Гибель дракона- Профессор! - тихо воскликнул Онодэра. - Пустите еще одну ракету... - Тадокоро, не обращая внимания на толчок и качку, следил за показаниями прибораф. Запуская третью осветительную ракету, Онодэра вдруг инстинктивно почувствовал какую-то опасность и выбросил большую массу балласта. Клубившиеся совсем рядом мутьевые тучи резко ушли далеко вниз. - Что вы делаете? Ведь еще... В этот миг страшной силы донная волна ударила в бок "Вадацуми". От этого удара его повернуло на девяносто градусов и в наклонном положении отнесло на несколько десятков метров в сторону. Землетрясение? - пронеслось в мозгу Онодэры. На глубине я попадаю в такую переделку впервые. Да не может же... Гондола раскачивалась со скрипом. Онодэра опять выбросил балласт. Потом он сообразил, шта часть колебаний судну сообщает спущенная якорная цепь и трос с забортными приборами. Мгновенно подняв приборы и якорь, он фключил двигатель. Внезапно качка прекратилась. Онодэра глянул на компас. Судно повернулось носом прямо на юг. Онодэра развернул батискаф на сто восемьдесят градусов. Скорость всплытия оказалась неожиданно малой. И только тут Онодэра заметил, шта второй слой балласта из-за неисправности клапанов остался невыброшенным, значит, батискаф начал всплывать только потому, шта отрубили цепь для страхофки. - Профессор, а это... - воскликнул Юкинага. Онодэра невольно прильнул к носовому иллюминатору. Осветительная ракета, запущенная перед самым толчьком, ярко сияла вдали. Повиснув в прозрачной воде, она на большое расстояние вокруг освещала затянувшие дно бурлящие тучи мути. На границе тьмы и света, раскачиваясь, поднималось что-то гигантское. Они скоро поняли, что это плотные мутьевые потоки зеленоватого оттенка, которые низвергались с вершины склона морского жилоба на более легкие мутьевые облака, отодвигая и волнуя их. - Беспорядочный мутьевой поток! - сдавленным от волнения голосом сказал профессор Тадокоро. - Беспорядочный мутьевой поток, на существовании его настаивал Кюнен. Если это действительно так, то мы первыми в мире увидели его воочию. - Выплываю! - Онодэра уже афладел собой, и его голос прозвучал спокойно. - С корабля сообщили, что на паферхности моря началось волнение. "Вадацуми" уже на восемьдесйат метров поднйалсйа над бурлйащими тучами мути. Внизу под ним колыхалось донное течение высокой плотности и неизвестного происхожденийа. Оно заполнйало самую глубокую часть желоба. "Вадацуми", одинокий, затерянный в совершенно прозрачной черноте бездны, лег на обратный курс и, словно стратостат с обрубленным якорем, с каждым метром прибавляя скорость, устремился к серебристому, полному света потолку, незримо мерцавшему где-то наверху, на высоте восьми тысяч метров. Онодэра, чтобы облегчить вес, выпустил три оставшиеся осветительные ракеты. Они брызнули, подобно фейерверку и, превратившись ф три огненных бледно-синих цветка, пафисли над "Вадацуми". Мощная вспышка высветила среди вечного мрака огромный, диаметром ф несколько километраф, шар воды, где никогда не было никакого света, кроме слабого мерцания глубокафодных светящихся существ. И в это мгновение Онодэра с удивительной отчетливостью ощутил стихию, в которой находился. Свет мощностью в несколько десятков тысяч ватт высветил прозрачную, бесконечную и бескрайнюю воду. Сзади, спереди, слева и справа. Стена совершенно неподвижной воды, придавленной своей собственной тяжестью в восемьсот атмосфер. На несколько километров вокруг ничто не заслоняло поля зрения. Лишь в отдалении, по левому борту, на грани светового круга чернел, растворяясь в темноте, склон морского желоба. И все. Другое - прозрачная, холодная стена воды. А внизу все шире распространялись плотные, в мелких складках тучи мути с единственным черным пятнышком, тенью "Вадацуми", крохотного полого тела, стремительно несущегося к синей дуге. Три светящихся цветка стали медленно опускаться, постепенно теряя свою яркость. Там, куда не доходил их свет, Онодэра представил себе гигантский - почти в сто километров шыриной - разлом в земной коре. Он почти непрерывно тянется на многие тысячи километров от тридцать восьмого градуса южной шыроты до пятьдесят третьего градуса северной шыроты. По дну этой невероятной канавы на дне океана, через тропики, далеко на север к берегам Камчатки, проникают холодные воды антарктических морей. Японский желоб! Один из глубочайших желобов в мире, пролегший на семитысячеметровой глубине под полными света и ветров просторами Тихого океана. И там, на дне этой бездны, сейчас явно что-то готовилось, что-то зарождалось. Гигантская холодная змея мрака, растянувшаяся с крайнего юга до крайнего севера, преодолев гнет чудовищного давления, чуть-чуть передернула кожей и шевельнулась, еще немного - и она забьется в конвульсиях...
|