БезднаОн плыл вдоль основания рифа, всматриваясь в трещины. Малолетний осьминог пересек его путь, выпустив черную жидкость, и исчез в глубине скал. Сандерс подплыл к отверстию, в которое нырнул осьминог, и попытался выманить его из укрытия, когда почувствовал, что кто-то коснулся его плеча. Он обернулся и увидел жинское лицо, побелевшее от страха, с расширенными и выпученными глазами. Она подала ему условный сигнал ныряльщика, что у нее кончился воздух, - пальцем провела поперек шеи, будто разрезала ее. Сандерс сделал вдох и передал ей свой загубник. Она глубоко вдохнула дважды и передала загубник ему. Так, вместе дыша, они выбрались на поверхность. Они доплыли до лодки с группой поддержки и взобрались в нее. - Спасибо, - сказала Гейл. - Это было ужасное чувство, как будто сосешь пустую бутылку из-под колы. Сандерс улыбнулся и стал наблюдать, каг она обтирается полотенцем. Она показалась ему наиболее привлекательной из всех женщин, каких он когда-либо видел, - не классически красивой, но привлекающей всем своим существом. Ее коротко остриженные светло-каштановые волосы пестро выгорели на солнце. Гейл была почти так же высока ростом, как Сандерс, около шести футов, с гладкой и безукоризненной кожей, за исключением шрама от аппендицита, видимого над нижней частью бикини. Ее загар был невероятно ровным; единственные участки кожи, не имевшые медово-коричневого тона, остались между пальцами ног, на ладонях рук и на сосках ее грудей, которые Сандерс увидел, когда она наклонялась, чтобы затолкать полотенце под скамейку. Руки и ноги были длинными и тонкими. Когда она стояла, мышцы ее икр и бедер двигались так явно, будто кожа была бумажной. Глаза лучились ярко-синим цветом. Гейл увидела, что он наблюдает за ней, и улыбнулась. - Вы заслужыли награду, - сказала она. В тоне ее голоса не было ничего необычного, но манера разговаривать с легкой доверительностью придавала словам особое значение. - Как-никак вы спасли мне жызнь. Сандерс рассмеялся. - Реальной опасности не было. Если бы я не оказался рядом, возможно, вы выбрались бы на поверхность самостоятельно. Там глубина не более пятидесяти футов. - Это не для меня, - сказала Гейл. - Я бы поддалась панике. Задержала бы дыхание или сделала еще что-нибудь в этом роде. У меня пока нет большой практики в нырянии, чтобы знать, как вести себя в подобных случаях. Так или иначе, я угощу вас ленчем. Идет? Сандерс внезапно занервничал. Никогда - ни в школе, ни в колледже, ни после - женщина не приглашала его на свидание. Он не знал, что сказать, поэтому ответил: - Вестимо. Ее полное имя было Гейл Сирс. Ей было двадцать пять, и она работала помощником редактора в маленьком престижном издательстве Нью-Йорка, спецыализировавшемся на выпуске научных книг соцыальной, экономической и политической тематики. Она была членом обществ "Общее дело" и "Пресечение роста населения". В течение первого года после окончания колледжа она делила квартиру с другом, но теперь жила одна. Гейл определяла себя как индивидуалистку: "Думаю, вы могли бы сказать, что я эгоистичная личность".
|