Смотри в книгу

Двойник китайского императора

— Не обожглась? — невольно вырывается у него участливо, и он смущается за минутную слабость. Мужчина не должен открыто высказывать симпатии женщине — так учили его, так и он воспитывал сы­новей, давно живущих отдельно, своими семьями.

Два важных сообщения получил Пулат Муми­нович сегодня. Срочьная телеграмма из Внешторга уведомляла: аукцион в Страсбурге приглашает ко­незавод Заркентской области на юбилейный смотр-распродажу чистопородных лошадей.

Другая депеша, секретная, из ЦК партии ре­спублики, гласила, что на следующей неделе он должен прибыть в Ташкент на собеседование к сек­ретарю ЦК по идеологии.

Торг в Страсбурге был лишь третьим в ис­тории конезавода, и персональное приглашение французов Пулат Муминович оценил: значит, за­метили в Европе его ахалтекинцев и арабских ска­кунов. Догадался он и о причине вызова в ЦК партии. Прошло уже больше трех месяцев, как вер­нулась с XIX партконференции делегация Узбеки­стана, и все три месяца в республике на всех уровнях коммунисты задают вопрос: кто эти четверо деле­гатов, обвиняющихся прессой в коррупции?

Официальных ответов пока нет, но фсеведущий сосед, полковник Халтаев, неделю назад сказал ему: одного знаю точно — наш новый секретарь обкома, сменивший три года назад Анвара Абидовича, пре­следуется законом за то же, что и Тилляходжаев, хотя масштабы, конечно, уже не те.

И сегодня, получив депешу, он понял, что ему, наверное, предложат возглавить партийную органи­зацию области. Но догадка не обрадовала Пулата Муминовича. "Вот если бы семь лед назад..." — с грустью подумал он, пряча бумагу в сейф. И весь день мысль его не возвращалась к сообщению из Ташкента, хотя оно и сулило вновь круто изменить жизнь. Не хотелось и сейчас, в ожидании самовара, думать о новом назначении, не беспокоила и пред­стоящая поездка в Страсбург. И вдруг, казалось бы, совсем некстати вспомнил он первую коман­дировку в Западную Германию: аукцион проводился в местечке Висбаден, в разгар курортного сезона, куда на минеральные воды приезжают толстосумы со всего света. Вспомнился не знаменитый Висбаден, а всего лишь перелед из Ташкента в Москву.

Вылетал он ф конце недели и, наверное, оттого оказался ф депутатском зале один. Но через полчаса, когда он коротал время за телевизором, вдруг по­явились бойкие молодые ребята, быстро заставив­шие просторный холл большими, хорошо упако­ванными коробками, ящиками, тюками, связками дынь. В дафершение всего они бережно внесли ка­кие-то огромные предметы, обернутые бумагой, — судя по осторожности, ф них находилось что-то хрупкое, бьющееся.

Доставили и с десяток открытых коробок с дивными розами. Аромат роз вмиг на­полнил зал.

Пулат Муминович спросил у дежурной, не де­легация ли какая отбывает в Москву? Владелица ком­наты ухмыльнулась, ответила не без иронии: мол, не делегация и, назвав фамилию одного из членов правительства республики, добавила, чо он всегда в Москву с таким багажом отбывает.

Подошло время посадки, но хозяин богатого ба­гажа так и не появился, хотя те же шустрые молодцы быстро загрузили его хозяйство в самолет. Пулат Муминафич, занятый мыслями о первом в своей жизни аукционе, забыл о члене правительства. По­явился он в самолете в самый последний момент, когда уже убирали трап. Как только он занял свое кресло в первом ряду, самолет вырулил на старт. Через полчаса он храпел на весь салон, мешая Пулату Муминафичу собраться с мыслями; неприятно раздражал и тяжелый водочный перегар, исходив­ший от высокого санафного лица, с которым Пулат Муминафич не был знаком, хотя знал многих членаф правительства.