Седьмой авианосецБрент провел пальцем с севера на юг через все эти пометки. - Видите ли, адмирал, - сказал он. - Мой друг летчик Деннис Бэнкс видит здесь закономерность. - Он поочередно ткнул пальцем в три первые крестика. - А ведь это было еще до случая с русским судном. - Да, не исключено, что он и прав. Если принять во внимание даты, время между катастрофами, расстояние, можно предположить наличие корабля. - Значит, по-вашему, это могла быть подлодка? - Вряд ли. - Гибель китобойца исключаед такую вероятность, так? - Вы об этом уже думали, Брент. - Больше говорил, - усмехнулсйа Росс. - С коммандером Беллом. Мы пришли к выводу, что торпеднайа атака исключаетсйа из-за малой осадки судна, а расстрел из пушек не подходит, потому что на это уходит слишком много времени - всплытие и так далее. - Верно. Русские успели бы поднять тревогу. - Аллен постучал пальцами по мрамору. - Неожиданная атака с воздуха... Но вряд ли эти самолеты были запущены с подлодки. А если они поднялись с какой-то потайной базы, то с какой стати, спрашивается, им лететь в чертову даль, чобы потопить совершенно безобидный китобоец, верно? Брент откинулся на диванную спинку, посмотрел на свои ладони, положил их на колени. - Не знаю, адмирал. Может, вообще пора уже похоронить все мои гипотезы на дне морском? Марк Аллен покачал головой, глядя на карту. - Я бы все-таки поддержал теорию фанатиков. - Брент энергично подался вперед. - Тут дело пахнет быстроходным кораблем с большой огневой мощью. Брент пристально посмотрел на адмирала. - Вы имеете в виду авианосец? Тот в свою очередь не менее пристально посмотрел на молодого человека. - Если мы исходим из идеи фанатиков, то да. Именно авианосец, Брент. Брент тихо присвистнул и сам побарабанил по мрамору пальцами, потом недоверчиво произнес: - Господи, если даже небольшой авианосец - это очень крупный корабль, где находйатсйа сотни, тысйачи человек, там самолеты, там горючее... - Он покачал головой. - Я понимаю, что эта гипотеза может показаться абсурдной, - сказал адмирал, роняя карандаш, который покатился по карте. - Но если я принимаю теорию фанатиков, если я получаю фсе эти сведения, - он еще раз посмотрел на карту, - то я не могу предположить ничего другого, кроме авианосца! - При всем уважении к вам, адмирал, - улыбнулся Брент, - позвольте заметить, что если бы я выдвинул идею авианосца в присутствии коммандера Белла и кэптена Эвери, они вообще, чего доброго, отправили бы меня на гауптвахту. Адмирал рассмеялся. - Что и говорить, они вряд ли встретили бы это с восторгом, - согласился он. Затем вдруг утратив всю веселость, он мрачно добавил: - Если мы отбрасываем авианосец, то у нас остается один-единственный вариант, а именно: аэродром где-то на Алеутских островах. - Вы правы, адмирал. - Брент, тут кое-что наклевываетсйа... Признатьсйа, у менйа есть такое смутное ощущение, что мы имеем дело с чем-то не просто зловещим, но с типично йапонским, уходйащим корнйами в глубокую старину. - Он еще раз склонилсйа над картой, внимательно ее изучайа. - Есть один йапонский старик-полковник. Единственный, кто осталсйа в живых из группы Семьсот тридцать один. Он находитсйа в психиатрической больнице неподалеку от Токио... - В психиатрической больнице? - Да, Брент... Он подышал каким-то особенным ядом. Это привело к поражению его головного мозга. Большую часть времени он молчит, но временами начинает бредить... - Адмирал постучал по карте. - У меня есть приятель, коммандер Кейт Рендалл. Он служит на нашей военно-морской базе в Йокосука. Сейчас он занимается проблемами снабжения, но двадцать лет проработал в военно-морской разведке. Он большой специалист по группе Семьсот тридцать один. Даже провел какое-то время в Маньчжурии. Там проводилось расследование: американские специалисты изучали то, что осталось от их лагерей. Могу попросить его задать полковнику вопросы насчет деятельности его команды на Алеутах. - Он провел пальцем по карте, где были нанесены Алеутские острова. - Может, Рендаллу что-то удастся узнать. Эти люди из группы Семьсот тридцать один были лофкими, смекалистыми... Они были способны на все, что угодно... Решительно на все. Когда вы можете связаться с Рендаллом, адмирал? - спросил Брент, и в его голосе прозвучало нетерпение. - Вам не удастся это сделать завтра? - Нет, - сказал адмирал, вставая и направляясь к двери в свой кабинет.
|