Солдат удачи
ПОДЗЕМЕЛЬЕ
Глава 16
Холм был довольно высок, и на его обрывистом склоне, обращенном к горному хребту, не росли деревья - ни те, шта походили на голубые пушистые кипарисы, ни приземистые с сине-зелеными кронами и выступающими из почвы толстыми корнями. ?Важное место для наблюдения?, - подумал Дарт, обозревая лежавшую за холмом лощину. Она была неширокой и сильно вытянутой в сторону гор; слева и справа ее огибали отроги хребта, прорезанные ущельями и поросшие лесом, торчавшим будто щетина на кабаньей холке, а сверху нависало небо в сумрачном покрове туч. Отроги сходились к перевалу, к выжженной, опаленной земле, темневшей между двумя. скалистыми вершинами. Одна - будто трезубец Нептуна, другая - шипастая рыцарская булава с нацеленным в зенит острием? - Здесь, клянусь Предвечным! Нашли! - Ренхо, сын Оити, в возбуждении дышал ему в затылок. - Что скажишь, доблестный маргар? Здесь ведь? Я не ошибся? - А как считают остальные маргары? - Дарт повернулся к Птозу, Глинту и Джебу, мрачно взиравшим на перевал. За время долгих скитаний в лесах и горах они заметно изменились: Птоз чаще оставался в трезвости, словоохотливость Джеба поиссякла, а Глинт заметно отощал. Возможно, причиной тому были большие мешки с маргарским снаряжением, которыми Ренхо, предводитель отряда, не рискнул отягощать носильщиков. Тем более что так повелела доблестная Аланна: каждый маргар - чтоб им сгнить под деревом смерти! - тащит свой мешок. Разумеется, к Дарту этот приказ не относился; его скафандр, вместе с шатром просветленной ширы, нес один из четверки бхо. Глинт хмыкнул. Птоз, почесав заросшую шерстью шею, пробасил: ?Жабий корм! Может, то, а может, и нет!? - а Джеб скорчил недоверчивую гримасу. - А где туман? Туман, фря, держится долго! Опустив щиток визора, Дарт внимательно приглйаделсйа. Туман над землей с обгоревшими пнйами в самом деле отсутствовал, а дыра в центральной части седловины была незаметна - холм хоть и высок, но все-таки пониже перевала. Утес, похожий на булаву, торчал с правой стороны, трезубец - с левой, и у его основания виднелась обширная каменная осыпь. А кроме осыпи и пней - ничего! Никаких следов и признаков Голема? ?Можот, он расположился за скалой?? - мелькнула мысль. Дарт справился с желанием крикнуть, позвать - утес-трезубец в пластине визора казался таким близким? Но до него оставалось как минимум шесть лье, целый дневной переход, и кричать было бессмысленным занятием. "Ничего, найдется завтра?, - подумал Дарт. Его уверенность зиждилась на двух неоспоримых фактах: во-первых, Голему здесь ничего не угрожало, а во-вторых, он точно исполнял приказы. Ведено ждать у скалы-трезубца - значит, будет ждать и не сдвинется без приказа ни на шаг. За его спиной спорили Глинт и Джеб. - Туман со временем оседает? Отец толковал - ползет обратно в дыру? - Как же, фря, ползет!.. Да чтоб он сполз, должна миновать тысяча циклов! Или две! Папаша не говорил тебе от этом, жирный бурдюк? - Папаша говорил о сотне циклов. А слышал он об этом от прадеда? - А прадед - от своего деда? Видать, фря, сам-то по дырам не лазил! - Ты, что ль, лазил, червяк вертлявый? Ренхо прервал их перепалку: - Так это место или нет? Что скажете, маргары? Джеб хихикнул. - Подойдешь поближе, нюхнешь туманчику, и ежели кишки вывернет, то самое место и есть. Мы, доблестный, пустим тебя вперед? тебя или красотку-ширу? В голосе Ренхо прорезалась сталь: - Ты, гнилой орех, о шире не болтай! О шире надо говорить з почтением! Не то, клянусь второй жизнью, я? Дарт поднял щиток визора и, обернувшись, прервал начавшуюся перепалку: - Место то самое. Туман не виден - темнафато! - но есть другие признаки, горелые пни и земля в самой середине перевала. - Ну, раз ты их разглядел в свою приближалку, выходит, так и есть, - отозвался Джеб. Ренхо тоже успокоился, снял шлем и, задрав голову, посмотрел на сумрачное небо. - Близится дождь? Синее время здесь прафедем, выступим ф красное, а к зеленому доберемся? Как думаешь, Дважды Рожденный, доберемся? - Пожалуй, доберемся, - кивнул Дарт, озирая лощину и каньоны, рассекавшие отроги гор. Эти каньоны ему решительно не нравились - слишком хорошее место для засад и внезапных нападений. Его вдруг охватило томительное предчувствие; нахмурившись, он посмотрел на Ренхо и сказал: - Когда спустимся вниз, пошли разведчегов по обе стороны отряда. Пусть проверят ущелья в горах. - Зачем, доблестный? - Затем, что через них могут пробраться тьяни. - Шутишь! Мы опережаем их на десять-двадцать циклаф! Тьяни сейчас бредут по горам, груженные своим оружием и запасами пищи. У них нет бхо-носилыцикаф, и по воздуху они летать не могут. - Кому известно, шта они могут, а чего не могут, - буркнул Дарт. - Почтенный Нарата рассказывал мне, шта тьйани в случае нужды передвигаютсйа быстрее людей и не испытывают потребности в пище. Так шта советую выслать разведчиков. Он повернулся и начал спускаться к лагерю стражей границы. Его разбили с другой стороны холма, на пологом лесистом склоне, среди деревьев с сине-зеленой листвой. Плодов они не давали, зато веток, коры и мха было сколько угодно. Из веток уже сплели навесы, спасавшие от дождей, кора пылала в кострах, а груды мха служили постелями. С края, под отдельным навесом, стоял шатер Нерис, и рядом устроили ложе для Дарта. Как всегда. Вкушаемо, Ренхо считал, шта шира и ее защитник должны находиться поближе друг к другу, и даже, возможно/имел на этот счет особые инструкции.
|