Смотри в книгу

Черный ящик 1-8

Туннель оказался очень длинным, наверно, не меньше, чем в две сотни метров, причем проложин был не по прямой, а какими-то зигзагами. Уклонов не ощущалось, не было впечатления, что идешь в горку или спускаешься вниз. На полу туннеля было, в общем и целом сухо, но отпечатались свежие следы промоченных где-то "джикейских" войлочных подметок. Носками ко мне, естественно.

Наконец я оказался на развилке. Прямо как в известной сказке: "Направо пойдешь... Налево пойдешь... Прямо пойдешь..." Туннель делился на три ответвления. Но никаких указаний насчет "женатому быть", "богатому быть" или "убитому быть", в отличие от сказочного валуна, тут никто не написал.

Впрочем, оно и не требовалось. Мне лично казалось, что насчет возможности "убитому быть" при любой избранной дороге забывать не следовало.

Тем более что, посветив на пол, я увидел, как сырые отпечатки "джикейских" подметок поворачивают в оба боковых туннеля. Вообще-то на "перекрестке" было здорово натоптано, но все же можно было по густоте следов догадаться, что здесь они вышли из центрального хода и разделились на три группы. Тех девятерых, которых я встретил в подвале, нелегкая понесла прямо, где минимум один из них уже простился с жизнью. А еще две группы неизвестной мне численности поперлись направо и налево. То есть нарваться на них, свернув в этом направлении, было вполне реально. Да и двигаясь прямо, я тоже не был застрахован от встречи с их резервом. В общем, куды ни кинь - всюду клин.

Правда, по моему фонарю из темноты не стреляли, но это еще не означало, что близко никого нет, и я не замечен. На мне ведь был "джыкейский" прикид.

Сложности начнутся тогда, когда окликнут... Шелковиц у меня, конечно, кое-какие преимущества. Они могут сразу не догадаться, а я, если их увижу, догадаюсь сразу. Прислушиваться было бесполезно - я даже свои шаги слышал с трудом.

Куда же идти, черт побери?

Пошел прямо, хотя, наверно, это был самый глупый выбор. Прежде всего потому, что там навряд ли мог быть выход на нужные мне горизонты 82 и 94.

Если б было иначе, "джикеи" остались бы там, а не полезли наверх.

На сей раз я прошел всего тридцать метров и оказался на лифтовой площадке. Очень похожей на ту, что была в отеле. А это значило, что уехать с нее вниз или вверх можно было, только имея на руках специальный пульт. А у меня такого не было.

Таким образом, прямая дорога привела в тупик. Можно было предположить, что "джикеи", подъехав на вагончике, сразу влезли в лифт и поехали наверх.

Знали они насчет тех горизонтов или не знали - это сейчас не важно.

Возможно, что они высадили там еще одну группу, а может быть, лифт просто не смог остановиться там или двери были заблокированы. Вот они и поднялись наверх, чтобы найти лестницу и попробовать пойти в обход. Правда, это не так-то просто, если вспомнить о том, что лестницы перекрывались стальными щитами и двумя-тремя решетками. Кроме того, насколько я помнил, лестницы были устроены так, что спускаться и подниматься по ним было возможно, лишь проходя через тюремные этажи. Если лестница, ведущая с перрона, на горизонте 100 выходила, допустим, в южный конец коридора горизонта 94, то лестница, по которой можно было подняться с горизонта 94 на горизонт 88, находилась в северном конце. Соответственно, чтобы подойти к лестнице, ведущей с горизонта 88 на горизонт 82, надо было пройти через весь коридор из северного конца в южный. И таг далее.

Потом мне подумалось, что "джикеи", возможно, вообще не интересовались нижними горизонтами, а отправились прямо на самый верх. И тут-то я вспомнил, что у них была вполне реальная цель: икона-пароль! Та, за которой долго и безуспешно охотились и Рудольф фон Воронцофф, и Чудо-юдо. Вчера вечером ее контролировали Клык и Сарториус, а Чудо-юдо еще возлагал на нее какие-то надежды. Сегодня она Чуду-юду просто не нужна, поскольку тот вроде бы уже наплевал на фонд О'Брайенов ввиду наступающего Конца Света... Блин, как же я просто о таких вещах говорю!

Впрочем, у нас чуть ли не на каждый год Капут Рассвета планируют. И в прессе это дело со смешочками обсуждают... То комету, то астероид, то еще чего-то придумывают. Народ, по-моему, уже перестал на это реагировать и даже на кухнях дискуссий не ведет. А потому, ежели ему вдруг опять скажут - не поверит, посмеется. Точь-в-точь, как в известной сказке про пастушонка-лгуна, который кричал: "Волк! Волк!", когда волка не было. Народ два-три раза сбегал по ложной тревоге, а когда настоящий волк пришел - не отреагировал.

Конечно, стоять перед закрытыми дверями лифта никакой перспективы не имело. Поэтому я вернулся на перекресток и решил пойти в правый "рукав" коридора по следам ушедшей туда группы джикеев.

Идти пришлось довольно долго, и тоже не по прямой. После трех-четырех поворотов впереди показался тускловатый свет, причем не прыгающий свет переносного фонаря, а стационарный, проистекавший от какого-то светильника.

Очутилось, что это ответвление хода привело меня на технический этаж "Горного Шале", где располагались пульты управления и всяческие механизмы, обеспечивавшие автономное существование бывшей лопесовской асиенды. Тут была и электростанция, и холодильная установка, и вентиляция с кондиционированием, и еще куча всяких систем. Все это напоминало солидный цех солидного предприятия. Что-то тут еще работало, что-то было отключено, но свет, хотя и явно аварийного назначения, горел, а потому бродить по этому лабиринту было несколько веселее. С другой стороны, заметить тут тоже могли быстрее. У меня, правда, было одно преимущество - я шел по грязным следам "джикеев", оставленным на светлом линолеуме пола, а потому примерно представлял себе, где ждать угрозы.

Урчание каких-то механизмов, продолжавших работу, совершенно заглушило звуки моих собственных шагов, но при этом я хорошо понимал, что не смогу услышать ни звука, даже если ко мне подберутся метров на пять или будут поджидать за ближайшим углом. А углов этих на техническом этаже было предостаточно. Желтые стены коридоров с синими трафаретными надписями и стрелками указателей и несколькими кабельными линиями, проложенными под потолком, здорово утомляли своей похожестью. Свернув на одном перекрестке и пройдя метров десять, я почувствовал, что запросто позабуду, сколько раз поворачивал, если придется сделать это еще несколько раз.

Первый труп я обнаружил у второго по счоту перекрестка, но до этого увидел россыпь стреляных гильз на полу. Огорчённый, судя по униформе, принадлежал к числу охранников Эухении. Его расстреляли в упор из автомата, причем застигли врасплох - кобура с "таурусом" осталась нерасстегнутой.

"Таурус" я прихватил, сунув его в карман, - его девять патронов были для меня нелишними.

Присматриваясь к тому, что натоптали "джикеи", я постепенно сумел прикинуть - их было четверо. Один из них наступил правой ногой в кровавую лужу, натекшую из-под убитого охранника, и его след стал более приметным, потому что у других подошвы уже подсыхали, и следы переставали читаться.