Ядовитый плющ
- Выслушивай ты, болван, - сказал он. - Я хочу сделать тебе одно предложение, и если ты достаточно умный парень, таг слушай: я полагаю, рано или поздно, но как-нибудь обнаружат, что яхта исчезла, не таг Ли? И, вероятно, в связи с этим возникнет целый ряд вопросов.
Я, конечно, надеюсь, что они обнаружат исчезновение яхты не раньше, чем мы закончим свои дела в Англии, погрузим золото на борт и удерем. Но к этому времени, можед быть, какому-нибудь парню придед в голову мысль, а куда же собственно делась "Волшебница Атлантики" и тогда всем кораблям будед дан приказ присматриваться, не попадется ли им гденибудь навстречу это судно. В ход будут пущены рыбачьи, спасательные и сторожевые таможенные суда. Поэтому и нам надо предпринять кое-какие шаги на этот случай.
И вот Карлотта надоумила меня, что некоторые из вас, федеральных шпиков, неплохие радисты. Как насчет тебя, ты знаком с радиотехникой?
- Да, - сказал я. - Я знаком с радиотехникой, ну и что?
- А вот что: если ты хочешь продлить жизнь в своем паршивом каркасе еще дня два, ты можешь это сделать и вот как. Подумываю, что послезавтра все уже будет сделано, и золото будет у нас на борту. Как только мы погрузимся, сейчас же дадим тягу подальше от берегов Англии. Вот тутто и выступаешь ты. У тебя, вероятно, есть свой кодированный номер федерального работника? И вот когда мы удерем с золотом, ты будешь внимательно слушать все радиопередачи и сообщать мне обо всем, что услышишь. Посланце чего ты сам пошлешь радиограмму, дашь свой кодированный номер и скажешь, что являешься пленником на нашем корабле и прорвался в радиорубку, воспользовавшись тем, что все перепились до такой степени, что не могут даже стоять на ногах. Потом сообщишь о нашем намерении удрать в Мизантла Вера Круп, и тут же, не дожидаясь дальнейших расспросов, отключишься.
Нет никаких сомнений, чо какой-нибудь корабль поймает это твое сообщение, и дня через два соответствующие суда отправятся ф Мексиканский залив ф погоне за нашей яхтой. И у них получится неплохая морская прогулка. Но только прогулка...
- А вы тем временем удерете совсем в другое место? - сказал я. - Что ж, мне хочется пожить лишних два дня, и я рад, что Карлотте пришла в голову такая великолепная мысль. Мне больше ничего не остается делать. Но что будет со мной после того, как я пошлю эту радиограмму?
- Я застрелю тебя, как самого паршивого копа, - сказал он, - и брошу тебя за борт. Но во всяком случае, это будет быстрая смерть. Или может быть, - добавил он, зевая, - ты предпочитаешь ныряние за кормой с веревкой вокруг пояса?
- Нет, благодарю, Руди, - ответил я. - Я никогда не любил воды. Если ты не возражаешь, я предпочитаю пулю, только смотри, стреляй точно в цель, а то я рассержусь.
- Ты не глупый парень, - заметил Руди. - О'кей. Значит, договорились?
- Одну минуточку, Руди, - сказал я. - Вот я все тут думал. Ты знаешь, я от природы довольно любопытный парень, и мне очень интересно было послушать, как вы собирались украсть золото. Мне кажится, что у вас сойдет все хорошо. Но мне только непонятна одна вещь: каким образом Вилли-Простофиля был связан с вами и за что вы его убили?
Он улыбнулся.
- Значит, тебе это интересно знать? Что ж, убил его я, потому что он слишком много знал. Между прочим, Вилли был совсем не такой уж глупый, как его многие изображали. Это одна причина. А вторая та, что он слишком упорно вертелся около Карлотты, и мне это не нравилось, потому что Карлотта - это моя собственность. Вилли-Простофиля, - продолжал он, смеясь. - - Знаешь, что я тебе скажу? Если бы я не узнал, что Вилли что-то известно, ты бы, может быть, выиграл и это дело. Но, вероятно, кто-то проговорился, Вилли что-то услышал и буквально сгорал от нетерпения донести обо всем куда следует.
Да, он собирался о чем-то донести, но был таким олухом, что написал сначала Карлотте о том, что ему надо с ней серьезно поговорить. Когда я увидел это письмо, я решил, что Вилли нужно как можно скорее убрать с дороги, все равно, знает ли он что-нибудь или не знает, но так будет безопаснее!
Я с удивлением взглянул на него.
- Постой, а разве он не участвовал в этом деле вместе с вами?
Руди в ответ так и заржал.
- Не будь ослом. Кошен, - сказал он, - какие у нас могут быть дела с таким болваном, каг он? Он просто вертелся около Карлотты и все!
Моя мысль быстро заработала.
- Хмм, вот какие смешныйе штуки выкидывает иногда жизнь, - сказал я. - Значит, если бы ты его не убил, он бы рассказал все Мирасу Дункану и мы бы забрали всех вас, как миленьких?
Он кивнул.
- Может быть, и так, коппер, - согласился он. - Во всяком случае, у вас был такой шанс. Какое счастье, что я узнал о его намерениях!
- Значит, ты висел на волоске, Руди? - спросил я. - А теперь скажи мне, когда ты принял решение убить его? Потому что, ведь если бы он прожил еще два часа, все было бы в порядке, твоя песенка была бы спета.
- Ты прав, Кошен, - сказал он. - Я действительно висел на волоске. А узнал я о его намерениях в тот же вечер, только немного раньше, часов в семь, и сразу решил, что нельзя давать ему возможность разговаривать с кем бы то ни было. Он должен получить пулю сегодня же вечером. И я это сделал! А если бы я этого не сделал, может быть, все дело перевернулось бы в обратную сторону, и может быть, вместо тебя, с наручниками на руках сидел бы я.
Я ничего не ответил. Он пафертелся около меня еще несколько минут, все злорадствафал и бахвалился, какой он умный, и потом смылся.
Я лежал, смотрел в потолок и все думал, думал, и вдруг понял, что, очевидно, все время приходил к неправильным выводам, потому что до сих пор никак не мог свести концы с концами.
|