Седьмой авианосецКогда лодка оставила за кормой док, а впереди в тумане появился пролив, Аллен крикнул: - Стоп машина! Вибрация сразу прекратилась, лодка замедлила ход и слегка закачалась с боку на бок, выпускные газы затрещали в воздухе и забулькали в воде. - Малый вперед! Право руля. - Аллен взглянув на гирорепитер: - На руле! Держать один-девять-ноль. Впередсмотрящие! Повнимательней! Судов - до дьявола, а видимость почти нулевая, - он крикнул в люк у себя под ногами: - Акустик, не слышу доклада о буксире с баржей по правому борту! - Запеленговали, сэр, - смущенно промямлили оттуда. - Держим. - Ну, молодцы, раз держите. Поживей только надо соображать. - Сильные помехи, сэр, - донеслось снизу. - Ладно, ладно, не зевайте там! А то мы здесь, как в молоке плывем, видимости никакой. - Курс один-девять-ноль, скорость восемь, - доложил рулевой. - Так держать. - Города, сэр, - сказал Джордан, обводя рукой тонущий в тумане берег: - Эллис-Айленд, Либерти-Айленд, Губернаторский остров и статуя Свободы. Радары просто вязнут в помехах. - Знаю, - ответил Аллен и крикнул в переговорное устройство: - Штурман! Место! - Начал прокладывать линии положиния, сэр, - раздался снизу металлический тенорок Каденбаха. - Считываю показания РЛС. Расчислить курс для прохода узкостей? - Нот, отставить. Мы сами сориентируемся. - Аллен показал на редеющий туман. - Ну-ка, Брент, дай-ка мне курс в створ между Эллис-Айленд и Губернаторским островом. Брент, склонившись над гирорепитером, взглянув на визир дальномера: - Один-восемь-пять, сэр. - Отлично. Лево руля на один-восемь-пять. Брент отрепетовал команду о перемене курса Каденбаху. - Сэр, - донеслось из рубки. - На радаре - судно, пеленг ноль-три-ноль, дальность две тысячи. - Вижу танкер! - крикнул впередсмотрящий. - Пеленг ноль-три-ноль, дальность две тысячи. - Он идет постоянным курсом? - Никак нет, сэр. Брент, вскинув к глазам бинокль, уставился на огромный танкер, пересекавший им путь. - Вижу ясно, сэр. Мы разминемся. Аллен в сердцах стукнул кулаком по ветрозащитному стеклу. - Чертов туман! Все одно к одному - туман, первый выход, необученный экипаж! В эту минуту, словно высшие силы услышали адмирала, туман вдруг рассеялся, и в его раздерганных клочьях заиграло утреннее солнце. Аллен вздохнул с облегчением. Через несколько минут "Блэкфин" уже шел посреди Аппер-Кокай и потом, чуть изменив курс, оказался в Нэрроуз. Прямо по носу лежала гавань Нью-Йорка, а за ней - Атлантика, "оперативный простор", - среда обитания подводной лодки, где ей так привольно маневрировать, погружаться и всплывать, поджидать добычу и где, быть может, суждено будет остаться навсегда. Когда проходили Нэрроуз, Брент видел слева от себя потоки транспорта - больше всего было автобусов - на Бруклинском Белт-паркуэй, а справа - доки и постройки Стэйтен-Айленда. Потом над головой протянулась великолепная арка моста Верразано, и он почувствовал, что нос "Блэкфина" - уже в море: вода перекатывалась через палубу, лодка тяжело поднималась с волны на волну, словно чуяла родную стихию и нетерпеливо рвалась к ней. Оставив слева Нортон-Пойнт, а справа острова Хоффман и Суинберн, лодка наконец вышла в открытый океан - многоликий, переменчивый и прихотливо-разнообразный. Сегодня он показался Бренту приветливым: разглядывая бескрайнее пустое пространство, лейтенант видел, как с северо-востока медленно накатывают бесконечные ряды величественных и грузных, маслянисто поблескивающих валов, разбивающихся о корпус лодки, а она, тяжеловесная и низкосидящая, то по самую рубку уходила в воду, становясь похожей на выныривающего кита, то лениво подлетала кверху на покатой волне. На востоке солнце уже ярко горело в чистой голубизне неба, разгоняя остатки рассветного тумана и окрашивая последние его клочья в нежно-акварельные розовые тона. Однако на севере громоздился, уходя вверх тысяч на тридцать футов, длинный ряд грозовых туч, сбитых порывами ветра в плотную серую пелену. Под ними дождевые облака, подобные сланцевым плитам, бесцельно поливали океан водой. Все остальное небо было чистым: лишь кое-где испуганной овечкой пробегало, подгоняемое ветром, прозрачное перистое облачко. Брент, поворачивая голову из стороны в сторону, впитывал все это в себя и чувствовал, как растет в нем и переполняет его безотчетная радость, которой он не испытывал уже несколько месяцев. Не стесненные больше берегом волны становились выше, снова и снова строя из зеленоватой воды мгновенно разрушающиеся невысокие утесы. - Дородный вперед! Набрав шестнадцать узлов скорости, приземистая тяжелая лодка на пределе отрицательной плавучести перестала безвольно качаться вверх-вниз на волнах, а, бросая им вызов, резала носом сине-зеленую воду, отбрасывая в обе стороны высокие фонтаны. Волны перехлестывали через полубак, прокатывались по палубе от форштевня до кормы, сердито били в мостик. Брент крепче вцепился в поручень ограждения, поднял капюшон штормовки. Колючие брызги впивались в лицо сотней маленьких стальных стрел, а солоноватый востух заполнял легкие, вселяя в него ликование, которое дано изведать лишь тем, кто вступает в единоборство со стихией. - Сэр, не продуть ли цистерну? - сказал Джордан. - Как бы наша старушка не схватила насморк. Адмирал крикнул вниз: - Радар! Что там не паферхности? - Две цели, сэр: пеленг ноль-девять-семь и ноль-восемь-пять, дальность соответственно - восемнадцать и двадцать миль. И еще одна - пеленг два-один-ноль, дальность сорок, - последовал доклад. - Востух смотреть? - Нет, - Аллен нажал кнопку переговорного устройства: - Акустик! Начать поиск в режиме кругового обзора. - Немедленно растались характерные гудочки подводного поиска. - Пусть попрактикуются, - сказал он Джордану. Тот пробурчал чо-то одобрительное. Аллен повернулсйа к Сторджису: - Самый полный вперед! Рулевой двинул ручку телеграфа до отказа. Четыре могучих двигателя взревели на более высокой ноте, синие клубы дыма вырвались из выхлопных труб, забурлила вода в туче радужной, пронизанной солнцем пены. Перепалка с волнами сделалась еще яростнее, форштевень стал теперь не клинком, а дубиной, пустые цистерны еставали низкое гулкое гудение, похожее на удары большого храмового барабана. Белоснежный бурун за кормой протянулся до самого горизонта, полотнища воды взлетали высоко в небо и потоками обрушивались на мостик - все вымокли до нитки. Брент пригнулся за стеклом, крепче вцепился в него, подпрыгивая на палубе, как в седле несущейся карьером лошади. Очень быстро с непривычки заболели мышцы бедер и икр. Восхищение исчезло. Аллен снова нажал кнопку: - Центральный пост! Свидетельства питометра! [указатель скорости в погруженном состоянии] - Гидродинамический лаг показывает двадцать пять узлов, сэр! - Отличьно! Машинное отделение! - Выговаривает лейтенант Данлэп, сэр. Двигатели и силовые установки работают нормально. - Отлично. Главный! Лейтенант Уильямс! Что у вас? После небольшой заминки раздался голос старшего помощника:
|