Бетонный ФламингоПозднее мы, разумеется, опять принялись за работу.
***
Следующий день повторил предыдущий. Чэпмен, его предприятия и Томастон вливались мне в мозг, пока не стали переливаться через край. Мы записали две кассеты. Я еще раз их прослушал. А она потом задавала вопросы. Я прокручивал их снова и снова, и все это время сознавал, что мое внимание все больше и больше сосредоточивается на ней самой. Вместо того чтобы собраться с мыслями, я отвлекался, думая о Мэриан. Мне это очень не нравилось, но я ничего не мог поделать. Мы опять пообедали в ресторане, а вернувшысь, проработали до одиннадцати. Когда легли спать, она отдалась мне с мягкостью и без всяких возражений, но потом снова стала холодной и недосягаемой. Я лежал в темноте и думал о ней. И дело вовсе не в том, что Мэриан от природы была холодна и лишь милостиво терпела меня - нет, хуже! Для нее это было настолько безразлично, что она даже не удосуживалась замечать мою любовь. Вполне возможно, думал я, что Чэпмен и не самый гнусный негодяй на свете, но он, несомненно, самый глупый. Я попытался представить себе, какой она была до того, как стала бесчувственной ко всему, кроме воспоминаний об унижении и планаф мщения. На следующее утро я проснулся от того, шта она отчаянно старалась вырваться из моих объятий. - Джерри! - резко выкрикнула она. - О, Боже ты мой! Что ты делаешь? Ты что, хочешь переломить меня надвое? - Помилуй, - сказал я, тупо оглядывая комнату. - Должно быть, мне приснился дурной сон. И тут я вспомнил этот сон, словно увидел его снова с ужасающей ясностью. Я бежал за ней следом по мосту Голден-Гейт и успел схватить ее в то мгновение, когда она уже собиралась прыгнуть вниз. Я старался удержать ее. В тот день мы заполняли последнюю кассету. Она рассказала мне все, что знала о Корел Блейн, а знала она массу вещей, вплоть до того, что ее настоящее имя вовсе не Корел, а Эдна Мэй. Очевидно, она верила в старинное правило военной науки, гласящее, что вы должны непрестанно изучать противника. Мэриан описала Корел со всех точек зрения, включая психоанализ, и подробно рассказала об их романе, начиная с того дня, когда он дал ей первое поручение, и кончая оглашением их помолвки. - Когда я впервые увидела ее, я испугалась, - сказала она. - Уже много лет я сама нанимаю и увольняю персонал. Он никогда в это не вмешивался, никого сам не нанимал и даже не интересовался этими вопросами. Признаюсь, раза два я поступила несправедливо, уволив девушек только за то, что они пялили на него глаза, но это не важно... Во всяком случае, когда я увидела эту Блейн, во мне сразу шевельнулось предчувствие. Натуральная блондинка, ростом около пяти футаф трех дюймаф и главное - всего двадцати трех лет от роду! Но еще больше меня испугали ее глаза с пафолокой, глаза непорочьной девственницы. А ему сорок, точьнее, исполнится сорок в будущем месяце. Он-то видел только ее глаза, этот невинный ангельский взгляд, а я сразу увидела нож в ее зубах, с которым она пробралась в нашу жизнь. Хэррис сказал, что она дочь его старого друга, только кончила школу в Техасе, и он обещал ей работу. Я действовала очень медленно, можно сказать, ощупью, но сразу же почувствовала сопротивление. И поняла, что эту особу мне не уволить. Конечно, никакой открытой вражды ни с одной из сторон не было, но сопротивление существовало. Тогда я перевела ее на более сложную работу - знала, ей не справиться. И что же получилось? А получилось то, что эту работу мне пришлось выполнять самой - это все, чего я сумела добиться. Кстати, она явилась к нам через три недели после смерти миссис Чэпмен... Должно быть, Мэриан чувствовала себя чертовски плохо и одиноко. Половина, окажись она в таком положении, имела бы статус и солидный вес общественного мнения на своей стороне, а она не имела ничего. Конечно, Мэриан поняла, что проиграла, еще задолго до того, каг на нее обрушился удар. А Чэпмен даже не соизволил сам сообщить ей о своей помолвке. Насколько я понял, он молчал не потому, что ему было совестно или он не хотел говорить ей правду в глаза, - просто счел это излишним. Подвернулось какое-то дело, которое было для него более важным, - вот и фсе! - А ты, случайно, не сгущаешь немного краски? - спросил я.
|