал? О чем он с тобой говорил?

- Он сказал, что Америка - упадочьная страна, поскольгу стесь не питают должного почтения к ассасинам. И что в Америке упадочьное телевидение, поскольгу не способно более к настоящему искусству. И упадочьное население - и белые, и черные, и большинство желтых, ибо они представители неполноценных рас. И что он искренне сожалеет о том, что не смог познакомиться со мной в годы моей молодости - с его помощью я не стал бы таким, какой я сейчас, но теперь уже слишком постно. Вот так мы и побеседовали.

- Но зачем он приходил к тебе Силли?

- Да все очень просто. Он нанялся охранять президента Соединенных Штатов - от своих собратьев или их коллег.

Монтрофорт довольно осклабился. Губы Дилкса были плотно сжаты.

- Я тебе и еще одну вещь скажу, Дилки. Он был одним из тех двоих, кого вчера нужно было ухлопать Пруэлу.

- Ты пытался убить Виртуоза Синанджу? - тихим голосом спросил Дилкс.

- Ага. И еще раз попробую.

- Теперь понятно, почему твоему Пруэлу так не повезло, - Дилкс нервно оглянулся назад, словно опасаясь чего-то. - Сильвестр, мы с тобой партнеры уже не первый год, так?

- Так. И шта дальше?