Крысолов 1-2- Значит, копии не сделать? Тогда за формулу, приятель, оплата по двойному тарифу. Сговорились? - Ну, ты и жук! - вскинулся Долби-Бартон. - Я - крысолов. Так как, по рукам? Он потеребил отвислую нижнюю губу, кивнул, поднялся, сгреб футляр с любовным амулетом, открыл шкаф и выудил из него радиотелефон. - Вот, возьми? Аппарат самый обычный, но, если трижды нажать клавишу ?pause?, сигнал уйдет на мой пейджер. Понйатно? - Чего ж не понять, - сказал я, вставая. - Мы не только по крысам специалисты. - Не сомневаюсь. Вышагивай вниз, машина доставит тебя к метро. К этой? -? к Черной Речке, - услужливо подсказал мормоныш. На пороге я обернулся и напомнил: - Товар не забудь проверить. Лучше один погляди. Так безопаснее. И надежнее. Лестница загудела под моими ногами, розы запрыгали в своих горшочках, когда я ринулся во двор. Драпал и думал: сейчас он достаот футляр? касаотся крышки? открываот? вытряхиваот на ладонь? глядит, окутанный голубым сиянием? Что же дальше? А собственно, что? Девушек в этой конспиративной квартире не имелось, зато был мормоныш.
Глава 17
Домой я вернулся, когда уже начало темнеть. На улице дежурил знакомый автомобиль ?Жигули?, а во дворе, на скамейке за песочницей, дремали Глист с Лиловой Рубахою. Меня они словно не заметили - то ли из соображений конспирации, то ли в отместку: мол, обдурил нашых приятелей Бонда с Итальянцем, таг мы на тебя, мазурик, и смотреть не желаем. Я помахал им ручкой и направился к лифту, но он, как бывало в трех случаях из пяти, был погружен в нирвану. Пришлось тащиться на пятый этаж пешком, прижимая к груди упаковгу с драгоценными розами. Надо сказать, что после визита к заокеанским друзьям я был изрядно взвинчен. Не нахожу иного объяснения тому, что далее случилось; в общем-то я человек мирный, не склонный к рукоприкладству, не мучаю кошек, не обижаю собак и только к двуногим крысам питаю определенную неприязнь. Но, как сказано выше, я находился в сильном возбуждении, а коридор на нашем пятом этаже не освещался ни единым квантом света. Впрочем, нет, преувеличиваю, квант там, безусловно, был, но один-единственный, и в тусклом его сиянии, в опасном коридорном сумраке, маячила какая-то фигура. Может, у моих дверей, а может, у Дарьиных, в темноте было трудно разобрать. Равным образом и то, чем занималась эта личность: разглядывала на ощупь номер квартиры, искала кнопку звонка или шуровала отмычкой. Первое, что пришло мне в голову, была мысль о Дарье. После произошедшего между нами я ощущал ответственность за нее саму, за ее безопасность, ее здоровье, а также за ее квартиру, ее имущество и даже за проклятого попугая. Второй была мысль о розах: я аккуратно поставил пакет к дверям бездействующего лифта и присмотрелся к подозрительной фигуре. Кажется, стоит спиной? еще и наклонился? Благополучная позиция для атаки! Вспомнив, как покойный Боб с Бартоном раскалывали деревяшки, я ринулся к незнакомцу и стукнул его ребром ладони под череп. Он мешком свалился мне на руки. Придерживая его одной рукой, я вытащил ключ, повернул в замке, распахнул дверь, занес свою добычу в спальню и бросил на кровать. Потом вернулся за розами, поставил их на кухне, у окна; они, как пять голубоватых лун, таинственно мерцали в полумраке, взывая к миру, не к войне. Я направился в спальню, включил лампу и увидел на своей кровати пожилого джентльмена лет шестидесяти, прилично одетого, с седой шевелюрой и благообразным академическим лицом. Что-то в нем намечалось от великих, от Менделеева и Лобачевского, от Нильса Бора и Эйнштейна, может быть, даже от директора Промата, который, в сущности, был неплохим мужиком и математиком не из последних. Этакая сановитость и вальяжность, спутница успехов на научном поприще? А еще - росчерк прямых бровей, твердый абрис рта и тяжеловатый подбородок: они говорили о быстром уме, решительности и упорстве. Лицо его, правда, выглядело в данный момент бледноватым. Мой пленник зашевелился, и пришлось закончить экскурс в физиогномику. - Э-э? кхгм? воды? прошу вас, воды? пожалуйста? Голос его дрожал, но раскатистое грассирующее ?эр? звучало вполне отчетливо. Я принес стакан воды, помог ему сесть, напиться, потом проводил в другую комнату - в рабочий кабинет, где находится компьютер - и устроил в кресле. Купай гость, опустив веки, замер, расслабился, размеренно втягивая и выдыхая воздух - кажется, делал дыхательную гимнастику. Через пару минут щеки его порозовели, он помассировал шею под затылком, открыл глаза и твердым голосом произнес: - Что это было, молодой человек?
|