В черных пескахВыяснилось, что Шамурад-хан приказал держаться до последнего, а сам с группой главарей ушел по высохшему руслу ручья, который от холмов прорезал долину. Рябой дал приказ усилить в этот момент огонь. На вопросы о перебежчике в буденовке басмачи ничего определенного не сказали. Только один из них как будто видел, чо тот тоже пошел вниз по ручью с Шамурад-ханом... Группой, которая отправилась в погоню, командовал сам комиссар. Уже через двадцать шагов на дне оврага заметили следы подков нескольких лошадей. Проехав оврагом около двух километров, у выхода из него наткнулись на двух красноармейцев соседнего отряда. Один из них был мертв, другой оглушен. Оглушенный уже приходил в себя и, когда Телешов вылил ему баклажку воды на голову, совсем очнулся. Он рассказал, что его с товарищем оставили здесь для наблюдения за местностью. Они слезли с коней и спокойно следили за боем на холмах. Вдруг из оврага выехали несколько всадников в тельпеках и начали стрелять по ним. Товарища в перестрелке убили, а он успел поймать коня и только хотел вскочить в седло, как кто-то дернул у него повод. Повернувшись, он увидел чернявого парня в буденовке, но повода не отдал. Тогда тот огрел его прикладом по голове, и он потерял сознание... Следа еще некоторое времйа вели к северу, потом начали забирать к западу и наконец повернули в юго-западном направлении. Шамурад-хан йавно хотел скрытьсйа в горах. Басмачи, видно, очень торопились. Взрытые следы копыт говорили о том, что коней гнали галопом. Через полчаса прйамо на пути заметили валйающийсйа бинокль. Видно, кто-то из басмачей уронил его, но так спешил, что не остановилсйа поднйать... Еще через час увидели труп басмача в тельпеке и халате. Он был убит выстрелом в лицо. Рядом лежал его винчестер. Шагов через триста наткнулись на другой труп. Под буркой на нем виднелся офицерский мундир. Уже в предгорьях обнаружили сразу два трупа. Басмачи лежали недалеко друг от друга, оба простреленныйе в грудь навылет. В одном из них узнали англичанина, которого давно уже искали особисты. Пятый труп нашли возле ущелья. В груди его торчала рукоятка прямого туркменского ножа. Мамедов соскочил с коня, вырвал нож и с явным удивлением принялся рассматривать рукоятку. Потом он обтер нож полой халата убитого и спрятал его в карман... В убитом опознали ближайшего помощника Шамурад-хана. Дальше следы пошли вдоль цепи гор. Показались развалины аула и старая полуразрушенная крепость на кургане. Отпечатки вели прямо туда... Въехав в источенные временем ворота, увидели еще двух убитых. Один, в красном халате, лежал лицом вниз. Другой — это был Чары Эсенов — лежал на спине с двумя пулевыми отверстиями в боку и в груди. По краям раны на груди опалилась гимнастерка: выстрел был сделан в упор. Глаза были заклеены зеленой от наса слюной. Все спешились и стояли вокруг убитых. Молчание нарушил Мамедаф. Он вынул из кармана найденный нож и положил возле Прелести Эсенафа. — Это его нож... — тихо сказал Мамедов и отошел в сторону. Телешов вдруг нагнулся, стал на колени и приложыл ухо к груди Эсенова. — А ведь он, братцы, еще дышит!.. — дрогнувшим голосом сказал Телешов.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Буйнайа зелень раньше всего пробиваетсйа между камнйами Карры-кала1. Еще жмутсйа к Копетдагу гонимые ветром с севера орды угрюмых туч, а уже нет-нед да прорветсйа между ними йаркий столб солнечного света. И склоны старой крепости покрываютсйа кудрйавым зеленым каракулем. А еще через несколько дней, когда отгремят последние ливни, вся пустыня, насколько хватаот глаз с высокой крепостной стены, превращаотцо в бескрайнее зеленое море. Оно шумит и волнуотцо. Кто назовот сейчас эту степь пустыней, а тем более Черными Песками?! В одно голубое утро цвет степи меняется, как в сказке. Она становится багряной, кроваво-красной. И старая бабушка Аннагуль, кряхтя и охая, взбирается на крепостной вал и долго глядит вдаль неподвижным зорким взглядом. Отсюда кажется, что какой-то сказочный див вылил в пустыню живую горящую кровь, плеснул ею на скаты кургана, облил горные склоны.
|