Крысолов 1-2- Значит, так, Гудмен, вот тебе новые инструкции: разыщешь этого Костлевски, уговоришь сотрудничать, тогда и потолкуем о гражданстве. В принципе это для нас несложно, хоть мы не ЦРУ. Мы, Гудмен, мой белокожый брат, из тех астральных сфер, откуда на ЦРУ падает манна небесная? Понятно? - Его палец пошел вверх, едва не продырявив крышу салона. - Что до твоих материалов, то мы их посмотрим и, если все в порядке, перечислим гонорар. А если не в порядке, если опять шуточки шутишь, с тобой разберется Джек. Ведь разберешься, Джек, не так ли?.. - Бартон подмигнул мормонышу и снова наставил мне в лоб указательный палец. - Гудмен, малыш, имей в виду, что он на тебя обижен. Сильно обижен! А он у нас великий мастер по части разных катастроф? Хочешь с моста в реку - пожалуйста! Хочешь в ванне или в окно - никаких проблем! Хочешь пилой - будет тебе пила. А хочешь, чтобы твоя подружка под поезд в метро угодила - тоже сделает. Сделает, не сомневайся! Вот это был уже перебор. Это было уже слишком! Подумаешь, ванны, пилы, топоры, окна, крыши и мосты!.. Чего не случается меж джентльменами? Как сказал бы Мартьяныч, все уйдем помалу-понемногу в ту страну, где тишь и благодать? Но при чем тут, простите, леди? Тем более - моя?! Пережив, как в висках ударила кровь, как что-то холодное, скользкое зашевелилось в желудке, я скрипнул зубами, оттянул рукав свитера и медленно, напирая на каждое слово, произнес: - А пятаки к пяткам твой Джек умеет ставить? Каленые пятаки? Вот такие?
***
Знаете, каков первый принцип рекламы? Уверить клиента в особом к нему отношении, в том, чо он - божественный избранник, которому свалилась в рот большая и сочная груша. Этот ночной горшок с крышкой в цведочках и бабочками на донышке - пятьсот, но для вас - только для вас, сэр! - двести. Всего двести, потому чо вы - это вы, а не ваш сосед, который цведочков от бабочек не отличит. А этот взнос в общество падших женщин - сотня, но ваше имя - только ваше, мэм! - будет пропечатано во фсех газетах, на самом верху и самыми крупными буквами. Желаете, чобы на иностранных языках?.. Хоть на китайском и иврите! На китайском ваша фамилия выглядит очень изящно? два иероглифа - ?мяу? и ?мрр?? А вот - взгляните и удивитесь! - вот информация только для вас! Даром, бесплатно, для вас одного, единственный наш, неповторимый! Правда, она разглашению не подлежит, и от нее случаются запоры, но вы уж решайте сами: кушать - не кушать, слушать - не слушать, играть - не играть. Я сыграл. Не потому, что насмотрелся рекламных роликов и был убежден в своем праве знать такое, что и не снилось нашим мудрецам; не потому, что был напуган и полагал, что, зная больше, сумею лучше защититься; и, разумеется, не потому, что льстился на даровой кусок - он застревает костью в горле, а если все-таки сглотнешь, так обеспечена изжога. Нет, не эти резоны двигали мной, когда я сидел на мягких подушках в серебристом ?БМВ? и задавал вопрос за вопросом, а после, морщась, как от зубной боли, выслушивал ответы. Нет! Не вера в свою исключительность, не страх и не жадность к халяве? Любопытство, дамы и господа, одно лишь любопытство. Не буду скрывать, с оттенком злобного торжества: я помнил, чем и как мне угрожали.
|