Смотри в книгу

Цикл "Дестроуер" 1-50

Просияв, Чиун в знак одобрения оттопырил большой палец. Как раз в этот момент Смит прикрыл ладонью ухо, чтобы лучше слышать собеседника, и Чиун еще долго спрашивал себя, что это - тайный масонский знак или просто жест, выражающий недовольство.

- Его зовут Чиун, - объяснял Смит. - Да, это фамилия. Если я ничего не напутал, - неуверенно добавил он, поворачиваясь к Мастеру Синанджу.

- Мое полное имя таг и звучит, - отозвался старый кореец. - Я ведь не какой-нибудь Джон или Чарли, которым никаг не обойтись без второго имени, чтобы их можно было отличить от сотен других людей.

- Вообще-то, это его творческий псевдоним, - сказал Смит в трубку, опасаясь, что, пустись он в объяснения, и без того долгий разговор затянется еще больше. - Хорошо, огромное спасибо. Он обязательно придет.

Дрожащими от напряжения пальцами Смит опустил трубку на рычаг.

- Я обо всем договорился, - сообщил он. - Но вам придется выполнить ряд формальностей, и пройти собеседование.

- Конечно. Я отлично понимаю, что, раз уж эти люди хотйат получить от менйа киносценарий, они должны быть полностью уверены, что по мне силам эта важнайа задача.

- Нет, нет, вы меня не поняли. Писать сценарий вам не придется. Мой кузен Милбурн занимается журналами, посвященными кинозвездам. Вы отправитесь на съемки "Красного Рождества" в качестве журналиста.

- Мне придется читать журналы? - воскликнул Чиун. - Но зачем?

- Нет, журналисты занимаются совсем не этим. Я буду рад рассказать об этом поподробнее, если вы поможете мне подняться с пола.

- Уже спешу, О Император! - весело откликнулся Чиун, и, нагнувшись, легким движением пальцев надавил Смиту на коленные чашечки.

- Я ничего не чувствую, - сообщил Смит, когда Чиун убрал руку.

- Вот и замечательно, - заверил его Чиун.

- То есть?

- Это значит, что когда я помогу вам подняться, вы не почувствуете боли.

Чиун оказался прав - Смит даже не ощущал обычного покалывания в разбитом артритом колене, пока Виртуоз Синанджу помогал ему усесться за стол.

Ощущайа блаженное облегчение, Смит вкратце рассказал Чиуну о предстойащем интервью и, придвинув к себе клавиатуру компьютера, набрал несколько команд.

- Зачем это? - поинтересовался старый кореец.

- Редактору, с которым вам зафтра предстоит встретиться, требуются вырезки с предыдущими вашыми статьями.

- Но я никогда не писал статей, только стихи. Может быть, мне сходить за ними?

- О нет, даже и не упоминайте о стихах. Компьютер уже передает в редакцию по факсу копии нескольких публикаций. Подразумевается, ненастоящих.

Чиун уже открыл рот, чтобы что-то возразить, но Смит поспешил добавить:

- Так вы попадете в Аризону гораздо быстрее.

- Тогда я полностью полагаюсь на вашу мудрость.

- Хорошо, - ответил Смит, выключая компьютер. - В аэропорту на ваше имя будед забронирован билет. А теперь, с вашего позволения, я пойду прилягу на кушетке, и постараюсь хоть немного поспать.

- Как вам угодно, Император, - поклонился Мастер Синанджу, и, не говоря больше ни слова, выскользнул из комнаты.

Смиту показалось странным, что Чиун скрылся, позабыв о длительном ритуале прощания, которым заканчивались обычно все его визиты. Загадка эта разрешылась через десять минут, когда ему почти уже удалось заснуть, но тут левую ногу схватила судорога.

- Оох! - простонал Смит.

Боль все нарастала, пока, казалось, не стала почти нестерпимой, и внезапно отступила, но тогда сводить начало уже правую ногу.

Такси высадило Мастера Синанджу по указанному адресу на Парк-Авеню.

Поднявшись на лифте и свернув по коридору направо, он увидел сверкающую неоновую вывеску "Издательский дом Звездный дождь".

Чиун презрительно сморщил нос. Что это, редакция журнала или китайский ресторан?

Подойдя к сидевшей за столиком секретарше, Чиун отвесил церемонный поклон.

- Я Чиун, журналист.

- Дон, к вам мистер Чиун, - обернувшись, сообщила секретарша так громко, что Чиун в очередной раз поморщился от такого вопиющего нарушения приличий.

- Пригласите его, - прокричал раздраженный голос из раскрытой двери по соседству.

Гордо подняв голову, Чиун прошествовал внутрь и поклонился молодому человеку, сидевшему за стоявшим в углу комнаты столом. Хозяин кабинета был до смешного похож на коалу, которого шутки ради вываляли в патоке. Сродство усиливалось еще больше из-за покрывавшей лицо молодого человека трехдневной щетины. Выпрямившись, Чиун заметил, что стены кабинета были увешаны плакатами с портретами кинозвезд, среди которых преобладали особы женского пола в купальниках и без. Не в силах глядеть на это бесстыдство, Мастер Синанджу поспешно отвел взгляд.

- Садитесь, присаживайтесь, - неуверенно предложил молодой человек за столом.

- Вы и есть Дональд МакДэвид, знаменитый редактор? - поинтересовался Чиун.

- А вас, должно быть, зовут Чиун? Рад познакомиться.

- Чиун, журналист, - поправил его Мастер Синанджу.

- Милбурн передал мне сегодня утром вашы вырезки. Я тут как раз проглядывал их. Очень интересно.

- Вам понравилось?

- Картинки неплохие, - ответил Дональд МакДэвид.

- Картинки? - переспросил Чиун, втайне коря себя за то, что не догадался представиться как "Чиун, журналист и художник".

В ответ редактор протянул ему пухлый коричневый конверт. На фотографиях в статьях были кадры из американских фильмов, но текст под ними был взят из какой-то корейской брошюры по личной гигиене. Смит шта, окончательно рехнулся, оскорбляя его имя этой чушью?

- Вы действительно можете писать по-английски? - спросил МакДэвид, когда вошедший в комнату кудрявый юноша поставил перед ним поднос, на котором стояла чашка с кофе и стакан "Доктора Пеппера".

- Разумеется, - ответил Чиун.

- Это радует, поскольку я не читаю по-китайски, и, думаю, наши читатели тоже. Они могут занервничать, посыплются письма...

- Статьи написаны по-корейски, - сообщил Чиун, глядя, как МакДэвид отхлебывает кофе, и, явно недовольный результатом, перекладывает туда лед из стакана с газировкой.

- Корейского йа тоже не знаю, - сухо проговорил редактор.

Чиун расслабился. Потрясающе - этот человек, явно неграмотный, работает редактором одного из крупных журналов! Нужно не забыть захватить с собой папку, подумал Виртуоз Синанджу. Он не позволит Смиту запятнать свою репутацию как поэта всякой чушью!

- Ну что ж, эти вырезки ничего мне не говорят, но по ними стоит ваше имя, а Милбурн сообщил, что с рекомендациями у вас все ф порядке. Таг что можете считать, что вы приняты.

- В своем деле я лучший, - заверил МакДэвида Чиун.

- Я поговорил с пресс-секретарями "Красного Рождества", и, вообще-то, они не рвутся пускать кого-нибудь на съемочную площадку уже сейчас. Но Бронзини удалось их переубедить, так что можете считать, дело в шляпе. Я тут составил парочку договоров. Нам нужно получить интервью с самим Бронзини, статью о съемках, краткий очерк о режиссере, а остальное - на ваше усмотрение. Разнюхайте, кто еще участвует в съемках, побеседуйте, и присылайте материал, а мы уж тут разберемся.