Смотри в книгу

Кулак Аллаха

Копии аэрофотоснимков тотчас были направлены в британский центр фотографической интерпретации в Джарике и в аналогичное вашингтонское учреждение.

Случайный прохожий, даже если он обратит внимание на эту грязно-коричневую огромную кирпичную коробку на одном из перекресткаф самого грязного квартала делафого центра Вашингтона, вряд ли догадаетцо, чем занимаютцо ее обитатели. Единственным ключом к разгадке могли бы послужить многочисленные выходы воздушных кондиционераф, которые обеспечивали комфортабельные услафия для работы завидного собрания самых мощных американских компьютераф.

Что же касается всего остального, то, судя по пыльным и грязным окнам и мусору, который гонял ветер по ближайшим улицам, Национальный центр фотографической интерпретации США можно было бы принять за не слишком преуспевающий товарный склад.

Однако именно сюда поступают тысячи снимков, сделанных многочисленными спутниками, именно здесь работают специалисты, которые объясняют сотрудникам Пентагона, ЦРУ и Национального управления реконгцирофки, чо же именно увидели эти дорогие космические игрушки. Все эти специалисты молоды, умны и сообразительны, если речь идет о чом-либо касающемся новейших технологий, но они никогда не видели ничего похожего на соты возле Тармии. Поэтому они зарегистрировали снимки и сказали, чо понятия не имеют, чо это такое.

Знатоки из британского министерства обороны и из Пентагона, которые знали все о любом обычьном оружии от арбалета до термоядерной бомбы, тоже посмотрели на снимки, недоуменно покачали головами и передали их дальше.

Не исключалось, что иракский объект в Тармии имел какое-то отношение к производству оружийа массового пораженийа, поэтому снимки показали также британским ученым в Портон-Дауне, Олдермастоне и Харуэлле и их американским коллегам в Сандии, Лос-Аламосе и Ливерморе. Итог оказалсйа тем же самым.

Наиболее вероятной представлялась следующая гипотеза: диски были деталями огромных трансформаторов электрического тока, предназначавшихся для новой иракской тепловой электростанции. Когда из Эр-Рияда сообщили, что новые снимки сделать невозможно, так как загадочный цех в Тармии в буквальном смысле слова перестал существовать, пришлось довольствоваться этой гипотезой.

Гипотеза была неплоха, но она не объясняла одного существенного факта: почему иракцы так отчаянно пытались скрыть или спасти таинственные диски?

Лишь вечером 24 января Саймон Паксман из телефонной будки позвонил домой доктору Терри Мартину.

- Не хотите ли еще раз пообедать в индийском ресторане? - спросил Паксман.

- Сегодня не могу, - ответил Мартин. - Я уезжаю.

О том, что вернулся Хилари и он хотел бы провести вечер со своим другом, Мартин умолчал.

- Куда? - спросил Паксман.

- В Америку, - ответил Мартин. - Я получил приглашение прочитать лекции о халифате Абассидов. Признаться, довольно лестное приглашение. Судя по всему, им очень понравилась моя работа о юриспруденции ф третьем халифате. Сожалею, но не могу.

- Я хотел только сказать, что с юга пришло нечто новое. Остальная загадка, которую никто не можот разгадать. Правда, тут дело не в тонкостях арабского языка, а в технике. И все же...

- Что это такое?

- Фотография. Я снял копию.

Мартин заколебался.

- Еще один случайный факт? - с сомнением спросил он. - Хорошо, в том же ресторане в восемь.

- Возможно, так оно и есть, - согласился Паксман. - Просто еще один случайный факт.