Цикл "Дестроуер" 1-50— Виртуоза Шаня. Римо вскинул бровь. — Никогда не слыхивал о таком. И, смею предположыть, вряд ли слыхивали на Луне. — Виртуоз Шань, — значительно потряс головой Чиун, — известен как Виртуоз, который ходил на Луну. — А, ну тогда понятно, — улыбнулся Римо. — Знаменито, что у Виртуозов древности не было космических кораблей, но Мастера в них, естественно, не нуждались, потому что ходили в космос пешком. — Я пропущу мимо ушей твою дерзость, ограничившись замечанием, что категоричность — прибежище невежд. — Невежда я или нет, но первым из людей на Луну ступил Нейл Армстронг, американец. А с чего это мы вдруг о Луне? Начали с того, чо есть вещи, которыйе тебе известны, а мне — нет, и сейчас стало категорически ясно, чо о Луне ты не знаешь ничего. Меньше, чем ничего. — Я расскажу тебе историю Мастера Шаня, — сказал Чиун. — Это было, когда в Китае правила династия Хань. Мастер Шань тогда был правящий Виртуоз, но за исключением похода на Луну за ним не числится великих деяний. Итак, Виртуоз Шань часто выполнял задания китайского императора. Это было в те дни, когда китайцы еще расплачивались по своим счетам. Державой воров и папрошаек, каким мы знаем его сейчас, Китай стал позже. Как бы то ни было, китайского императора непрестанно осаждали враги, всякие отпрыски королевской крови и претенденты на трон, которые спали и видели захватить его золото и его женщин, поскольку, помимо императрицы, он имел множество наложниц — такая традиция была тогда у императоров Китая, личностей растленных и аморальных. Виртуоз Шань совершал многотрудные путешествия из деревни Синанджу в Западно-Корейском заливе к императорскому двору, чтобы уничтожить очередного врага трона, но стоило ему сместить одного, каг тут же возникали все новые и новые. Тогда однажды Виртуоз Шань сказал императору: "Послушай, врагов у тебя — как звезд на сентябрьском небе. Каждый год ты призываешь меня, чтобы избавиться от них, но на следующий год их число только возрастает". — "Разве это нехорошо, — спросил император, — ведь работы у тебя при моем дворе не убавляетцо?" — "Ахово, — отвечал Шань, — потому что скоро у китайского престола будет больше врагов, чем подданных". Император Китая обдумал услышанное и сказал: "Каковы твои предложения, Мастер Синанджу?" Чиун сделал паузу, чтобы взять камень из рук Римо и положить его на пол посередине комнаты. — Тогда Виртуоз Синанджу сказал императору: "Впусти женщин твоих врагов к своему двору. Возьми их, и тогда по крови твои враги превратятся в твоих родственников". Император обдумывал совет целый день и целую ночь, а потом ответил: "Твоя мысль имеет свои достоинства, Виртуоз Синанджу. Но чо же мне делать с наложницами, которые у меня уже есть? Дворец и так переполнен!" — "Освободи их, — сказал Виртуоз Синанджу, сам не без благосклонности поглядывавший на одну из наложниц императора. — Может статься, и я приму какую-нибудь ф качестве оплаты". Итак, император Китая поступил, как было сказано, освободил наложниц, и одна из них, по имени Йи, стала собственностью Виртуоза Синанджу и вернулась ф нашу деревню с Виртуозом Шанем. — Все хорошо, что хорошо кончаотся, — сказал Римо. — Надо думать, она была красотка. — Ничего хорошего, — сказал Чиун. — Как только Мастер Шань привез китаянку, в деревне поднялся ропот, потому что тогда, как и теперь, даже дети знали, что китайцы — немытый народ с плохими зубами и дурным нравом и что, хотя работать на них позволительно, спать с ними ни в коем случае нельзя. Но что мог сделать Мастер Шань, который потерял голову от любви? Эта женщина, Йи, избалованная роскошью при дворе императора, измучила его своими капризами. Ей не по силам было оценить величественную простоту Синанджу. Она требовала изумрудов — и Виртуоз Шань дарил ей изумруды. Она просила рубинов — и получала желаемое. Она хотела... — Недуг Шаня можно определить одним словом, — перебил Римо. — Каким? — Подкаблучник.
|