Седьмой авианосецНесмотря на старую конструкцию, посудина производит впечатление. Десять торпедных аппаратов - это вам не шутка, да и цилиндрический прочьный корпус на удивление вынослив. Построенный в 1942 году, "Блэкфин" принадлежит к лучшему, по мнению многих, типу подводных судов Второй мировой войны. По современным стандартам лодка, безусловно, маловата: длина фсего триста двенадцать футов, ширина двадцать семь, водоизмещение 1526 тонн на поверхности и 2024 на погружинии; четыре "Фэрбенкс-Морзе" мощностью в шесть тысяч лошадиных сил позволяют ей развивать надводную скорость до двадцати шести узлов, а под водой до девяти. Но эта "меч-рыба" подранена шестисотфунтовой глубинной бомбой. Аккумуляторная батарея треснула и пропускает хлор, вышел из строя трюмный насос, повреждены два компрессора и три кингстона - поэтому "Блэкфин" не может лечь на дно. Аварийные команды заделывают трещины, кингстоны заглушены - еще вопрос, удастся ли их отремонтировать или надо ставить новые. А вот с трюмным насосом и компрессорами дело глухо: тут необходимо тяжелое оборудование сухого дока. Стан угрожающе вздулся между сорок шестым и сорок седьмым шпангоутами, прямо под пятидюймовым орудием. Пока не протекает, но как знать... Рация и электроника не работают, последний радиобуй BRT-I они уже использовали. Короче, лодка в прямом смысле ослепла, оглохла и онемела. В такой ситуации выход у лейтенанта Уильямса один: идти кратчайшим путем в Йокосуку, а путь этот лежит в непосредственной близости от вражеских военных баз на Марианских островах. Двухдневная глубинная бомбежка не могла не сказаться на команде. Люди устали, взвинчены. В машинном отделении вспыхнула ссора. Первый помощник механика чуть не пришиб второго гаечным ключом. По приходу в порт оба предстанут перед трибуналом. Брент облегченно вздохнул, когда качка немного успокоилась. Похлопал по стволу "Браунинга", пробежался пальцами по всей длине пулеметной ленты. Эти прикосновения вселили в него уверенность. Он даже немного развеселился над тем, как ярко раскрашена лента: бронебойные помечены голубым цветом, осколочные красным, трассеры желтым. По идее, у пулемета должен стоять кто-нибудь из постоянного состава, а не прикомандированный, но во время учений близ Нью-Йорка Брент показал себя лучшим наводчиком, и его поставили на этот пост, что несказанно ему льстило. За последние пять лет службы на "Йонаге" он уже не раз проявил свою меткость: когда летал бортстрелком на бомбардировщике "Накадзима B5N", сбил "Дуглас DC-3" и два Ме-109. Впрочем, может он просто везучий?.. Брент окинул взглядом широкую спину и бычью шею Уильямса. Негр такой черный, что на солнце кожа его кажется почти синей. Вот он пафернулся в профиль, обшаривая глазами горизонт. Резко очерченная скула, шишкафатый лоб, приплюснутый нос, как видно, отведавший немало кулакаф на своем веку. Уильямс вырос в Лос-Анджелесе и до дна испил чашу расовой нетерпимости. В средней школе он здорово играл в футбол, а когда учился в Университете Южной Калифорнии, стал лучшим полузащитником страны; Брент же удостоился подобной чести как защитник. На поле им встречаться не доводилось, но Уильямс почему-то взял манеру поддразнивать его: что, мол, ты понимаешь в защите? Казалось бы, пережитая смертельная опасность должна породнить их, а Брент никак не мог избавиться от неприязни к этому хвастуну. Надо бы проучить его раз и навсегда. Была у него и еще одна причина недолюбливать негра. Первый командир подлодки адмирал Марк Аллен, верный друг и наставник, во время глубинной атаки близ атолла Томонуто умер от обширного инсульта, и командование принял старший помощник Уильямс. Он тут же приказал накачать воздухом легкие мертвого адмирала и вместе с обломками оборудования выстрелить его телом из торпедного аппарата. Тактически это было верное решение. Обломки, труп и разлившиеся в воде сотни галлонов дизельного топлива убедили арабов в том, что лодка затонула. Благодаря обманному маневру им удалось успешно атаковать "Гефару". Однако Брент после того случая не мог спокойно смотреть на кривящиеся в ухмылке вывернутые губы Уильямса; лейтенант словно бы потешается над его муками. Этого Брент Росс ему не забудет. Он найдет время расквитаться... если выживет. - Командир! - донесся из рубки голос техника по ремонту электронного оборудования Мэтью Данте. - РТР [радиотехническая разведка; электронное устройство для радиоперехватов] починили. - Отлично, Данте. Сигналы есть? - спросил Уильямс, нагибаясь к люку. - Два передатчика по пеленгу Сайпана и Тиниана с характерным почерком наземного радара. Но в моей библиотеке противника их нет. Очень мощные, сэр, каждый, как минимум, пять тысяч пятьсот мегагерц. - Отыскивают нас? - Нет, сэр. Расстояние слишком велико, и кривизна Земли не дает им нас обнаружить. - Хорошо, что еще?.. Суда? Самолеты? - Нет. Обычный радиообмен "корабль - корабль" засоряет ионосферу, есть слабая пульсация на островах Гилберта, Маршалловых и Каролинских - вот и все. - А как насчет нашего передатчика системы "свой - чужой"? - Увы, сэр. Пока не действует. - Черт! - Уильямс даже сплюнул от злости. - Вот что, Данте, сиди и глаз не спускай с экрана. - Слушаюсь, сэр. - Самолеты! Самолеты! Пеленг два-четыре-ноль, высота пятьдесят! - крикнул впередсмотрящий с площадки перископа. Все запрокинули головы; расчет пятидюймовки засуетился у орудия. Сняв "Браунинг" с предохранителя, Брент чуть согнул колени, взялся за рукоятки и положил большые пальцы на гашетки. Краем глаза увидел, каг Хамфри Боумен распаковал еще один ящик с боеприпасами. - Артиллерия, к атаке самолета по левому борту готовсь! - крикнул Уильямс. Брент поймал в прицел снижающуюся машину. Звездообразный двигатель, белые крылья; сверху кружат еще два белых самолета. Первый истребитель явно "Зеро", а два других ему не знакомы. Очередной фокус арабаф?.. Но едва самолед вышел из пике, Брент сразу углядел красный обтекатель. - Йоси! - крикнул он. - Йоси Мацухара! - Каковой еще Йоси? - набычился Уильямс. - Это наш самолет, командир. - Мы сейчас не опознаванием заняты, - буркнул Уильямс, глядя в бинокль. - А определением дальности. - Вы что, ослепли? Это же "Зеро"! Боумен и все остальные на мостике повернулись к нему, ошалев от такой дерзости. - Отставить, лейтенант! - взревел Уильямс. - Я никому не позволю делать заходы над моей лодкой. Мне плевать, будь он сам Иисус Христос! Брент поставил пулемет на предохранитель и замахал руками, глядя ф небо. - Это наши истребители, понимаете вы или нет? Персональные цвета Йоси Мацухары! - Мир праху его, если окажется в створе! - отрезал Уильямс. Брент вихрем обернулся к нему, напряг плечевые мышцы, сверкнул глазами. Негр ответил ему не менее красноречивым взглядом. Окружающие только рты поразевали. Надо же, командир и старший помощник, кажетцо, готафы пустить в ход кулаки. Чего только на свете не бывает! Как будто почуяв опасность, истребитель чуть поднялся и выставил напоказ опознавательные знаки. На такой высоте пулеметы его не достанут, а пятидюймовка - вполне.
|