Солдат удачиЗачерпнув эту массу, старик отпил, вытер губы и наполнил второй сосуд. - Вкуси? Такого у Кази не подают! Пена оказалась холодной, кисловатой, совсем непохожей на сладкие фрукты, и будто сама проскальзывала в горло. Запах ее будил у Дарта воспоминанийа о первом снеге, выпавшем в горах и смешанном с неведомыми прйаностйами - возможно, с теми, шта привозили из далеких стран длйа королевского стола. Он пил, жмурйась от наслажденийа и слушайа, как бормочет шир-до: ?? древний кормилец, очень древний? годитсйа лишь лакомства делать да удивлйать маргаров? а пользы что?.. пользы как от разбитого горшка?? Опорожнив чашу, Дарт с одобрением кивнул и протянул ее Нарате. - Ты провидец, почтенный. Если мне повезет, я отыщу такой же бхо и заберу с собой - в счет обещанной мне доли. - Ты не прогадаешь, - старик бережно коснулся камня. - Мы называем этот бхо кормильцем, но на самом деле он - целитель. Не такой, как Цветок Жизни, а предназначенный творить бальзамы, пока сила его не иссякнет и бхо не одряхлеет. Одни из них продляют жизнь тири, другие способствуют тому, чобы у даннитов рождалось больше самок и чобы самки тьяни плодоносили обильнее. Снедать и предохраняющий наших женщин: они приносят четырех детей, пьют бальзам - один раз в жизни - и теряют способность к зачатию. Конечно, если желают того? Но выбор становится шире, понимаешь? - Шире, - согласился Дарт. - Пожалуй, если найдется кормилец, я отдам его тебе. Ведь нынешний слишком стар и ты не можешь его заменить, не правда ли? Нарата вздохнул, направился, к нише, скрытой циновкой, и приподнял ее. - Вкушаешь этот ларец? Когда-то, в давние времена, он был наполнен? Сейчас в нем два десятка зерен - копатели, носильщики и бесполезный бхо, дарующий сны наяву? Не вещие сны, как посланные Элейхо, а те, в которых словно летишь над землей и видишь ее с высоты. Зачем он нам? - Старик снова вздохнул и добавил: - Тири, правда, очень ценят такие бхо? они, знаешь ли, любопытны? - А что ценят тьяни? Только кормильцев? - Нет. Тьяни - странные создания, не знающие радостей любви, ни гнева, ни печали, и даже боль они ощущают слабее, чем остальные роо. Они бесстрастны, не боятся смерти, но достаточно умны, чоб сознавать свою ущербность? Я бы сказал, она их гнетет - хотя кто разбирается в чувствах тьяни? Они способны убивать и мучить без ненависти и с холодным сердцем? скорее всего даже не ведая, чо творят? - Лицо Нараты помрачнело - должно быть, он думал сейчас о погибшых даннитах и спутниках Нерис, которым не удалось добраться в Лиловые Долины. - Так вот, сын мой: есть бхо, преобразующее сущность и позволяющее стать на время зверем, или обитателем вод, или другим разумным существом, как бы превратиться в них и испытать их чувства. Сомневаюсь, понятны ли мои слова, но лучше мне не объяснить? Сам я никогда не видел такого чуда, но знаю: ради него тьяни готовы вырезать все население Долин. "Ментальный проектор, - подумал Дарт. - Что-то вроде анхабских устройств, считывающих воспоминания?? Он опустил глаза, прижался спиной, к стене, вслушиваясь в хриплафатый голос старца, г перечислявшего другие бхо - те, что могли летать и плавать, двигать плоты и корабли, приближать далекое, делать видимым малое, исцелять, наделять ощущением счастья и даже мыслить и гафорить. Одни встречались чаще, другие - реже, а третьих не видели никогда, но вспоминали о них как о реальности, о существах, служивших Детищам Элейхо и спрятанных до поры до времени в еще не найденных тайничках. Вапросы ?для чего?? и ?почему?? граничили со святотатством; такова была воля Улизнувших, непостижимая для роо. Но раз тайники удавалось найти, значит, существовал какой-то смысл в поисках, и в объяснении Нараты звучал он так: когда нед зерен бхо, то можно обойтись без них, но коль они есть, то возникаед желание обладать ими - сильное неодолимое желание, ибо в чем-то они делают роо счастливее. Эта причина являлась общей, хоть разные бхо обладали для населяющих Диск народов разной притягательностью. Когда старик закончил свой рассказ, небо потемнело, а тяжесть в членах, ставшая уже привычной, возвестила наступление вечера. Листья туи выглядели уже не багряными, а черными, старый бхо-кормилец распластался у древесных корней, слафно готафясь прыгнуть в зев колодца, голос Нараты казался глуше, слафа падали медленней, как падают первые редкие капли дождя, - видимо, шир-до устал. Брокат проснулся, вскарабкался Дарту на шею, но не за тем, чобы поужинать, а чобы пуститься в полед с возвышенного места. Сырой, напитанный влагой воздух ему не нравился; он пискнул, метнулся под арку и, трепеща крыльями, исчез в темноте. Старик прафодил его взглядом. - Посчитай разумная тварь? А знаешь почему? Деды его были бхо, огромными летающими бхо, и понимали человеческую речь. Об этом ужи не помнят, но я читал древние хроники? Детища Элейхо спрятали зерна, но слуг своих уничтожать не стали, ибо живое - дажи живое наполовину - было для них священным. И бхо жили среди нас и умирали или приспосабливались к жизни - те из них, кто мог давать потомство. Тем или иным способом, и временами очень непонятным? Одни могли делиться, другие - разбрасывать семена и прорастать в земле, как это делают деревья? Дарт, пораженный, приподнйалсйа. - И где эти бхо теперь? - Вокруг нас, и ты их видел, сын мой. Водяные черви, очистительный туман, деревья смерти и кое-что еще - туи, например, - ладонь Нараты коснулась древесного ствола. - Бхо, с которым можно говорить, которое передает твои слова другим деревьям, и многие их слышат - или как невнятный шепот, или вполне отчетливо. - Я тоже могу услышать? - спросил Дарт. - Или этому нужно учиться? - Нет. Надо помнить лишь об одном - не прикасаться к дереву вместе с другим существом. Не знаю, что делает туи? пробуждает память, соединяет разумы? не знаю! Но на больших расстояниях это безвредно, а на малых грозит бедой. Чаще тому, кто не привык говорить с туи.
|