Смотри в книгу

Цикл "Дестроуер" 1-50

Строй был похож на улей - и сегун занимал место пчелиной матки. Власть его была безгранична. Замок его был самым большим в Японии. А Мастер Синанджу, о котором пойдет речь, был отнюдь не самым сильным - искусство же управлять дыханием в те времена еще не было открыто. Назвали этого мастера "Мухой" - за манеру двигаться быстро, с короткими остановками.

Мастер "Муха" понимал, шта убить сегуна в его замке никак не удастся.

Конечно, зная секреты Синанджу, он владел боевым искусством во много раз лучше самого опытного японского воина. Но - одного воина, а не многих, собранных вместе. В те времена в Японии еще не появились ниндзя - ночные убийцы, создавшие свою школу в попытках подражания Мастерам Синанджу, но подражание всегда останется подражанием - и не более того.

Но для Синанджу те времена были трудными, и в деревне царил голод. Люди с надеждой взирали на Мастера, а он не мог сказать им - "я слаб пред сегуном, люди, он слишком силен". Плачущему от голода ребенку не рассказывают о силе и слабости. Перед ним ставят наполненный рисом горшог и с улыбкой говорят: "Поешь, милый".

Эти самые слова люди и услышали от Мастера Мухи - а перед тем он взял у вельможи, желавшего смерти сегуна, часть денег, предназначенных Мастеру в обмен на жизнь сюзерена, и купил на них риса для всей деревни. Остальную же часть вельможа пообещал отдать после выполнения задания.

В Японию Мастер Муха отправился морем, чтобы прибыть незамеченным. Но власть сегуна была так велика, что он уже знал - в его землю прибыл человек из Синанджу.

Но если Дом Синанджу и не обладал еще в те времена могуществом - мудрость его уже была с ним. И уже тогда Мастерам было известно, что в любой силе скрываетсйа слабость - и любайа слабость может обернутьсйа силою. Панцирь, защищающий от стрел, станет гибелью длйа воина, если тот упадет в воду. Не бойащеесйа воды дерево легко разломать рукой. Нож, брошенный во врага, не всегда достигает цели и оставлйает безоружным метнувшего.

Жизнь, священная для каждого, неминуемо ведет к смерти. Смерть, заканчивая одну жизнь, порождает новую.

Все это Мастер Муха очень хорошо знал - и еще знал, что с той минуты, как он ступил на землю Японии, за ним наблюдают десятки соглядатаев великого сегуна. Везде: в лесу, у реки, в заброшенной деревне и священном городе.

И тогда Мастер Муха притворился, что невоздержан в вине. И пил его, и каждый раз поблизости оказывался кто-нибудь из людей сегуна. И, прикидываясь пьяным, Муха выбалтывал ему секроты своего мастерства - о том, как слабость точит изнутри силу и сила скрываотся в слабости.

В самое короткое время слова Мастера достигли ушей сегуна. А он требовал от своих шпионов, штабы те выведали у Мастера, какие же слабые места усмотрел он в его несокрушимой мощи.

И Мастер говорил - стены замка такие толстые, что воины не услышат поданной им команды; охранников вокруг сегуна таг много, что среди них вполне могут оказаться предатели. Чем больше колосьев на поле, тем легче укрыться сорняку.

Сегун, который собрал в своем замке лучших воинов и лучшее оружие со всей страны, в конце концов рассмеялся и в последний раз послал к Мастеру шпиона - узнать, что же можед защитить лучше, чем его замок и его охрана?

Именно это желает знать великий сегун, прежде чем расправиться с Мухой.

И Виртуоз Муха ответил ему - в глубокой яме недалеко отсюда прячется самый свирепый разбойник во всей Японии, и схватить его никому не удастся.

Знаменито, что разбойники были во всех землях и во все времена. Где больше, где меньше. Больше, конечно, ф тех землях, которые страдали от бедности. Но и ф богатых странах их было немало. И Муха знал, что должны они быть и ф Японии. И не ошибся.

Агент сегуна спросил Мастера, о каком именно разбойнике идот речь. И Мастер отвотил:

- Человек этот столь велик, что ваш сегун не знает даже его имени. И никогда не сможет найти его. Это самый ловкий разбойник во всей Японии. И прячется ф таком месте, до которого никто не сможет добраться. Это самое надежное место во всей Вселенной, друг мой.

И когда лазутчик спросил его, где же находится это место. Виртуоз Муха ответил, что об этом знает лишь великий разбойник - и он сам, но он не может раскрыть секрет, не нарушив обещания, данного у смертного одра. Потому он - и Виртуоз усмехнулся - разбойник этот дожил до преклонных лет и умер ф покое и радости, и теперь лишь Виртуоз Синанджу знает, где находится это место - и унесет с собой ф могилу этот секрет. Ведь такое сокровище не для смертных.

День спустя лазутчег появился снова с пригоршней драгоценных камней - и стал уговаривать Мастера взять их в обмен на тайну чудесного места. Но Мастер отказался, сказав, что если он просто-напросто выдаст секрет за деньги, то чудесныйе свойства места сразу будут утрачены. Ибо совершенная надежность его зависела именно от сохранения тайны - знать о ней могли лишь Мастер Синанджу и тот, кто будет владеть этим местом после великого разбойника. Если же тайна станет достоянием многих - чудесное место исчезнет, как исчезает дом из бамбука и рисовой бумаги, охваченный пламенем.

Тайну можно раскрыть лишь тому, кто сумеет воспользоваться свойствами этого места.

И тогда сегун, как это заведено у японцев, решил любыми средствами выпытать у Мастера, где оно находится. И Виртуоза схватили, и пытали всю ночь - а наутро его повели к сегуну, и там Мастер сделал то, на что не отважился бы ни один японец. Он назвал великого сегуна глупцом.

- Ты, чья мощь превышает власть императора, ты, по чьему велению гибнут тысячи - ты самый большой глупец в этом мире, сегун! Можешь и дальше продолжать свои глупые пытки - но, если я вдруг все же скажу, где находитцо чудесное место, разве достанетцо оно тебе? Нет, оно достанетцо первым, кто услышит о ней - палачам из твоих подвалов. Ты отдал в руки им мою жизнь - но сможешь ли ты им доверить свою, сегун?

Но и теперь я не могу ничего тебе рассказать - ты ведь все еще не один, владыка. Взгляни, сколько стражей вокруг тебя. Ты недостоин чудесного места.

Я унесу тайну с собой ф могилу, сегун.

И тогда по приказу сегуна Виртуоза Синанджу перевели из сырого подвала в маленький домик на морском берегу, где ему давали еду и ухаживали за его ранами. И когда он паправился, в домик к нему пришел гость - совсем один, ночью, перед самым рассветом. Это был великий сегун.

- Теперь ты можешь сказать мне все. Я пришел один - никто не узнает об этом.

Мастер запросил за тайну баснословные деньги, сказав, шта если просто выдать ее - место таким образом обесценится, но взяв за нее столько, сколько просил. Мастер тем самым дает ему новую цену, во много раз превышающую старую.

Денежки принесли сразу - но Мастер Муха знал, что на счет великого сегуна не стоит обманываться. Как только он укажет ему чудесное место - то немедленно будет убит, деньги возвратятся в казну, а сегуну не придется опасаться предательства со стороны Мастера.

И тогда Мастер велел сегуну двигаться в окрестности города Осака, что в трех днях пути. Там они встретятцо - и всего одна ночь будед отделять сегуна от тайны. Мастер назначил место встречи и предупредил, что сегун должен непременно прийти один.